Franco para rato y el que crea lo contrario se dara de narices contra un farol.
Jaime, el librero, ignoraba las teorias de Alfonso Reyes. Por eso hizo el ridiculo. Fue a verle a su casa por si queria organizar la revancha contra los tres ex divisionarios que le zurraron de lo lindo. Alfonso Reyes le puso la mano en un hombro.
– Habla con mi hijo Felix y que se haga lo que el decida.
CAPITULO XX
AUNQUE LA ABADIA de Montecassino, a pesar de su esplendor, no ofrecia mas que un mediocre interes desde el punto de vista artistico, su pasado, por el contrario, ocupaba un alto lugar en la civilizacion cristiana salida de Atenas y Roma. Sobre el emplazamiento de un templo de Apolo, san Benito de Nursia, en el ano 539, fundo alli un monasterio y dicto una regla que imponia a sus hijos un amor ardiente a la fe y a la cultura. Alli fueron copiadas, conservadas y transmitidas las obras maestras literarias y filosoficas de los antiguos y de los precursores. Alli habian meditado y orado, y se habian fortalecido, cardenales, pontifices y santos. Alli se retiraron a la soledad Carlomagno, Tomas de Aquino e Ignacio de Loyola.
Sufrio muchos saqueos hasta que en 1806 Jose Bonaparte, rey de Napoles, suprimio los monasterios benedictinos y confisco sus bienes; pero despues de Waterloo, los Borbones devolvieron al monasterio gran parte de estos bienes. Desde entonces la abadia vivia una existencia puramente espiritual, en la oracion, el trabajo y el estudio.
Por fortuna, y asi lo hizo constar mosen Alberto en una de sus 'Alabanzas al Creador', todos estos tesoros fueron salvados. Mucho antes de la batalla final para la conquista de Montecassino y del monasterio, las obras de arte fueron evacuadas por los alemanes y entregadas en Roma al castillo de Sant'Angelo, al cuidado de los mismos monjes. Solo el abad se nego a abandonar el lugar cuya custodia le habia confiado Dios. Con el permanecieron cinco monjes, cinco hermanos legos, algunos domesticos y un centenar de refugiados de las aldeas vecinas.
Los aliados, por tanto, y a pesar de las declaraciones de Alfonso Reyes, al tener noticia de la evacuacion de los tesoros estimaron que el monasterio podia ser considerado como objetivo militar y, por consiguiente, la abadia debia ser destruida antes del asalto.
El ataque duro meses. Segun el general Sanchez Bravo, fue uno de los mas sangrientos de la guerra. Los alemanes sacaron fuerzas de flaqueza y varias ofensivas lanzadas con todo ardor fueron detenidas por los defensores, quienes causaron miles de bajas. Combates que recordaban los mas horribles de la guerra de trincheras de 1914-1918, realizados con granadas de mano y a bayoneta calada. Dos batallones hindues saltaron hechos pedazos. Otro tanto cabe decir de los neozelandeses y de los polacos. Miles de cruces sembrarian mas tarde la montana. Entretanto, en el monasterio no quedaban mas que ruinas: la basilica habia sido arrasada, al igual que los claustros y los edificios conventuales. Solo quedaban intactas la celda de san Benito y su tumba, como un milagro de Dios.
Por fin don Gregorio Diamara, abad obispo de Cassino, de mas de 80 anos de edad, a quien seguian sus monjes y los refugiados que habian sobrevivido a las bombas, abandono dichas ruinas, sostenido por sus religiosos y camino por un mal sendero hasta un puesto aleman, de donde el general Von Spenger le hizo conducir a su puesto de mando y de alli a un convento romano. Poco despues se produjo el desenlace, aunque muchos aviones aliados tuvieron que lanzar sus bombas desde 4000 metros de altura. La ruta hacia Roma quedaba expedita. En la falda de la montana los cementerios empezaban a florecer.
Roma estaba ocupada por los alemanes. La BBC daba continuamente partes de guerra, que el propio Matias, en Telegrafos y en su casa, cuidaba de escuchar. Sabia lo que Roma significaba para Carmen Elgazu. Ya no se trataba de enviar telegramas al Papa. La cuestion era ahora de vida o muerte.
Antes de retirarse de la capital italiana -el Fuhrer, en un alarde impropio de el, quiso evitar su destruccion- se desarrollaron las escenas mas pateticas. Sobre todo los judios, y Eva supo algo de ello, fueron llevados en vagones hacia destinos desconocidos, despues de hacerles entregar todo el oro y los equipajes. De los pueblos vecinos llegaban tambien paisanos en busca de alimentos y dispuestos a pillar lo que pudieran. Aldeanos de los Abruzzos y de la Ciociaria escapaban de los alemanes y, en Roma, daban rienda suelta a los asesinatos y a la rapina. De pronto, miles y miles de refugiados acamparon en la plaza de San Pedro entre las columnas de Bernini. El Soberano Pontifice volvia a ser la mejor defensa, como en la epoca lejana en que el pastor de Roma se enfrentaba a las hordas barbaras llevando en alto un crucifijo. Se conservaba la esperanza de que la voz del Santo Padre y su presencia bastarian para alejar el azote de la parte mas antigua de la ciudad del Vaticano. Las viejas piedras tibias servian de asilo a los refugiados, las cocinas pontificias les daban sopa y la miseria general los hermanaba.
