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Alguien en medio de la horda de periodistas de Union Station se entero de la accion del almacen ferroviario a traves de un escaner policial. Inmediatamente, Dan Ford trato de localizar a Barron en el movil, pero lo unico que consiguio fue que le saliera el contestador. Lo intento otra vez pero no tuvo mejor suerte. Una llamada a un confidente de Robos y Homicidios de Parker Center confirmo lo que se habia captado del escaner: Raymond Thorne tenia a Barron como rehen en un tren de Metrolink. La policia lo habia desviado a una zona aislada de almacenes que ahora tenian acordonada. La 5-2 estaba al mando de la situacion.
Normalmente, el trayecto en coche desde Union Station hasta los almacenes ferroviarios llevaba unos quince minutos. Ford lo hizo en nueve, mas de cinco minutos por delante de la ola de cobertura mediatica que el mismo habia organizado.
Aparco su Jeep Liberty en la calle y anduvo rapidamente bajo la llovizna, acercandose a la hilera de coches patrulla que tenia la zona acordonada. Cuando estaba a punto de alcanzarla el jefe Harwood aparecio de pronto de entre la masa de uniformes, con un lugarteniente de rango a su lado. Harwood tenia las manos levantadas para que se parara.
– Nadie cruza esta linea, Dan. Y eso te incluye a ti.
– ?John esta aqui? -pregunto, senalando con un gesto de la cabeza hacia los inhospitos almacenes que tenian frente a ellos.
– Raymond Thorne lo ha tomado como rehen.
– Lo se, y la 5-2 esta al mando.
– Cuando sepamos algo mas habra un comunicado a la prensa -dijo Harwood bruscamente, antes de dar media vuelta y volver al grupo de uniformados. Su lugarteniente miro a Ford antes de seguirle.
Dan Ford llevaba demasiado tiempo como periodista de asuntos policiales como para que se le escapara ningun gesto o mirada, hasta de aquellos hombres entrenados para ocultarlos. El hecho de que el propio Harwood estuviera alli y se hubiera acercado a hablar con el ya revelaba muchas cosas. Lo que Harwood habia dicho tal vez fuera la version oficial, pero era mentira. Ford sabia perfectamente que Barron tenia a Raymond bajo custodia y que su intencion habia sido llevarlo a Union Station. Pero entonces, de pronto, el tren fue desviado de la via principal y detenido en un lugar oculto detras de unos almacenes, con la 5-2 al mando y la policia impidiendo que nadie viera nada. Y el mismisimo jefe de policia salia ahora a hablar con el periodista que contaba con la mayor confianza de la policia para decirle que Barron se habia convertido en rehen.
?Por que? ?Que estaba ocurriendo? ?Que habia pasado?
Habia visto a la brigada llevarse a Raymond custodiado en el Mercury Air Center, y marcharse con el hacia las 4:20 de la madrugada. Luego, casi dos horas mas tarde, hacia las 6:10, Barron le llamaba desde el tren para decirle que estaba solo con Raymond bajo custodia y le pedia que organizara un circo mediatico para recibirlos cuando el tren llegara a Union Station. ?Que habia pasado entre tanto? ?Como y por que llego Barron a custodiar el solo a Raymond?
De pronto Ford empezo a pensar que algo terrible habia sucedido en la brigada. Se acordo de lo raro que habia estado John la noche que se encontraron en la cafeteria, la noche en que Frank Donlan se suicido. Cuando le pregunto sobre el tema, Barron le dio una version casi literal de lo que Red habia comunicado a los medios, que Donlan habia conseguido ocultarse un revolver entre la ropa y que prefirio quitarse la vida antes que entregarse. Tal vez fuera verdad, tal vez no. Corrian rumores desde hacia anos de que, en mas de una ocasion, la 5-2 habia abusado del significado de «hacer respetar la ley» y se habian ocupado ellos mismos de liquidar a un sospechoso detenido. Pero los rumores no habian sido nunca confirmados, y no conocia a ningun periodista, y menos el mismo, que hubiera profundizado en el tema.
