Школа наемников

Леке на цыпочках отошел от дома и направился об­ратно, но заплутал и дорогу отыскал с третьего раза.

— ...Говорю тебе, с ними остался, — шептал 1ус. Что мы ему? Двое нас, а их там много, к тому же он знает, где мы спрятали оружие, раскопает, отдаст но­вым дружкам.

— Да заткнись ты! — возмутился Артур. — Я ждать бу­ду. А не вернется, за ним пойду.

— Ой, дура-ак! Не пойму, как ты, такой наивный, до сих пор живой? Кинул он нас. Тебе меня держаться на­до, а не связываться со всякими проходимцами.

Вот же подлая тварь. Нужно будет его прирезать, когда все закончится. Сделав вид, что ничего не слы­шал, Леке шагнул из тени и доложил:

— Их там пятеро, вооружены плохо, среди них один мутант.

Iyc от неожиданности тонко взвизгнул и уронил при­бор ночного видения, который крутил в руках. Стекла жалобно звякнули.

— Вот ведь... — Iyc нагнулся, поднял очки, поднес к самым глазам. — Такая вещь была... Такая вещь! А всё ты! Ты мне теперь должен будешь! Ладно, рассказывай, как они выглядят.

— Один чернявый, с горбатым носом...

— Это Радим! — Iyc вскочил и заходил взад-вперед. Очень подлый человек, к тому же людоед. Другие? Был там такой лысый, со шрамом через все лицо?

— Нет, одноглазый был, патлатый, на мутанта похо­жий. Другие спиной сидели — не рассмотрел.

— Одноглазый? — радостно воскликнул Артур. — Здо­ровенный такой, да?

Леке кивнул.

— Он еще смешно разговаривает, да?

— Ты его знаешь? — Iyc аж подпрыгнул.

— Разговаривает смешно, — подтвердил Леке, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. Повезло! Неужели повезло?

— Это Ломако, мы в одном грузовике сюда ехали! Идем, Леке, вот тебе и люди.

— Подождите! — возмущенным тоном приказал Гус. — Там Радим, вы что, не понимаете? Ночью прирежет и оружие отберет, я его с прошлого сезона помню.

— Пока там Ломако, нам нечего опасаться! — радо­вался Артур.

— Но главный там — Радим! Да он вас сожрет... Та­ких людей еще поискать надо...

— Ты уверен в этом своем Ломако? — уточнил Леке.

— Уверен. Веди!

— Вы Радима этого не очень-то слушайте, — по доро­ге поучал Гус, — у нас с ним давняя вражда, он меня ок­леветать может. Лгун страшный!

Когда добрались до хижины, Леке и Гус останови­лись в стороне, а Артур постучал в железку — голоса стихли.

— Ломако, ты ли это? — крикнул Артур.

— Хто цэ? — Здоровяк вывалился на улицу, сграбас­тал гостя. — Артурка! Сынок, як же я рад тэбэ бачиты! Живой! Якый же я радый!

— Я не один, я с друзьями. — Артур указал в тень от полуразвалившегося дома.

Леке сразу же вышел на освещенный луной пятачок, Гус, наоборот, попятился. Вслед за громилой на улицу высыпали остальные. Горбоносый обошел вокруг Арту­ра, глянул на Лекса:

— Это вы только что стреляли?

— Не мы, а по нам, — сказал Артур. — Пусти на ого­нек погреться.

Рука Радима лежала на рукояти пистолета. Леке не­заметно вынул свой.

— У нас есть то, что тебя заинтересует, — сглотнув, заговорил курсант.

Горбоносый повернулся к нему, осмотрел с головы до ног.

— И что же это? — Поравнялся с Лексом, заглянул в глаза.

— Оружие и информа... сведения.

Радим усмехнулся:

— Почему ты предлагаешь это мне?

— Потому что нам нужны люди.

— Зачем?

— Так и будем стоя беседовать?

Только в хижине, у костра, Леке понял, что замерз. Артур уселся возле Ломако, Леке — поближе к выходу. Гус предпочел остаться на улице — Радима опасался. Кто из них кого пытался съесть в прошлом, Леке не задумы­вался. Скорее всего, Радим — Гуса, в Гусе мяса больше, Радим уж больно жилист и синий весь, словно болеет чемто.

