А чего, собственно, ждать было? Восторженных слез и страстных объятий? Чушь-то какая… Дело – оно всегда дело. И всегда выше эмоций. Он же, Легат, сам такую нехитрую философию исповедовал. И другим велел. Так что все – тип-топ. Хорошо бы из Службы не погнали. За то, что видел не то, что положено. Фигура речи.
А с чего Легата из Службы гнать, если сам Премьер пожелал ему успехов в работе? Место работы у Легата одно и называется «Службой». Не успехов же в хождения по времени ему пожелали… А раз так, то слова Премьера можно расценить, как совет прекратить эти хождения и заняться настоящим делом. И уже привычным. Совет, если руку на сердце, толковый.
А на путешествиях, значит, крест?..
Подумал: может вернуться назад?
А и в самом деле! Для бешеной собаки лишний час в тоннеле – не крюк.
И пошел назад. Родная гостиница «Мать-Город» ждет его в режиме on line. Но на «Командирских» всего – без двадцати три. Чего ему в гостинице делать? Не позвонить ли лучше большому мальчику Пахарю: куда это он Легата звал, на какие сюрпризы намекал…
И прямо от Харона, радостно удивившегося возвращению клиента, звякнул Пахарю. А тот, как и говорил, дома сидел, грыз гранит какой-то науки. Обрадовался, что можно не грызть. И через пятнадцать минут был на своем автомобильчике около пирса.
9
И порулили. По Набережным Реки к Мосту Победы-над-Супостатом, по Дороголюбовской поверх тоннеля – на проспект Фельдмаршала, взяли вправо и въехали в ворота дома номер двадцать два, где Легат давеча покупал конверт и бумагу для письма самому себе – нынешнему, и где, въехав, сразу же увидел забор, за которым, ничуть не изменившаяся, стояла его вторая школа.
Ну и Пахаря тоже. Какой была, такой и осталась – серое, скучное здание. И, если честно, не столь и родное. Легат не был сентиментальным.
– Мы в школу? – с легким ужасом спросил он.
– Нет, конечно, – засмеялся Пахарь. – Мы – к нашему однокласснику. Он живет в этом доме. Только ты ничему не удивляйся.
История эта Легату нравилась все меньше и меньше.
– А о чем разговаривать, если я его не вспомню?
– Сам решишь, – загадочно ответил Пахарь, легко паркуясь у подъезда.
Частные машины все еще были редкими птицами в городе, поэтому двор выглядел просторным и даже красивым. Несмотря на школьный забор.
– Нам сюда, – сказал Пахарь, пропуская Легата в дверь.
Лифт – такой же, как и у мамы с отцом, – медленно повез их на четвертый этаж.
Легат долго терпел и молчал. В лифте его все-таки прорвало.
– Зачем ты ведешь меня к нему?.. – жестко, как с провинившимся подчиненным, заговорил. – Пахарь, пойми, я все-таки прожил в этой стране и в этом городе на сорок лет больше тебя. И просто по праву старшего говорю: не хочу я встречаться с одноклассниками. Я с ними и там, в своей жизни, ни разу не встречался. Даже общую фотку, где мы все в похоронных овальчиках, не сохранил.
– А со мной зачем встретились? – на «вы» перешел.
То ли от неприязни, вдруг возникшей из-за легкой истерики Легата, то ли из уважения к его реальному возрасту.
Типа все старые – непредсказуемые и психи…
Впрочем, как хочет, так пусть обращается. Легат не стал его поправлять.
– Во-первых, для меня эта встреча была сюрпризом. Я шел знакомиться с твоим отцом. А во-вторых…
– Вернемся к «во-первых», – перебил его Пахарь. – Зачем вам мой отец?
– Он когда-то свел одного человека с Очкариком. Да и слышал я о нем, о твоем отце, много… – помялся, подыскивая слово, – удивительного. Просто хотел познакомиться – не более… И о том человеке спросить…
Лифт встал вдруг и резко. Плюс – со скрежетом и лязгом.
