– Знаешь, боялся. Себя боялся. Его реакции. Боялся своим появлением сломать что-то… Ты понимаешь?
– Да уж не бином Ньютона… Значит, прощай Гумбольдт?
– Значит, прощай Легат.
– Последний вопрос. Зачем ты меня вытащил сюда? Ты же мог просто отказаться от этой работы?
– Работы? Ладно, пусть так… Не мог я отказаться. Потому что со мной уже был Джуниор, а отец уже умер. Так просто мне никто бы не дал уйти. Скрываться и бегать я не хочу. Тащить его в будущее – не хочу. Я хочу, чтобы он прожил свою жизнь. Понимаешь, свою! И в своем времени. Но не мою! И поэтому я – с ним. Я помру, когда срок придет. Но это я помру! А он будет жить Гумбольдтом. Хорошо бы тем, каким мне сейчас хочется. Говорят: начать бы жизнь сначала – все было бы по-другому. А у меня есть такой вариант. Говорят, дураку везет… Я всю жизнь дураком прожил. А теперь повезет, зуб даю! Даже в этой говенной стране… Все, Легат, иди с миром. Спасибо тебе за твое волнение. Сам знаешь, редкое чувство нынче, умирающее… – и буквально выпихнул Легата на площадку.
И дверь закрыл.
Легат сел на ступеньку и стал думать. Просто так думать – ни о чем. Иногда у него это получалось. Успокаивало.
12
Утром он на работу пошел.
Ничего в Службе не изменилось. Все как стояло, лежало, висело, бегало и суетилось – все так и продолжалось. Помощница вот обрадовалась.
Спросила:
– Вы насовсем?
– Насовсем, насовсем, – подтвердил Легат.
Очень хотелось, чтоб не соврал, чтоб так и вышло.
Позвонил Командиру.
– Приступил к работе. Претензий по служебной командировке ко мне не имеется.
– Ни у кого? – спросил умный Командир.
Пришлось говорить правду.
– У принимающей стороны не имеется. А отправляющей стороне ситуация с Главным Объектом сегодня будет доложена.
– А что с Объектом?
– Жив-здоров. Объяснил, что ему не нужны постоянные консультанты. Ему нужны только курьеры с документами.
– Опять ты где-то палку перегнул?
– Ни в коем случае! Никакой палки не было. Расстались с Объектом дружески… – и вдруг его осенило. Спросил: – А ты, что, не знаешь ничего?
– А что я должен знать?
Абсолютно спокойно спросил. Без интереса. Типа ну что там этот Легат еще наворотил? Значит, он не знает о визите Премьера к Очкарику. Как же это? Командир – и что-то про Службу не знает? Невероятно…
Но факт?
Лучше не проверять, не задавать наводящие вопросы. И Легату лучше, и Командиру тоже.
– Нет, ничего особенного. Просто был вчера на даче у Очкарика. Он меня со своими товарищами познакомил. Водку пили. Договорились, что я оставляю за себя человечка. Он и станет ходить по тоннелю. А на прощание он попросил меня по мере надобности появляться у него, если ему что неясно будет. Связь через нового курьера.
– И впрямь херня… А курьер кто? Твой подельник?
– Я бы сказал мягче: мой напарник.
– Ну-ну, – подвел итог разговору Командир. Не интересно ему было. Но без каверзного вопроса не отключился: – Что там у тебя с Академией Национальностей?
– Проект полностью готов.
– А люди?
– Процентов на восемьдесят.
– А надо на сто двадцать. Чтоб было из кого выбирать. Неделю тебе даю. И понял: сто двадцать процентов! А еще лучше – сто пятьдесят… – вот тут он трубку повесил. Озадачив не по-детски.
И то верно: сто пятьдесят лучше, чем сто двадцать. Значит, будет сто пятьдесят.
Вызвал к себе Усатого. Тот пришел вальяжный и наглый.
– С прибытием, – поздравил. – Ты к нам надолго или проездом?
– Я к вам навечно, – сообщил Легат. И поинтересовался тем, про что только-только соврал Командиру: – Сколько у нас потенциальных кандидатов в Нацакадемию?
И приготовился расстроиться.
А Усатый не огорчил:
– Пофамильно и с подтверждением согласия – тридцать четыре кандидата.
– А надо?
– Ну, численность утверждена: тридцать пять рыл. Прибавь на отсев еще человек десять – пятнадцать. Полтинник по максимуму выходит. Командиру будет из кого выбирать. Срок какой?
– Пять дней, не больше. Сегодня вторник. Хорошо бы в субботу на совещаловке доложить и списочек представить.
– Сказано – сделано, – легко согласился Усатый. – Он тебе, что, звонил уже?
– Я ему.
– Цифра его?
– Не моя же! Я ж не самоубийца.
– Все мы здесь немножечко самоубийцы. Только процесс много дольше обычного. Я пошел?
– Валяй. Я – в Контору. Вернусь максимум через пару часов. Скорее, раньше. Дождись меня.
– Куда ж я с тонущего корабля денусь? – вопрос был риторическим и ответа не требовал.
Когда Усатый ушел, Легат набрал Генерала по Первой Правительственной, поздоровался, естественно, и попросил принять незамедлительно. Именно так. И Генерал тут же согласился. А еще бы! Здесь Легата Директор знает и лелеет, когда загорелось, а не горит – извольте к Генералу. Не к лицу Директору постоянно возжаться с простыми курьерами. Генерал – вот максимум! И нечего козырять, что сорок лет назад сам Председатель курьера не чурается, разговоры с ним подолгу разговаривает. Здесь – по-новому! Здесь – не выше Генерала! И это надо считать сладким пряником, а не кривить морду.
А то, что Легат и Премьер именно из директорского кабинета в воскресенье стартовали в семидесятый год, так это – пустое, было – проехали. Дальше – на общих основаниях!
Да и было ли, если Командир не в курсе?..
Выходит, что не было.
Новое время – новые нравы. Легат не вправе обижаться. Служба… Ну и что с того, что здешнему Директору Конторы в лом общаться с каким-то сотрудником Службы, пусть и немалого ранга? Его право. Плюс к тому: ложно понятая субординация всегда была характерна для чиновнического класса Страны. И до Революции, и после Революции, и до Войны, и после, но особых масштабов пренебрежение низшего высшим достигло после предновогоднего ухода Старика с должности Президента. И год от году цветет и зреет.
Один поэт сказал о смене поколений: «Придут другие – еще лиричнее…» Ошибся! Те, что пришли и ныне властвуют, к лирике никакого отношения не имеют. Скорее, к басне: «Однажды кролик вдруг решил, что будет львом…» В басне «решил, что будет». А в жизни нынешней «решил и стал». И все кругом дружно ликуют: «Какой могучий лев у нас рулит!».
Так и живем…
Да и хрен с ними, с начальниками! Генерал – достаточно внятный персонаж, Легату его хватает сполна. И он – один. Пришел к нему Легат, потолковали, сформулировали очередную вводную и разошлись до поры. Только, похоже, сегодня вводная начнется с выводной буквально: надо вывести из игры Легата и ввести в нее Диггера. Который, кстати, ни сном ни духом…
