volvio hacia ?ora y Matthew. Mostraban el maltratado cuello de Harald.
– Pueden comprobar que en los bordes de las marcas que dejo el objeto utilizado para el estrangulamiento la carne cedio solo en algunos puntos, asi como que la piel esta quemada por la friccion. Eso apunta a que la superficie del objeto era un poco rugosa. Observen, ademas, que fuera lo que fuese, no parecia tener forma regular: diferentes anchuras, a juzgar por el ancho irregular de la herida. -El forense hizo una pausa mientras senalaba la otra fotografia-. Otra cosa digna de mencion es que aqui abajo, en el cuello, se encuentran senales de lesiones anteriores, aunque de ninguna manera tan graves, pero llamativas en todo caso. -Les miro a los ojos-. ?Saben algo sobre eso?
Matthew se adelanto.
– No, nada. -?ora se mantuvo en silencio, aunque sospechaba como podrian haberse producido.
– Sin duda, no tienen relacion con el crimen. Pero nunca se sabe. -El medico parecia contentarse con la respuesta de Matthew, por lo menos no volvio a insistir. Senalo la otra foto, que era tambien del cuello de Harald, pero muy ampliada-. Esta fotografia es muy buena, y en ella se ve como un trozo de metal, un cierre de cinturon mas bien extrano o algun otro objeto desconocido que habia en la ligadura utilizada penetro en el cuello del interfecto. Si miran esto atentamente, podran ver que se parece a una pequena daga… aunque puede haber sido algo completamente distinto; naturalmente esto no es un molde de yeso.
?ora y Matthew estiraron la cabeza hacia la fotografia para ver mejor. El hombre tenia razon. En el cuello se apreciaba bien la huella de algun objeto. Comparandolo con una escala situada en la parte baja de la fotografia, parecia una pequena daga o una cruz.
– ?Que es esto? -pregunto Matthew, senalando unas heridas a ambos lados de la huella.
– Esa cosita parece haber estado rodeada por algo de bordes afilados, que al apretar raspo la piel. Mas no puedo decir.
– ?Que fue del cinturon, o lo que fuese? -pregunto Matthew-. ?Lo encontraron?
– No -respondio el forense-. El atacante se deshizo de el. Sin duda penso que en el podriamos encontrar ADN, huellas, o algo asi.
– ?Y habrian podido? -pregunto ?ora.
El forense se encogio de hombros.
– ?Quien sabe? Por lo menos, esta claro que si se encontrase ahora, tanto tiempo despues del crimen, se podria ya obtener muy poco ADN. -Se aclaro la garganta-. Y hemos estimado la hora de la muerte. Es una cuestion muchisimo mas tecnica. -El medico hojeo el archivador y saco varias hojas-. No se hasta que punto estaran familiarizados con los procedimientos, es decir, como lo medimos. -Miro a ?ora y a Matthew.
– Yo no se nada -se apresuro a decir ?ora. Vio que sus palabras ponian nervioso a Matthew, que no dijo una sola palabra, pero a ella le dio igual.
– Entonces, seguramente lo mejor sera que les explique brevemente de que se trata, para que sean conscientes de que las conclusiones no son ni simples conjeturas ni demostraciones inalterables. Se trata solamente de una probabilidad, y la precision de las conclusiones esta en funcion de una serie de indicaciones o claves que es preciso reunir.
– ?Reunir? -pregunto ?ora.
– Si, para elaborar esas medidas necesitamos reunir unas claves que se encuentran sobre el cadaver mismo o dentro de el, o en la proximidad o el entorno del lugar en el que fue encontrado. Nos valemos asimismo de ciertos datos sobre la vida del difunto, por ejemplo si se le habia visto antes de la muerte, cuando comio por ultima vez, que costumbres tenia, etcetera. Esto es especialmente importante cuando se trata de muertes repentinas, como en este caso.
– Desde luego -dijo ?ora, dirigiendo al forense una sonrisa.
– Estas pistas o claves se utilizan de diversos modos para hallar la mejor aproximacion a la hora en que se produjo la muerte.
– ?Y como? -pregunto ?ora.
El forense se reclino en la silla, visiblemente satisfecho por el interes de la mujer.
– Los procedimientos son de dos tipos: por un lado se basan en medir las alteraciones del cuerpo, que se producen a una velocidad conocida, como por ejemplo el rigor mortis, la temperatura corporal y la putrefaccion. Por otra parte hay procedimientos basados en la comparacion de las indicaciones con puntos temporales conocidos: cuando consumio el difunto los alimentos que tiene en el estomago, el punto en el que se encuentra la digestion, y cosas por el estilo.
