La odisea del manana

la conociste ya no existe.

»Posees una imaginacion portentosa, Drake. Imaginate esto. Imagina que se resucita a alguien que luego resulta ser un fanatico avido de dinero…, alguien que antes fue muy rico, espera serlo ahora, y espera recibir un trato especial simplemente por ese hecho. Esas personas es casi seguro que no saben nada que nos interese. ?Que otra cosa serian hoy, mas que unos desgraciados?

—Me estas diciendo que cada vez es menos probable que se resucite a la gente. Entonces, ?por que se conservan las criomatrices?

—?Que otra cosa podemos hacer con ellas? —Ana meneo la cabeza, frustrada—. Las personas de las matrices estan legalmente muertas, pero como se las puede resucitar no podemos darlas por fallecidas. Entonces, ?que hacer? Nada, les pasamos el problema a nuestros descendientes.

Estaba colocandose en el asiento del piloto de una nave biplaza, y ahora aporreo el panel de control.

—No nos sobrestimes demasiado, Drake —dijo mientras despegaban de la abrupta superficie de Pluton—. La gente no ha cambiado nada. Cuando se trata de tomar decisiones dificiles, no somos mejores ahora de lo que eramos en tu epoca.

La gente no ha cambiado. Puede que no, pero habia otras cosas que, indudablemente, si lo habian hecho. La prueba de que Ana tenia razon y, al mismo tiempo, se equivocaba empezo a manifestarse cuando la nave se acercaba al Sol. Fue idea de ella presentar a Drake el nuevo sistema solar de forma practica, visitando o pasando cerca de cada planeta y luna importante, antes de poner rumbo a las regiones remotas y menos familiares de la Nube de Oort. Habia sido idea de Drake utilizar la pequena nave biplaza, y dejar sus Servidores en Pluton hasta que regresaran.

Ana habia preferido, ademas, hacer un recorrido de placer, que les diera tiempo para charlar y, en el caso de Drake, para aclimatarse. En su viaje de dos dias a Neptuno, Drake decidio que no le iba a hacer falta nada de todo aquello. Ana habia dicho que la gente no habia cambiado. Pero ?donde estaba la gente?

Habia solicitado informacion sobre Neptuno y ahora contemplaba una imagen tridimensional en el monitor de la nave. Mostraba una enorme superarana plateada, con catorce patas multiarticuladas que emergian de un liso ovoide central. El objeto se describia como «habitante de Neptuno».

—?Que significa eso, «habitante»? —Se volvio hacia Ana por quincuagesima vez en busca de ayuda—. Eso sugiere que estoy viendo algo inteligente, algo que vive en Neptuno. Pensaba que eso era imposible.

Transcurridas las primeras horas, habia dejado de extranarse ante los misterios del idioma. Se habia producido otro salto gigantesco en la tecnologia de comunicaciones desde los tiempos de Par Leon y Trismon Morel. Los antiguos idiomas, llenos de magicas resonancias de tiempos y bellezas antiguas, todavia existian; pero se habia creado un lenguaje nuevo, limpio de ambiguedades y redundancias.

Se preferia para las transmisiones de informacion basadas en hechos objetivos, y Ana y el estaban utilizandolo ahora. Segun Ana, en el nuevo idioma los malentendidos eran casi imposibles.

Quiza. Pero Drake, que veia las comunicaciones dentro de un contexto pasado de fecha hacia mas de treinta mil anos, sospechaba que se estaba aproximando peligrosamente a uno.

—Es un habitante de Neptuno, sin duda. —Ana no compartia sus recelos ni su confusion—. Evidentemente, no se trata de una forma organica… es posible que hayamos generado formas organicas capaces de sobrevivir en Neptuno, pero no se como son. Esa es una forma inorganica, y opera en la atmosfera de Neptuno a la profundidad suficiente para ser movil y ligera.

—Pero ahi pone macho humano.

—Correcto. Eso significa que se trata de una inteligencia humana masculina completa, descargada en el cerebro de una forma inorganica. Si se tratara de cualquier otra cosa, pondria «humano-modificado» o «humano-mejorado».

—?Como puedes decir que una inteligencia descargada es humana? Esa cosa no tiene pinta de humana.

—Ese debate concluyo hace mucho tiempo. O mejor dicho, la gente se canso de el. ?Puedes definirme a un humano? Yo no. Ahi pone que es humano, ese habitante de Neptuno. A mi me basta.

—Pero ?que ha sido del ser humano original?