В очередной раз пришлось рассказывать свою исто­рию. Леке полностью в нее вжился и излагал полуправ­ду со всей убежденностью. Радим потирал выбритый подбородок, мутант кряхтел, будто кудахтал, Артур ску­чал — наверное, ему не терпелось расспросить прияте­ля, как тот жил все это время.

Радим оказался парнем хватким, сразу же взял мани- са за рога и пообещал поддержку, Леке в ответ посулил оружие. Он кожей чувствовал взгляд Iyca, спиной ося­зал его ненависть.

Перезнакомились. Мутанта звали Орв, и он молчал, кутался в свой балахон, зыркал на людей — глаза на ли­шенном волос лице горели желтым. Парней, которых Леке не разглядел в окно, звали Петр и Авдей. Одеты они были в штаны до колен, сапоги из шкур и ношеные рубахи цвета пыли. Одинаково заросшие по самые гла­за, седые, хотя им было не больше тридцати, они каза­лись братьями, только глаза у Петра светлые, у Авдея — карие. Когда Леке собрался спросить, не родственники ли они, на улице прогрохотали выстрелы, в дом ворвал­ся 1ус, растянулся на камнях при входе, перевернулся на спину. Он полз, пока не уперся в стену, короткие во­лосы на его голове встали дыбом. Радим вскочил, при­нял боевую стойку, но 1ус этого не замечал.

— Что здесь делает эта ползуновья отрыжка?! — воз­мутился Радим.

— Он с нами. — Леке поудобнее перехватил пистолет.

Опомнившись, Iyc поднялся, гордо вскинул подборо­док и сказал:

— Не «он с нами», а «они со мной», и оружие — мое!

Вот же идио-от! Леке вскочил, легонько пихнул Гуса

локтем в пузо и прошипел:

— Заткнись, а? Сиди и молчи, это в твоих же инте­ресах.

Iyc раззявил было рот, но нашел в себе силы послу­шаться, только зыркал на Радима исподлобья.

— Вы хоть понимаете, что это за человек? — Радим ткнул в Гуса пальцем.

— Догадываемся, — Леке криво усмехнулся, — но это не важно. Важны люди и оружие.

— Да мы поняли уже. — Радим скрестил руки на гру­ди, опустился на свое место. — Но учти, Iyc, потом ты своей дорогой, мы — своей, и к вещам моим не прика­сайся. Парни, я вам тоже советую с ним не связываться.

Леке сделал вид, что не услышал, Артур насторожил­ся — видно было, что вопрос на языке вертится, но про­молчал все-таки, молодец!

Над Гусом навис мутант, по-птичьи задергал головой, кивая на выход, и спросил:

— Ф-фто там? Тени? Тени, да?

Раньше Леке не встречал говорящих мутантов и уди­вился, что этот освоил язык людей.

— Ты видел теней долины? — спросил кареглазый, Авдей, Леке узнал его голос — это он начинал рассказ о деревенской бабе.

— Ничего там нету, — буркнул Iyc. — Померещилось.

— Многие так говорят. Но подумай, ведь не может всем казаться одно и то же. Сейчас я вам расскажу, — с азартом заговорил Авдей, — слушайте. Вечер, ну, поч­ти темно уже. Я второй день на Полигоне. Это как раз перед тем было, как я Радима встретил. Ну, иду. Стрем­но мне, волки воют, а у меня только вот этот пистоле­тик. И вдруг чувствую: смотрит ктото в спину, обора­чиваюсь — волк. Идет следом и не нападает. Они обыч­но стаями бегают, а этот один. И пялится, пялится... глаза, как у человека... умные. Мне аж не по себе стало, я ему говорю: «Чё вылупился, уходи», — а у самого аж рубашка промокла. И что вы думаете? Послушался! Я оборачиваюсь и вижу — на камнях сидит ктото. На корточках, что ли. Вроде человек, а вроде и нет. Юрк — и нету ничего. И тут как напал на меня страх, я как рва­нул! Бежал, бежал, упал, чуть легкие