El Papa hablo al pueblo desde lo alto del balcon de la basilica de San Pedro. El atrio y la plaza estaban abarrotados y la muchedumbre se desbordaba hasta el centro de la calle de la Conciliacion, nombre que en aquellos instantes sonaba a paradoja. Animados por una esperanza sobrehumana, levantaban los ojos hacia aquella silueta fragil y blanca, bebiendo las palabras de aquel hombre que los invitaba a la plegaria y a la resignacion. Al final aplaudieron como en un mitin. Las madres sostenian a sus hijos sobre sus cabezas. Los estandartes mas diversos se agitaban constantemente, e incluso se vio a un sacerdote que blandia una bandera roja.
Pio XII dijo: 'Quienquiera que ose levantar su mano contra Roma sera culpable de matricidio ante el mundo y ante la eterna justicia de Dios'.
Las fuerzas aliadas entraron en Roma. Roma se salvo. Los avances habian sido tan lentos que por todas partes se veia un emblema pegado a las paredes: un caracol en cuyos dos cuernos se veian la bandera americana y la bandera inglesa. El Cuerpo Diplomatico del Eje se refugio en el Vaticano. El caracol habia llegado.
Al conocerse la salvacion de la Ciudad Eterna, de nuevo una lluvia de telegramas, esta vez felicitando al Papa. Segundo telegrama de Carmen Elgazu. El obispo, doctor Gregorio Lascasas, propuso una peregrinacion a pie a la ermita de los Angeles para dar las gracias. 'Los peregrinos ganaran indulgencia plenaria'. Una gran multitud se puso en camino, encabezada por las autoridades. Por supuesto, no faltaron Agustin Lago y Sebastian Estrada. El ateo Ricardo Carreras, el anestesista de la clinica Chaos, se refirio festivamente a la concesion de indulgencias plenarias. 'Una caminata de tres horas y si te mueres, al cielo. A lo mejor al llegar a la ermita se encuentran con que Hitler se les ha anticipado y espera al senor obispo para besarle el anillo'.
El camarada Montaraz decidio distraer en lo posible a la poblacion. Organizo una Feria de Muestras en la provincia, al cuidado de Jesus Revilla, el activo Delegado de Sindicatos. Mas de cien estantes, con representacion de todas las industrias, de todos los productos agricolas, ademas de la ramaderia. El nabo mas grande, la col mas uberrima, el cerdo mas exuberante. Incluso fotografias de los cetaceos recogidos en las playas en los ultimos cincuenta anos. No eran fotografias trucadas. De vez en cuando llegaba una ballena a la costa gerundense, que se habia despistado de su ruta como aquel divisionario motorista que se encontro en Grecia. La Feria fue un exito, pese a la penuria reniante. Maria Fernanda quedo boquiabierta. 'Si, es verdad. La provincia de Gerona es de las mas ricas de Espana'. Angel corrigio a su madre. 'Te imaginas que toda Espana fuera asi? Seriamos una potencia europea'.
En Barcelona existia el Arca de Noe, institucion fundada por Santiago Rusinol y cuyos miembros tenian todos nombres de animales. El camarada Montaraz organizo una 'sucursal' en Gerona. Encontraron un Lobo, un Aguila, un Cunill, un Ciervo, un Canario, un Mulo. Presidiendo, un Leon: Leon Izquierdo, director de la Biblioteca Municipal y campeon local de billar. Se reunieron en una comida de hermandad, cuyo cocinero fue Cacerola, quien siempre decia que era un Burro porque no sabia sacar partido de sus cualidades. Terminada la comida todos los miembros del Arca se trasladaron a Barcelona en autocar y se fueron al Zoologico, donde obsequiaron al elefante Perla con un monumental pastel de verduras y golosinas.
Distraer a la poblacion. Un alud de noticias chocantes publicadas a diario en Amanecer y que repetia la emisora de radio, cuyo locutor era un tal Cuevas, de voz agradable y modulada a la perfeccion. Cuevas habia recibido, en Barcelona, lecciones de Marcos Redondo, quien le enseno a impostar la voz. 'No hace falta que grites. Si la voz te sale de abajo, de la zona del estomago y sabes respirar, se te oira desde el fondo de cualquier local'.
Una de las noticias fue que en los Estados Unidos se habia vendido por 50.000 dolares una corbata de Frank