А Пахарь странновато отреагировал на краткий, но весьма конкретный монолог Легата. Точнее – никак не отреагировал. Что-то он замыслил, причем явно не вдруг, и это «что-то» Легату не нравилось. Он не любил, когда не он ведет, а его ведут.
Вышли. Пахарь позвонил в одну из квартир. За дверью послышались шаги, щелкнул замок и дверь распахнулась.
– Хотели спросить? – усмехнулся Пахарь. – Спрашивайте.
На пороге, придерживая рукой дверь, стоял невольно известный Легату человек, который, собственно, и втравил его в эту историю с хождением из времени во время, из мира в мир. Хороший знакомый Осы, вручивший Легату сигаретную пачку с красным орлом и ключи от дверей в тоннель. И исчезнувший, как не было его! И возникший в семидесятом под ником «однокашник Легата».
Короче, на пороге стоял Раб. И улыбался.
Оса не скрывала, что он не всегда назывался Рабом…
В такое мгновение показано изумляться и терять дар речи. Легату плевать было на показанное. Он, если честно, ждал этой встречи. А то, что она произошла здесь и сейчас, его не торкнуло. Какая разница – где?
– Милости прошу, – сказал Раб, не снимая улыбки. – Рад видеть вас, господин Легат. Мир тесен, вы не находите?
И отступил, пропуская гостей. По всем приметам – жданных, Пахарь его предупредил. Или наоборот: Раб сам попросил Пахаря о встрече.
Они прошли в комнату, оказавшуюся гостиной. Легат ни разу не бывал в квартирах этого дома – первого, пожалуй, из серии «для партначальников», и наименее престижного из четырех, выстроенных в ряд на Проспекте Одноглазого Фельдмаршала.
Комната была обставлена так, как и многие парадные комнаты в то время. Буфет (или сервант, Легат не знал разницы…) забит посудой – обеденной и чайной, на первый взгляд – сервизы. Овальный стол накрыт полотняной скатертью с ручной вышивкой по краям. Обязательная ваза с фруктами посереди стола. Люстра не старинная, но старая: бронзовая, потемневшая, с тонкими хрустальными палочками вместо плафонов. Большое окно, тяжелые шторы собраны поясками по краям, а само окно прикрывает обязательный в те годы тюль. Большой масляный портрет на стене: мужчина с очень серьезным лицом, одетый в хорошо построенный черный в полоску костюм. При галстуке, разумеется.
– Отец? – спросил Легат, чтоб не молчать. А то молчание, по его мнению, затягивалось.
– Он, – ответил Раб. – Умер четыре года назад. Инфаркт. Я его не застал живым. А вы садитесь. Я сейчас чай подам… А может, выпить чего-нибудь?..
– Спасибо. Мы – уже, – сказал Легат, засмеялся, подмигнул Пахарю, уселся за стол, намеренно громко двигая стулом. Тишину разгонял. – А однокашник-то где?
– Однокашник готовится к экзаменам в университет, – объяснил Раб. – Где-то как-то с кем-то…
Он доставал из серванта чашки, блюдца, тарелки, розетки для варенья или что там у них в кухонных шкафах пряталось.
– Поступит, как думаете?
– А куда ему деваться? Я поступил, значит, и он не промажет. Правда, я в другой вуз поступал. Он было решился туда же, а я не посоветовал. Мне, когда я в его ситуации был, тоже в оба вуза хотелось. Но я выбрал один, а он пусть в университет или в иняз идет, языки учит…
– А вы ему кем приходитесь?
Пахарь почему-то засмеялся. Но промолчал, в разговор не лез.
– А я ему им самим и прихожусь. Состарившаяся с годами версия.
– То есть… – Легат умолк, поняв, наконец, истину и сразу обалдев от нее.
– Вы правильно поняли, – легко улыбнулся Раб. – Я – это он в юности. Что вас поразило? Вы же, с моей легкой руки, легко перемещаетесь из десятого в семидесятый, так? И вас это уже не удивляет, привыкли, верно? Человек вообще такая тварь, которая ко всему легко привыкает и, что характерно, немедленно
