En lo mas hondo de sus entranas, en los intestinos de la nave, en la subestacion diecisiete junto a la Compuerta nueva, Anittas dejo que sus ojos de metal plateado se enfocaran en Kaj Nevis. Sonrio. La expresion resultaba grotesca en su mitad de rostro humana. Sus dientes eran de acero al cromo.
—Estupido —le dijo a Nevis. El traje de combate dio un paso amenazador hacia el. Una pinza se levanto Como por voluntad propia Con un chirrido metalico, abriendose y cerrandose.
—?TEN MUCHO CUIDADO CON LO QUE DICES! —He dicho estupido yeso es lo que eres —replico Anittas. Su risa era un sonido horrible, porque estaba llena de dolor y ecos metalicos y sus labios sangraban abundantemente, dejando humedas manchas rojizas sobre la plata brillante de la dentadura—. Has sido la causa de mi muerte, Nevis, y todo ha sido en vano por pura impaciencia. Te lo podria haber dado todo. La nave esta vacia, Nevis. Esta vacia y todos han muerto. y el sistema tambien esta vacio. Estoy solo aqui dentro. No hay ninguna otra mente en los circuitos. La nave es una idiota, Kaj Nevis. El Arca es una gigantesca idiota. LoS Imperiales de la Tierra tenian miedo. Lograron crear una autentica Inteligencia Artificial. Oh, si, poseian sus grandes naves de guerra provistas de IA y tenian sus flotas robot; pero las lA tenian mentes propias y hubo algunos incidentes. Todo esta en las cronicas. Primero fue Kandabaer y lo que ocurrio junto a Lear, y luego las rebeliones de la Afecto y del Gofem. Las sembradoras eran demasiado potentes y eso ya lo sabian muy bien cuando las construyeron. El Arca podia albergar a doscientos tripulantes, entre estrategas y cientificos, eco- ingenieros y oficiales o marineros, y ademas era capaz de transportar a mas de mil soldados y podia alimentarles a todos, operando a plena capacidad, y era capaz de asolar mundos enteros, ?oh, si! y todo funcionaba mediante el sistema, Nevis, pero el sistema es muy seguro y es muy grande, es un sistema muy sofisticado, un sistema que puede repararse y defenderse a si mismo y hacer mil cosas a la vez. ?Ah!, si pudiera contartelo todo. Los doscientos tripulantes serian para que funcionara con toda eficiencia, pero podrias haber hecho funcionar la nave con solo uno de ellos, Nevis. No habria funcionado de un modo muy eficiente y no se habria acercado ni de lejos a lo que podia dar de si, pero es posible. y no puede funcionar por si sola, carece de cerebro, no hay ninguna IA, esta esperando ordenes, pero bastaria con un solo hombre para decirles lo que debe hacer. jun hombre! ?Habria sido tan facil para mi! Pero Kaj Nevis se impaciento y por ello voy a morir.
Nevis se acerco a el. —NO PARECES A PUNTO DE MORIR —dijo abriendo y cerrando sus pinzas con un chasquido amenazador.
—Pero voy a morir —dijo Anittas—. Estoy absorbiendo energia del sistema para reforzar mi mitad cibernetica y con ello puedo hablar de nuevo. Pero me estoy muriendo. Las plagas, Nevis. En sus ultimos dias la nave apenas si tenia tripulacion, solo quedaban treinta y dos, y entonces hubo un ataque, un ataque Hruun. Descifraron el codigo, abrieron la cupula y lograron aterrizar. Eran mas de cien y avanzaron por la nave como una tormenta destructora. Estaban venciendo, iban a conquistar la nave. Los defensores retrocedieron luchando a cada paso. Sellaron secciones enteras del Arca, dejandolas vacias de atmosfera, desconectando toda la energia. De ese modo lograron matar a unos cuantos de los Hruum. Tendieron emboscadas y lucharon metro a metro. Aun sigue habiendo lugares de la nave en los que nada funciona, calcinados por la batalla, lugares que ni el potencial del Arca puede reparar. Dejaron sueltas en la atmosfera plagas, epidemias y parasitos, y de sus tanques de cultivo hicieron emerger sus pesadillas preferidas. y lucharon y murieron y vencieron. Cuando todo hubo terminado los Hruum habian muerto. Y, ?sabes una cosa, Kaj Nevis? Solo quedaban cuatro defensores. Uno de ellos estaba muy malherido, otros dos estaban enfermos y el ultimo estaba ya agonizando. ?Te gustaria conocer sus nombres? No, ya pensaba que no. Careces de curiosidad, Kaj Nevis. A Tuf le gustaria conocerlos, al igual que le habria gustado al viejo Lion.
—?TUF? ?LION? ?DE QUE ESTAS HABLANDO? LOS DOS HAN MUERTO.
—Incorrecto —dijo Anittas—. Se encuentran ahora mismo a bordo del Arca. Lion ha descubierto la armeria. Se ha convertido en un arsenal ambulante y viene a por ti. Tuf ha encontrado algo todavia mas importante. Rica Danwstar esta siguiendo la cinta plateada que terminara llevandola hasta la sala de control y el asiento del capitan. Ya ves, Kaj Nevis, toda la vieja pandilla esta a bordo. He despertado todas las partes del Arca que siguen en funcionamiento y les estoy guiando practicamente a cada paso del camino.
