остальных, усевшись на здоровенной шкуре какого-то животного, и, привалившись спиной к стене, задумчиво рассматривал бокал на свет.
Я некоторое время неприкаянно послонялась по залу, потом махнула рукой и стопку и подкатилась к нему под бок. Оборотень обнял меня за плечи, притянув ближе.
— Что это за зверь такой? — мои пальцы зарылись в густой чёрный мех нашего „коврика“.
— Верела, — в его голосе прозвучало нечто вроде сожаления. — Очень редкое животное.
— Редкое, потому что на шкуры растащили? — съязвила я.
— Потому что размножается делением, а благоприятные для этого условия случаются нечасто, — отозвался Мор. — Такой вот полудемон. А чтобы с него шкуру снять, должно повезти ещё больше, чем если его просто его увидеть… И при этом уцелеть. Агрессивные очень.
— Ну, я думаю. При таких-то размерах, — я осторожно тронула четырёхпалую лапу шкуры, украшенную острейшими когтями сантиметров двадцать в длину. Что-то они мне напоминали. — Слушай, а это не одна из них тебе спину не так давно изукрасила?
— И не напоминай, — поморщился оборотень. — Это же надо было так сглупить! Ёдва лапы унёс. Умная тварь попалась!
— А договориться не получалось? — я припомнила себя на дереве.
— Это по твоей части. Может место посла тебе предложить? Будешь переговоры вести, — отставив бокал на пол, он взъерошил мне чёлку.
— С кем эльфы ещё умудрились разругаться? — поинтересовалась я.
— Почему эльфы? Постоянно новые племена возникают. Вот мне недавно Зариэль сообщил, что за Тролльей дельтой новое поселение оборотней появилось. Только в кого они перекидываются — непонятно, иначе в наш лес бы забросило. И с ними контакт налаживать надо, хотя бы чтобы понять, ожидать от них агрессии или не стоит. А ты, даже если не уболтаешь, то нервы потреплешь основательно. Или вампиры, например. У тебя кровь холоднее, чем у нас. Тоже плюс.
— Неправильные у вас вампиры, — проворчала я. — У нас в книгах они очень кровь живую уважают.
— Нашим вампирам живая кровь хуже мёртвой воды, — заметил Мор. — А расскажи про свой мир.
Я вопросительно посмотрела на него снизу вверх. До сего момента он этим как-то не интересовался.
— Что именно ты хочешь знать? Магии у нас нет, эльфы и орки — в книжках, только люди и технологии.
— А что это? — поинтересовался оборотень.
Я улеглась на спину, пристроив голову на его коленях.
— Это вместо магии. К примеру, темно мне в библиотеке с бумагами работать. Ты пульсар создаёшь, а у нас лампочка электрическая горит, — поначалу я с трудом находила тему для рассказа, но понемногу увлеклась, описывая принцип действия переменного тока, устройство автомобиля и особенности применения атомной энергии. Особенно заинтересовали оборотня нано-технологии, но тут я оказалась не на высоте, из технических деталей сумев сообщить лишь, что их изобрели японцы, после чего зачитала лекцию по этносам, их внешних различиях и культурных традициях. Потом переключилась на социально-политические структуры. После того, как я описала философию демократии, Моррин едва не перекрестился. И, подозреваю, что не от восторга.
— Ну а эти ваши технологии, разве они лучше магии?
— Это законы физики, химии и электроника. Не лучше и не хуже. Это совершенно другая область знаний и природы, я думаю. Не представляешь, сколько всего знать и уметь надо, чтобы один электрочайник сделать.
— Так и магия тоже не сразу начинает удаваться, — возразил Моррин. — Возьми Маркина. С самого рождения его учим. Его возможности вообще очень разносторонни, но в светлую сторону. Если щит поставит — никому не прошибить, лечит тоже хорошо, а вот с тем же пульсаром… проще самому за факелом сбегать.
Он разжал лежащую на моём животе руку и на открытой ладони засиял белым маленький сгусток энергии. Стараясь не дышать, я сделала попытку спиной вперёд влезть ему на голову: уж очень свежи были воспоминания о безвременно сгинувшем полотенце.
— Этот светляк не опасен, — урезонил меня Воррок-старший, но особо недовольным не выглядел и, дождавшись, пока я устроюсь на его коленях поудобнее, продолжил.
— Я вложил в него минимум энергии. Боевые пульсары требуют намного больше, но в рукопашном бою не особенно функциональны. Идеально пульнуть таким из укрытия и полюбоваться на результат издалека.
— И что? — продолжала допытываться я. — Вложил ты в него х энергии, а откуда ещё возьмёшь когда закончится?
— Поэтому секирой и размахиваю, — серьёзно ответил Мор. — Есть заклинания, способные сжечь целую долину, включая подземную её часть, но они настолько энергоёмки, что даже мне после полмесяца из минуса выходить придётся. С ними вообще сложно: не рассчитаешь резерв — и всё. До кровоизлияния в мозг дело дойти может по неосторожности.
— М-да. Не солнечно, — согласилась я. — А почему эту твою энергию не запасать в какие-нибудь артефакты? Так же намного удобнее.
— То же самое, что запасную кровь с собой в бидоне таскать, — отозвался он. — И смысла столько же. Волшебную силу можно развить путём тренировок, как и физическую, но в отведённых природой пределах, а какие-то источники извне… Никак не получится.
— А что с другими артефактами? У нас, например, в книгах, что угодно в них запасают. Хоть тебе огонь, хоть оберег от нежити.
Оборотень откинулся на стену и задумался.
— В принципе, — минут через пять протянул он, — Сделать амулет быстрой регенерации реально. Или ускоритель реакции… Мой ученик над ними уже давно бьётся. Но, для подобных вещей нужно метеоритное железо. Обычное — плавится сразу же. А метеориты на Мальву падают нечасто.
— У тебя даже ученик есть! — надо же!
— Очень способный мальчишка, — не повёл он и бровью. — Уже здесь родился. Потенциал сумасшедший.
— Уж не твой ли сынок? — само собой сорвалось с моих губ. За что я и получила подзатыльник.
— Если бы Брез был моим сыном, то ты бы его непременно в замке увидела. А он настоящий волчонок. Выпросил себе домик в лесу, сбежал туда и сидит, экспериментирует. Домик уже трижды заново отстраивать пришлось.
— Лучше домик, чем весь замок, — заметила я.
Моррин улыбнулся, соглашаясь.
Я подпрыгнула на месте, припомнив ещё один животрепещущий вопрос.
— А эти твои фокусы со временем?
— Это совсем другая магия, — Мор обнял меня за талию, притягивая к себе. До чего уютно вот так сидеть и никуда не бежать! Очень легко привыкнуть… — Заклинание держится на физической силе заклинающего. К примеру, даже будь ты очень одарённой волшебницей, то смогла бы остановить время минут на пять.
— И потом что?
— А ничего, — вновь усмехнулся он. — Обессиливаешь, падаешь на пол и засыпаешь.
Я рассмотрела проблему и так и этак.
— Тогда, теоретически у меня есть преимущество, так как я восстановлюсь быстрее, а тебе в спящую красавицу месяц играть.
— Это теоретически. А на практике хватает семи часов. Зато спишь мёртвым сном. Поэтому, — свернул лекцию оборотень, — Такие заклинания рекомендуют производить только в проверенном окружении. Иначе присутствует риск вообще не проснуться.
Я примолкла, пытаясь разложить информацию по полкам. Время он останавливал при мне, значит