– ?Cuando murio? -Matthew fue directo al grano.
– A grandes preguntas… -respondio el medico, sonriendo-. Para continuar con lo que estaba diciendo, lo mejor es repasar primero los datos que utilizamos para establecer la hora de la muerte. No recuerdo si ya se lo he mencionado, pero cuanto menos tiempo haya transcurrido entre la muerte y el hallazgo del cuerpo, tanto mas precisos seran esos datos. En este caso pasaron unas treinta y seis horas, lo que no esta mal. Segun la investigacion de la policia, la ultima vez que Harald fue visto por un testigo independiente fue a las 23:42 horas de la noche del sabado, cuando pago y despidio el taxi en la calle Hringbraut. Puede decirse que este es el punto inicial del marco temporal dentro del cual tuvo lugar el posible momento de la muerte. El punto final de este marco, naturalmente, es el momento en que se descubrio el cadaver, esto es, a las 7:20 horas de la manana del lunes 31 de octubre.
Callo y les miro. ?ora asintio con la cabeza para indicar que le seguia y que podia continuar. Matthew permanecia como una estatua.
– Cuando la policia llego al lugar donde se habia producido el hallazgo del cadaver, se midio la temperatura de este y resulto ser la misma que la temperatura ambiente. Eso indico que habia transcurrido cierto tiempo desde el fallecimiento. La velocidad a la que se produce el enfriamiento depende de diversos factores: si la persona es delgada, por ejemplo, se produce mas deprisa que si es gruesa, pues el descenso de temperatura por centimetro cuadrado es comparativamente mayor en una persona delgada. -El medico extendio las manos-. Tambien influyen la ropa y los objetos que pueda llevar el cadaver, asi como su posicion y el movimiento del aire en el entorno y su fuerza, y otras cosas mas. Los datos sobre todos estos asuntos son parte de las claves que mencione antes.
– ?Y que resulto de todo ello? -pregunto Matthew.
– Nada, en realidad. Con todo esto lo unico que pudimos hacer fue limitar aun mas el marco temporal. Es una buena muestra de que estos procedimientos solo nos permiten hallar unas indicaciones sobre la hora de la muerte cuando la temperatura del cuerpo es distinta a la temperatura ambiente -exhalo un profundo suspiro-. Una vez que el cuerpo ha alcanzado esa temperatura, variara de acuerdo con la misma temperatura ambiente, como podran comprender. Pero si que podemos calcular cuanto tiempo tarda el cuerpo en alcanzar la temperatura ambiente y, asi, saber que ha transcurrido al menos ese tiempo desde el fallecimiento. -Paso los ojos por la pagina-. Aqui esta; en este caso, el analisis redujo aun mas el marco temporal, de modo que estimamos que habian transcurrido veinte horas desde la muerte.
– Todo esto es muy interesante, de eso no hay duda -dijo Matthew-. Pero lo que yo querria saber es cuando se estima que nun lo I larald y como se llego a esa conclusion. -No miro a ?ora.
– Si, claro, perdone -respondio el medico-. La rigidez cadaverica indico que la muerte se habia producido al menos venticuatro horas antes del hallazgo del cadaver, lo que limito aun mas el marco temporal. -El medico miro alternativamente a Matthew y ?ora-. ?Quieren que les explique con mas detalle la rigidez cadaverica? Puedo hacerlo en dos palabras, si les interesa.
– Naturalmente- respondio ?ora a la vez que Matthew decia: «No, gracias, no es necesario».
– ?No es norma elemental de cortesia acceder a los deseos de las senoras? -dijo el medico dirigiendo una sonrisa a ?ora. Ella le sonrio a su vez, felicisima. Matthew la miro fijamente, bastante molesto, segun le parecio a ?ora, que siguio imperterrita.
– La rigidez cadaverica o rigor mortis es, como su nombre indica, el endurecimiento del cuerpo despues de la muerte. Esta circunstancia origina una transformacion quimica en las proteinas de los musculos como consecuencia del descenso del nivel de acidez del tejido muscular despues de la muerte. No hay oxigeno, no hay glucosa y el pH de las celulas se desploma. Cuando, en consecuencia, la cantidad de nucleotido ATP desciende por debajo de un determinado valor critico, aumenta el llamado rigor mortis, pues el ATP protege contra la union de actina y miosina.
?ora iba a preguntar mas detalles sobre aquellas actina y miosina tan curiosas pero se detuvo