—No lo se. Supongo que estara por ahi en alguna parte… en la gran luna, Triton, lo mas probable. Neptuno se ha desarrollado de forma natural. Hay colonias de humanos y maquinas en Triton, e incluso unas pocas en Nereida, aunque ahi no haya mucho que ver. El planeta apenas si precisa de inteligencia humana. Hay Von Neumanns en abundancia. —Se rio al ver la expresion de Drake—. No, no me refiero a la persona descargada. Murio antes del descubrimiento de los criocadaveres. Los Von Neumanns no son mas que maquinas autorreproductoras.

—?Cuantas hay en Neptuno?

—?Millones? ?Miles de millones? No tengo ni idea. No creo que nadie lo sepa, dado que son autorreproductoras. Excavan minerales volatiles y recogen los raros elementos mas pesados, y se las apanan muy bien por su cuenta. Los neptunos humanos no estan ahi para supervisarlas. Tienen otros motivos: para satisfacer su curiosidad, para experimentar con formas extremas, o para tener un poco de intimidad.

Neptuno se ha desarrollado de forma natural. Drake, asomado a los incontables kilometros de atmosfera de hidrogeno y helio veteada de glaciales nubes de metano, no veia rastro alguno de desarrollo; pero segun Ana y el mecanismo de informacion de la nave, bajo esas capas de nubes Neptuno bullia con las consecuencias indirectas de la actividad humana, con maquinas capaces de actuar por su cuenta como los humanos, y con humanos que parecian poco mas que maquinas.

El llamaria a eso cualquier cosa menos desarrollo.

Cambio de opinion cuando la nave siguio volando hasta su siguiente puerto de escala. Comparado con Urano, el desarrollo de Neptuno era perfectamente natural.

Algo monstruoso habia ocurrido con Urano.

Las lunas principales, a excepcion hecha de la pequena Miranda, la mas cercana al planeta, habian desaparecido. La nave establecio una co-orbita con Miranda y giro alrededor de Urano dos revoluciones completas. El gigantesco mundo gaseoso estaba marcado por una serie de manchas brillantes, noventa y seis de ellas regularmente espaciadas alrededor de la achatada esfera del planeta.

—Todavia nada —dijo Ana, respondiendo a la pregunta de Drake—. Dentro de otros dos mil anos aproximadamente, cuando hayan terminado los preparativos, esos seran los nodos principales. Comenzara el programa de fusion estimulada. Urano es demasiado pequeno como para mantener su propia fusion, de modo que el cebado y el bombeo deberan ser continuos. Se llevaran Miranda mas lejos y realizaran el bombeo de fusion desde alli.

Hablaba con indiferencia, como si la conversion de uno de los principales componentes del sistema solar de planeta a estrella en miniatura fuera una operacion rutinaria. Quiza lo fuera.

—?Que ha sido de las demas lunas? —Drake podia ver quince enumeradas en el conjunto de datos de la nave, desde la diminuta Cordelia, poco mas que una montana orbitante que seguia la zaga del anillo Ypsilon de Urano, hasta Titania y Oberon, mundos de considerable tamano la mitad de grandes que la luna de la Tierra. Ahora Miranda era la unica superviviente.

—Ah, no les pasara nada. Con el tiempo las devolveran a su sitio. —De nuevo, lo mas asombroso de la respuesta de Ana era su ligereza—. Miranda no podia moverse porque la necesitaban. Pero las otras ya debian de estar en camino llegada esta fase del trabajo.

Drake se asomo a las portillas y penso. Para empezar, Urano nunca habia sido un prometedor candidato a albergar vida. Seria imposible cuando la fusion de hidrogeno impulsara el mundo entero hacia la incandescencia.

Le corroia una duda: ?Por que hacer algo asi, dentro del sistema natal original de la humanidad? En el pasado, en las contadas ocasiones que pensaba en el futuro lejano, se habia imaginado la Tierra, junto con los demas planetas del sistema solar, conservada como una especie de enorme museo. Puede que la humanidad se propagara por toda la galaxia, pero los mundos originales siempre estarian ahi. Preservados en condiciones inmaculadas, le recordarian sus origenes a la gente.

Mas ?que le habia hecho creer algo asi, cuando incluso la Tierra ensenaba una leccion diferente? Los humanos llevaban cinco mil anos cambiando la Tierra de mil maneras distintas: secando lagos, conteniendo rios, fertilizando desiertos, asolando montanas, arrasando bosques. ?Por que iban a detenerse, unicamente por haber abandonado la Tierra?