hecho mas que aguantar encima suyo.
—Ya esta —afirmo Rodrigo—. Tiene buenas maneras.
Asi fue. En la siguiente ocasion el potro salio encogido, pero sin corcovear. Velasco lo dirigia mediante el ronzal y en ultima instancia, sin pegarle, le mostraba la vara por alguno de los lados de la cabeza para obligarle a girar hacia el contrario, sin dejar de hablarle y palmearle el cuello.
Los casi cien caballos espanoles estabulados en las caballerizas reales de Cordoba constituian los ejemplares escogidos, los perfectos, de entre las cerca de seiscientas yeguas de cria que componian la cabana del rey Felipe II y que se hallaban diseminadas en varias dehesas de los alrededores de Cordoba. Tal y como le habia comentado Hamid, en 1567 el rey ordeno la creacion de una nueva raza de caballos, para lo que dispuso la adquisicion de las mejores mil doscientas yeguas que hubiera en sus territorios; pero no fue posible encontrar tantas madres de la calidad requerida y la yeguada se quedo en la mitad. Ademas, ordeno destinar los derechos de las salinas a dicha empresa, incluyendo la ereccion de las caballerizas reales en Cordoba y el alquiler o compra de las dehesas en las que debian acomodarse las yeguas. Para dirigir el proyecto nombro caballerizo real y gobernador de la raza al veinticuatro de Cordoba don Diego Lopez de Haro, de la casa de Priego.
El caballo debia ser un animal de cabeza pequena, ligeramente acarnerada y frente descarnada; ojos oscuros, despiertos y arrogantes; orejas rapidas y vivaces; ollares anchos; cuellos flexibles y arqueados, gruesos en su union con el tronco y suavemente engarzados en la nuca, con algo de grasa alli donde nacen las crines, abundantes y espesas, igual que las colas; buenos aplomos; dorsos cortos, manejables; con cruces destacadas, y grupas anchas y redondas.
Pero lo mas importante del caballo espanol debia ser su forma de moverse, sus aires. Elevados, graciles y elegantes, como si no quisiera apoyar ninguna de sus patas en el ardiente suelo de Andalucia y, despues de hacerlo, las mantuviese en el aire, sosteniendolas, bailando el mayor tiempo posible, revoloteando sus manos en el trote o en el galope, como si la distancia a recorrer careciese de importancia alguna; luciendose, orgulloso, exhibiendo al mundo su belleza.
Durante seis anos, don Diego Lopez de Haro, como gobernador de la raza, busco todas y cada una de esas cualidades en los potros que nacian en las dehesas cordobesas, para volverlos a cruzar entre ellos y obtener descendientes cada vez mas perfectos. Los animales que carecian de las cualidades buscadas se vendian como desechos, por lo que en las caballerizas de Cordoba se hallaban los caballos mas puros y perfectos de lo que por disposicion real se habia dado en llamar la raza espanola.
Jose Velasco encomendo a Hernando el cuidado, limpieza y sobre todo la doma de pesebre de los potros. Durante ese mes de marzo, justo cuando llegase la primavera y con ella la epoca de cubricion de las yeguas, el caballerizo real elegiria los potros de un ano que serian trasladados desde las dehesas hasta las caballerizas para ocupar el sitio de aquellos otros caballos, ya domados, que partirian en direccion a Madrid, a las caballerizas reales de El Escorial, para ser entregados al rey Felipe. No se vendia ningun caballo de raza espanola de los que don Diego consideraba perfectos; todos eran para el rey, para sus cuadras o para regalarlos a otros reyes, nobles o jerarcas de la Iglesia.
Desde las dehesas, los potros llegaban cerriles. Hasta que a los dos anos se les doma a la silla, montandolos por primera vez, hay mucho trabajo que hacer, como le comentaron a Hernando durante los dias que faltaban para la llegada de los animales: debian conseguir que se acostumbrasen al contacto con el hombre, que se dejasen tocar, limpiar, embridar y curar; tambien debian aprender a permanecer estabulados, permanentemente atados a las argollas de las paredes de las cuadras,