No tenia manera de saberlo a ciencia cierta, pero, igualmente, tenia que preguntarselo: ?y si los rumores fueran ciertos? ?Y si la brigada se habia cargado a Frank Donlan y Barron fue testigo y no supo que hacer al respecto? Desde luego, Barron no se lo podia haber contado. No se lo podia haber contado a nadie. El asesinato de sus padres habia dejado a Barron totalmente traumatizado. A raiz de este hecho, paso de estudiar arquitectura del paisaje a obsesionarse con el derecho criminal y con los derechos de las victimas. Si la brigada hubiera asesinado a Donlan, Barron estaria horrorizado. Y si tenian intencion de hacer lo mismo con Raymond, entonces… De pronto, Ford se pregunto si este era el motivo por el cual Barron lo habia llamado desde el coche cuando se dirigia al aeropuerto internacional de Los Angeles para contarle el asunto de Josef Speer/Raymond y abrirle las puertas de seguridad, porque temia que la brigada tuviera intencion de matar a Raymond en el aeropuerto y queria que la presencia de alguien de la prensa les arruinara el plan. Y tambien lo llamo antes de llegar a LAX para darle informacion sobre el caso, tal vez incluso antes de que la brigada estuviera al tanto. ?Que le habia dicho? «Que quede entre nosotros, solo tu y yo hasta que lo sepamos seguro.» Solo tu y yo, eso queria decir solo Barron y el mismo, no los otros medios de comunicacion, que sabia que serian mantenidos al margen si la 5-2 ya estaba alli o estaba a punto de llegar.
Pero fue una situacion que nunca se dio porque Raymond mato a Red, una accion que por si misma ya era motivo suficiente para eliminar a Raymond cuando lo tuvieran detenido. Si era eso lo que tenian planeado cuando se marcharon del Mercury Air Center y lo habian llevado a algun lugar para ejecutarlo, era muy posible que Barron hubiera reaccionado otra vez con horror y se negara a permitir que volviera a ocurrir. Si era eso lo que habia ocurrido y si se las habia apanado para arrancar a Raymond de las garras de la brigada y se lo habia llevado al tren…
Era la unica linea de pensamiento que tenia sentido y este habria sido el motivo por el que Barron quiso que un circo mediatico estuviera presente en Union Station a la llegada del tren, porque, como tenia planeado en el LAX, sabia que la brigada no actuaria delante de todo el mundo.
Si era eso lo que Barron habia hecho, Harwood habria sido el primero en saberlo. Y si la historia le habia dado a la 5-2 la libertad para hacer con la justicia lo que le diera la gana, el LAPD no iba a arriesgarse a hacerlo publico ahora. No despues de los anos de escandalos y de comportamientos policiales poco eticos que habian salido a la luz. El resultado era que la maquinaria pesada del LAPD se habia puesto a funcionar a fondo. Barron y su prisionero estaban aislados y ocultos, mientras el jefe de policia le contaba al mundo que Barron habia sido tomado como rehen en vez de contar la verdad: que habia sido arrinconado por sus propios companeros por haber intentado proteger la vida del prisionero.
Ford volvio a mirar a Harwood entre el revuelo de uniformes. Entonces vio un coche conocido que llegaba. Estaba a unos cincuenta metros y avanzaba hacia la pared de coches patrulla bajo la fina lluvia. Corrio hacia el, con los pies resbalando sobre el suelo mojado. Al acercarse pudo ver que el cristal de atras habia saltado en pedazos. Luego vio a Polchak al volante. Alguien iba delante con el, pero no podia ver quien era.
– ?Len! -grito, mientras aceleraba el paso-. ?Len!
Vio a Polchak que se giraba. Entonces el ejercito de uniformes abrio un paso y Polchak condujo por en medio. Con la misma premura, el camino se iba cerrando detras de el y los agentes uniformados se volvieron a mirar a Ford, mientras el agente al mando le hacia gestos para que retrocediera. Ford se detuvo y se quedo quieto bajo la lluvia, mientras se le empanaban los cristales de las gafas, se le mojaba la chaqueta y el humor y las esperanzas se le rompian como la nariz que le palpitaba de dolor bajo el vendaje. Poco importaba que se encontrara rodeado de policias, o que conociera a muchisimos de ellos personalmente, o que fuera el periodista de sucesos mas prestigioso de Los Angeles. John Barron estaba a punto de ser asesinado.
Y el no podia hacer nada por evitarlo.
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Barron y Raymond estaban tumbados en el suelo de entre las vias, debajo del vagon de Metrolink, vigilando a