—ENTONCES, ?DETENLES! —ordeno Nevis. Sin vacilar, la enorme pinza metalica se extendio y rodeo la garganta biometalica de Anittas. Una leve presion y la pinza se cubrio de un espeso fluido negruzco—. ?DETENLA AHORA MISMO!
—Aun no he terminado mi historia, Kaj Nevis —dijo el cibertec, con su boca convertida en una masa sanguinolenta—. Los ultimos Imperiales sabian que les seria imposible continuar. Cerraron la nave, entregandola al vacio, al silencio ya la nada estelar. Temian otro ataque de los Hruum o quiza, con el tiempo, de seres desconocidos. Convirtieron la nave en un pecio, aunque no estuviera completamente abandonado. Le dijeron al Arca que se defendiera, ?comprendes? Dejaron montados el canon de plasma y los laser exteriores y mantuvieron en funcionamiento la esfera defensiva, como bien tuvimos que aprender a nuestra costa. y programaron la nave para que se vengara de un modo terrible en su nombre, para que volviera una vez y otra a H’Ro Brana, de donde habian llegado los Hruun. Para que soltara sobre ese planeta su regalo de plaga, muerte y epidemias. Para evitar que los Hruun pudieran volverse inmunes a ellas, sometieron sus tanques de plaga a una radiacion continua con la cual consiguieron mutaciones incesantes y establecieron un programa de manipulacion gen etica automatica, con el cual se iban creando continuamente virus nuevos y cada vez mas letales.
—TODO ESTO NO ME IMPORTA —dijo Kaj Nevis—. ?HAS DETENIDO A LOS DEMAS? ?PUEDES MATARLES? TE LO ADVIERTO, HAZLO AHORA MISMO O MORIRAS.
—Ya estoy muerto de todos modos, Kaj Nevis —dijo Anittas—, eso ya te lo he explicado. Las plagas… dejaron tambien una linea secundaria para el interior de la nave. Por si alguien entraba de nuevo en ella, el Arca habia sido programada para despertar por si misma y llenar los corredores de atmosfera. ?Oh, si! Pero de una atmosfera emponzonada con doce portadores de plagas distintas. Los tanques de la plaga han estado funcionando durante mil anos, Kaj Nevis, hirviendo incesantemente, efectuando mutaciones continuas. La enfermedad que he contraido carece de nombre. Creo que es algun tipo de espora. Hay antigenos, medicinas, vacunas. El Arca se ha encargado de irlas manufacturando, pero es demasiado tarde para mi, es demasiado tarde. La he respirado y ahora esta devorando mi parte biologica. Mi parte cibernetica no puede ser devorada. Podria haberte entregado la nave, Kaj Nevis. Tu y yo juntos habriamos podido tener el poder de un dios. En lugar de eso, moriremos.
—TU MORIRAS —le corrigio Nevis—: y LA NAVE ES MIA.
—Creo que no. Kaj Nevis, le he propinado unas buenas patadas a esta gigantesca idiota dormida, y ahora vuelve a estar consciente. Sigue siendo una idiota, cierto, pero esta despierta y preparada para recibir ordenes. Pero tu no posees, ni el conocimiento ni la capacidad para darlas. Estoy conduciendo a Jefri Lion directamente hacia aqui y Rica Danwstar esta a punto de llegar a la sala principal de controles. Lo que es mas…
—?BASTA YA! —dijo laconicamente Nevis. La pinza aplasto el metal y el hueso, separando la cabeza del cibernet con un seco chasquido. La cabeza reboto en el pecho de Nevis y luego cayo al suelo, rodando un par de metros. Un chorro de sangre broto del cuello y un grueso cable que emergia de el emitio un ultimo e inutil zumbido, despidiendo un chispazo blanco azulado antes de que el cuerpo de Anittas se derrumbara nuevamente sobre la consola del ordenador. Kaj Nevis aparto el brazo y giro en redondo, golpeando una y otra vez la consola hasta convertirla en una ruina, dispersando los fragmentos de plastico y metal por el suelo de la habitacion.
Entonces se oyo un agudo zumbido metalico. Kaj Nevis se volvio con el visor reluciendo, buscando la fuente del sonido.
Y en el suelo vio la cabeza, mirandole. Los ojos, esos ojos de metal plateado, giraron en sus orbitas, enfocandole. La boca se movio en una sonrisa ensangrentada.
—Y lo que es mas, Kaj Nevis —le dijo la cabeza—. He activado la ultima linea defensiva programada por esos Imperiales. El campo de estasis ha cedido. Las pesadillas estan despertando. Los guardianes van a ir en tu busca, para destruirte.
—?MALDITO SEAS! —grito Nevis. Su enorme pie cayo sobre la cabeza del cibertec con todo el peso del traje de combate. El acero y el hueso se partieron bajo el impacto y Nevis movio el pie de un lado a otro durante unos segundos interminables, moviendolo hasta que bajo el metal del traje no hubo nada sino una pasta roja grisacea en la que se distinguian particulas de metal plateado.
Y entonces, por fin, logro que el silencio reinara en la habitacion.
Durante unos dos kilometros, o puede que aun mas, las seis cintas corrian paralelas entre si, aunque solo la cinta plateada estaba iluminada. La primera en separarse fue la roja, desviandose hacia la derecha en una encrucijada. La cinta purpura terminaba un kilometro despues, ante una gran puerta que resulto ser la entrada a
