– Noonan, podemos hacer un trato.
– No. Todavia no esta maduro para ruegos. Caballeros, acompanen al senor Klein a un taxi.
31
Bido Lito's. Amanecer. Ruinas chamuscadas, el escenario justo en el centro. Montones de cenizas, cristales hechos anicos.
Telefonos de la acera, intactos. Una moneda en los bolsillos. Que este en casa, por favor.
Seis timbrazos:
– ?Si? -Voz adormilada.
– Soy yo.
– ?Donde estas?
– Estoy bien.
– No es eso lo que… David, ?donde estabas?
Hormigueo, solo de oirla.
– No puedo… Oye, ?han ido a interrogarte?
– Si, dos hombres del sheriff. Dijeron que era rutina, que estaban preguntando a todas las actrices bajo contrato con Hughes. No parecian saber que Howard me tenia bajo vigilancia y no tuve que dar ninguna coartada para un momento concreto porque no han podido determinar la hora de la muerte de Miciak…
– No digas nombres.
– ?Por que? ?Desde donde estas llamando?
– Desde un telefono publico.
– David, pareces asustado. ?Donde estabas?
– Te lo dire si…, quiero decir, cuando esto termine.
– ?Es ese asunto de los Kafesjian?
– ?Como lo has sabido?
– Lo se y ya esta. Hay cosas que tu no me cuentas, asi que…
– Hay cosas que tu no me cuentas.
Silencio.
– ?Glenda?
– Si, y hay cosas que no te contare.
– Dime lo que quieras, entonces.
– Ven.
– No puedo, tengo que dormir.
– ?Que quieres que te diga?
– No se, cosas buenas.
Con voz suave, sonolienta:
– Bien, cuando me veia con H.H., le pedi consejo para alguna inversion en acciones y compre barato. Esas acciones suben ahora, de modo que voy a sacar unos buenos beneficios, creo. Anteanoche, cuando viniste a verme, cene con Mickey. Todavia esta enamorado de mi y me obligo a hacer una critica de su estilo de actuar; algo relacionado con un discurso importante que tiene que hacer pronto. Mi coche anda mal de embrague y…
– Escucha, todo va a salir bien.
– ?Todo? ?Seguro?
– Si, seguro.
– No suenas muy convencido.
– Te llamare cuando pueda.
Unos vandalos me habian robado los tapacubos. Hora de pasar la pelicula, una vez mas: «POR FAVOR, NO ME MATES.»
«POR FAVOR, NO ME MATES COMO MATASTE A TODOS LOS DEMAS.»
Dos puertas mas abajo, una licoreria.
Entre y compre un frasco de whisky. De vuelta al coche: tres tragos, rapidos.
Escalofrios: sin hormigueos ni calor interno.
Arroje el resto: el alcohol era para pervertidos y para cobardes.
Meg me lo habia ensenado.
32
Mi casa, sano y salvo. Repuse existencias en la sobaquera: mi 45 de los marines. Acto seguido, un grito:
Mi espada japonesa sobre un estante, salpicada de sangre. Al lado, cinco de los grandes.
Sueno. JOHNNY, SUPLICANDO.
Mediodia. Desperte buscando el telefono. Un reflejo; una llamada rapida: Alcaldia de Lynwood.
Consulta:
Spindrift, 4980; un edificio de cuatro plantas, vacio: ?quien era el dueno? Gestiones del oficinista, la respuesta:
Hipoteca ejecutada por la Alcaldia de Lynwood. El propietario murio hacia el 46. Abandonada durante doce anos, ofertas de reconstruccion recientes: posible alojamiento de desahuciados de Chavez Ravine. ?Busqueda de titulos de propiedad? Imposible: una inundacion en el sotano del archivo habia destruido los archivos.
Lynwood. ?Por que reunirnos alli?
«Pruebas», habia dicho Duhamel.
Sali a por los periodicos, volvi a por un cafe. Cuatro diarios de L.A. llenos de barrio negro:
El tiroteo en el local: cinco muertos, sin rastros, sin sospechosos. Cuatro morenos identificados; el «negro» Steve Wenzel, retrasado. Exley: «Expertos detectives de Homicidios se dedican a este caso exclusivamente. Es un asunto de maxima prioridad para el LAPD.»
Un destello:
Hora de cine; paredes con espejos. Familiares, de alguna manera…
El
«Tres muertos en incendio de club de jazz: la Policia considera el fuego 'accidental'.» Exley: «Creemos que el incendio del Bido Lito's no esta relacionado con la tragica muerte por ataque cardiaco del sargento George Stemmons, Jr., dos dias antes en ese mismo local.»
Intuicion: Junior, eliminado. Por ELLOS.
Intuicion: posible prueba, quemada.
El
Policia muerto/infierno en el night club. Stemmons, padre, citado: «?Rufianes negros mataron a mi hijo!» Replica de Exley: «Puras fantasias. El sargento Stemmons murio de paro cardiaco puro y simple. La oficina del Forense ofrecera los resultados que lo confirmen dentro de veinticuatro horas. Y la idea de que el departamento de Policia de Los Angeles prendiera fuego al Bido Lito's como venganza por la muerte del sargento Stemmons es sencillamente disparatada.»
Junior RIP: funeral catolico proximamente. Oficiante: Dudley Smith, capellan laico.
Sarcasmo:
«Con una investigacion federal sobre las bandas en pleno desarrollo en Los Angeles Sur-Central (investigacion que, ademas, se considera dirigida a desacreditar al departamento de Policia de Los Angeles), el jefe de Detectives, Edmund J. Exley, esta haciendo ciertamente todo lo posible para quitar importancia a la actual ola de
