как-то крышует. Видимо, они давно дружат. Может, с детства… А может, и за деньги. Хотя это на Очкарика не похоже…
– А для чего знакомил?
– Ни для чего. Просто из симпатии ко мне. Уж извини за нескромность… Пригласил в выходной день на дачу, познакомил с лучшим другом, славно выпили и славно закусили… Где крамола? И зачем ее искать? Или ты иначе не умеешь?
– Умею. Даже поверю тебе. Отчего ж не поверить… Но вот закавыка! Не вернулся ты в воскресенье. Остался там. Что задержало-то?..
– А ты что же, следишь за мной, Генерал? – гадким тоном, с обидой, с негодованием.
Но отметил, что их возвращение вместе с Премьером не было засвечено. Почему? Как? Охрана постаралась?
– Избави Бог! – воскликнул Генерал страстно, только руки не заломал в негодовании.
– Гулял, знаешь ли. Очень мне нравится гулять по Столице моего детства и юношества. Потом поужинал в ресторане отеля «Мать-Город», у меня там номер полу-люкс в постоянном пользовании. От Конторы. Там и заночевал. А с утра был с визитом к Очкарику, где и донес до него печальное известие об уходе с курьерской должности.
– Почему ж на даче его не известил?
– Момента не случилось. Забыл. Мужик помешал. Камнепад пришел… Множить причины?
– Не стоит. Я весь – одно большое ухо.
– После визита – в родное время и в родную Службу. Командир у меня злой и памятливый, проект важный на мне висит. Я здесь пробуду не менее двух недель, мы так с Очкариком и договорились. Связником поработает Диггер, ты его досье, чую, наизусть помнишь – с твоими-то способностями. А если я Очкарику понадоблюсь, он через Диггера сообщит.
– Ты вывел Диггера на Очкарика?
– Упаси Боже! Зачем ему в такие выси? Он максимум с тамошним Полковником работать будет. Ответ полный?.. Да, забыл. Очкарик заявил, что курьер ни с кем на прямую общаться не должен. Он всего лишь станет передавать запечатанный конверт в его личную приемную. И все.
– Жизнь покажет… – Генерал был не только хорошим логиком, но и философом. – Командир твой в курсе?
– Более чем.
– Ладно. Скажи Диггеру, что мы поможем ему в организации нормального легитимного диггерского Общества, найдем помещение, ускорим регистрацию. Я знаю, он сейчас колотится по разным начальникам по сему поводу…
– Вот за это спасибо. Это ему – как елей на голову, – поблагодарил Легат и встал.
Потому что раньше встал Генерал.
– Рад был побеседовать, – любезно сказал Генерал, пожав руку гостю и провожая его к выходу.
– А уж я-то как рад! И слов не найду…
Генерал неожиданно рассмеялся.
– Смешной ты, – сообщил. – Надо бы нам как-нибудь посидеть в спокойной обстановке. На том же шоссе, к примеру, злачных мест там сегодня не в пример больше, чем вчера.
– Почту за честь, – ответил Легат.
Только каблуками не прищелкнул. И пошел прочь.
А в спину услыхал:
– Вообще-то есть мнение, что проект наш надо не переформатировать, а попросту закрыть. Поэкспериментировали и – точка. Ты как к этому?
Легат обернулся.
– Ты всерьез?
– А когда я шутил? – удивился Генерал.
– Твое мнение или вышестоящее?
– Будем считать, что мое.
– А Директор знает?
– Я с ним говорил. Он того же мнения.
– А Премьер?
– А Премьер, а Президент!.. Ты про мировую закулису забыл…
– А причина похорон проекта?
– Смысла не видим. Тратим почем зря человеческие ресурсы. А где результат? Время – деньги. А мы и время тупо посеяли, и денег не вырастили.
Легату поплохело. Не от идеи, выброшенной Генералом ему вслед, нет, идея, по-хорошему, просилась на волю, Легат и сам об этом думал, но не додумывал, обрывал. Но понимал: не наигрался пока…
– Я подумаю, – сказал он. – Можно?
– Обязательно, – засмеялся Генерал. – Только недолго. А то мы завтра-послезавтра все закроем, запечатаем, а ты все еще думать станешь…
– Завтра-послезавтра? – переспросил Легат.
– Фигура речи, – ответил Генерал.
На том и расстались. О времени для «посидеть» речь вторично не зашла. Слова, слова, слова, как говаривал бессмертный герой бессмертного драматурга. А и то к лучшему! Нет, что ли, у Легата людей, с которыми ему приятно посидеть в неофициальной обстановке?..
А проекту, похоже, – фигец. Наигрались и – будет. И не Генерала, не Директора это решение…
И Легат пошел назад в Службу. Он хотел позвонить Осе. А потом поработать. Он своих подчиненных черт-те сколько не видел. Это плохо…
Оса откликнулась сразу, но сразу и оговорилась:
– У меня сегодня концерт в «Спортивном». Хотите – приходите. Потом, после концерта – поговорим. Наверно, есть о чем, да?
– Есть о чем, да, – повторил слова и интонацию Легат. – Лучше я к концу подойду. Не обижайтесь, но я первый день в Службе. Вопросов накопилось – гора. Разгребу и подойду. Вы когда финалите?
– От публики зависит. Где-то после девяти, но ближе к десяти… Вам пропуск оставить?
– Не надо, – отверг предложение Легат. – Я как в юности, на протырку…
Позвонил жене, сообщил, что период блиц-командировок окончен. Моряк вернулся домой, домой вернулся он с моря, и охотник вернулся с холмов. Она обрадовалась. Показалось, что искренне.
Позвонил Диггеру, сообщил, что продал его с потрохами Конторе и что временно придется исполнять обязанности Легата, а сколь временно – время и покажет. Но – недолго. О мнении, якобы имеющемся у кого-то там наверху, говорить не стал. Диггер не обрадовался, а – напротив, бился и орал на другом конце провода. Когда проорался, Легат ему поведал о благородном предложении Полковника. Про Организацию. Ор утих. Все-таки наши люди привыкли к натуральному обмену: ты – мне, я – тебе.
Условия обмена Диггера, похоже, устроили, потому что беседу он завершил решительно:
– Если это и вправду так, то хрен с ним. Похожу – не рассыплюсь. А Общество нам позарез нужно. От ментов, прям, спасу нет…
– Да ты не грусти, работа недолгой будет. Закроют проект вскорости.
– Почему? Кто решил? – протестный Диггер легко сменил вектор протеста.
– Умные люди во власти. Наигрались и – в мусор игрушку.
– А может, они это по уму?
– По чьему-то наверняка…
Вот так все и устроилось. Практически – само собой.
А и впрямь – по чьему? По премьерскому? Так он же, как получается, ни в какое прошлое с Легатом не ходил. Никто в Конторе о том не знает. Кроме, может, Директора, который Премьера лично в поход провожал. Утром в воскресенье.
Но проводил и забыл. Такое бывает…
Легат сиднем сидел в Службе до без четверти девять, дел и впрямь было – завались, а глянул на часы, спохватился, закруглился и отбыл во дворец «Спортивный», где вот-вот должна была допеть Оса.
