1 DE BILDANIL
MIGRANZ
Quedaba apenas una hora de luz. El sol descendia hacia las montanas de Misia, que cerraban la frontera nororiental de Ainar.
El heraldo que llevaba la propuesta de rendicion atraveso la tierra de nadie que se extendia entre la empalizada del campamento Trisio y Migranz. Vista desde abajo, la fortaleza parecia inexpugnable, sensacion acentuada al compararla con el paraje que la rodeaba: la comarca en muchos kilometros a la redonda era una planicie de pastos, sembrados y algunos bosquecillos dispersos, sin una triste elevacion que rompiera la monotonia de la llanada. Tan solo el penasco que se alzaba como una excrecencia de la tierra, una muela solitaria y tozuda que se negara a caer de las encias de un anciano.
Las paredes de aquel risco, conocido como la Espuela, se alzaban mas de cien metros sobre la llanura. A esos habia que anadirles otros quince que median las murallas de la fortaleza, construidas al borde del abismo como una prolongacion de la roca, sin tan siquiera un misero caminillo que permitiera rodear el bastion.
El heraldo levanto la mirada. El adarve estaba poblado de defensores. Desde alli arriba, el debia parecerles poco mas que una lagartija arrastrandose por el suelo. Muchos de ellos le apuntaban con los arcos. La aguzada vista del emisario comprobo que habia unos cuantos tensados, de tal manera que bastaria un pulgar mas sudado de la cuenta para lanzarle una flecha. Y si a quien estaba al mando de aquel sector de muralla se le antojaba dar la orden de disparar, por lejos que estuviera el heraldo podia apostar a que algun proyectil lo alcanzaria.
Pero esperaba que no fuese asi. Llevaba una bandera blanca atada a la punta de su largo baculo. Ademas, antes de venir con la oferta de Ilam-Jayn, ambos bandos habian intercambiado mensajes y los defensores de Migranz habian jurado por Vanth que no le harian ningun dano.
La unica cara accesible de la Espuela era la meridional. El heraldo emprendio la subida por un camino serpenteante labrado en la piedra. Era lo bastante ancho y liso como para que subiera un carromato, pero no convenia despistarse, pues no habia vallas ni pretiles a los lados y la caida seguramente seria mortal. Cada pocos metros se veian nichos tallados en las rocas que rodeaban el sendero, y arqueros apostados en ellos para cerciorarse de que por alli no subia nadie que albergara malas intenciones.
Despues de retorcerse en tantas revueltas que era facil perder la cuenta, el camino desemboco en una minima explanada, apenas cuarenta metros cuadrados, delante de una gran puerta cuyos batientes de roble estaban reforzados con barras de hierro. Sobre ella habia ocho estrechas aspilleras desde las que vigilaban otros tantos arqueros, y mas arriba un matacan cuyo voladizo estaba sembrado de huecos por los que podian arrojarse piedras, aceite hirviendo, arena caliente o cualquier otro agasajo dedicado a posibles agresores.
En la puerta habia un postigo que a su vez contenia un ventanuco. Primero se abrio este, y por el asomo un rostro surcado de arrugas y cicatrices. Por los ojos rasgados, el emisario supuso que se trataba de un Ainari, sospecha que se confirmo cuando se dirigio a el en ese idioma:
– ?Eres el heraldo?
Una pregunta innecesaria. Su bandera llevaba bordado el antiquisimo emblema de las dos serpientes cruzadas, simbolo ancestral de los mensajeros protegidos por los dioses. En el baculo del emisario, sin embargo, solo habia tallada una serpiente solitaria con las fauces abiertas y dos pequenos granates encastrados en los ojos.
– Asi es.
– ?Hablas Ainari?
Otra pregunta superflua, puesto que en tal lenguaje le habia contestado. Tras esperar en vano la respuesta, el soldado del interior se decidio a abrir el postigo. El heraldo doblo el cuello para trasponerlo, y aun asi tuvo que doblar las rodillas para no darse un coscorron con el dintel.
– Caramba, amigo -dijo el soldado, que parecia tener al menos sesenta anos. Tal vez fuera efecto de las arrugas y las escasas guedejas de cabello que le caian por las sienes-. Que crecidito estas. Dicen que los Trisios soleis ser bajitos.
– Yo no soy Trisio.
– ?Y eso?
El soldado senalo la larga trenza blanca que colgaba desde la sien izquierda del emisario, cruzada sobre su pecho.
– Los Trisios se trenzan el cabello en la nuca y lo dejan colgar por la espalda, hasta las nalgas - respondio.
– Ya. He oido que, cuando crecen lo suficiente, se limpian el culo con
ellas.
– Jamas les he visto hacerlo. Prefieren usar piedras o manojos de hierba.
– ?De donde eres entonces?
– Te dire de donde no soy. No soy de Trisia.
– Para trabajar como mensajero, eres muy poco comunicativo.
– Y tu, para ser Ainari, pareces demasiado parlanchin.
– ?Ah, como ves, no siempre los topicos se cumplen!
Atravesaron un patio interior, rodeado por mas aspilleras en las que se intuian rostros hostiles. La siguiente puerta era un rastrillo de hierro, izado a media altura. Tras cruzarlo, se encontraron en el interior de Migranz.
El emisario lo examino barriendo a derecha e izquierda con una rapida mirada. Rodeando la muralla habia una calle pavimentada de unos cinco metros de anchura, con escaleras que subian al adarve cada diez metros. Pasada la calle empezaban las casas y los almacenes. Y despues, en las plazas y los patios de instruccion, las tiendas. Habia tiendas de campana por todas partes, y toldos, canizos y sombrajos, y tambien carromatos que tras servir de transporte ahora se habian convertido en viviendas.
Sin duda, se trataba de los refugiados de la comarca de Malart, que habian acudido a la fortaleza huyendo del avance de los Trisios. El heraldo, que disponia de sus propios cauces de informacion, sabia que no todos los que solicitaban asilo eran admitidos. Se exigian condiciones muy estrictas para entrar: llevar comida para mantenerse por si mismos, y nada de traer ancianos ni enfermos. De entre los adultos, solo podian pasar aquellos capaces de mantenerse en pie y defender las murallas. Con los ninos se mostraban mas indulgentes: al menos, la guerra no les habia robado todavia ese vestigio de humanidad.
Alli dentro reinaba una mezcla de caos y orden, de bazar y cuartel. En el improvisado campamento de refugiados se abrian calles despejadas que se cruzaban en angulos rectos, y por ellas desfilaban los soldados que acudian a la muralla a llevar provisiones o a relevar a los defensores. Unos eran de la Horda, sonaban a metal al andar y caminaban con el aire seguro, casi desafiante, que les habia contagiado su fundador Hairon. Otros eran mas bisonos, convertidos en militares por las circunstancias, y se les notaba en el porte y en el armamento: petos acolchados o cuero hervido como mucho, en lugar de lorigas de anillas o corazas de placas.
Se oian voces, llantos, susurros, relinchos, rebuznos, balidos y un incesante zumbido de moscas. Risas, pocas. Tampoco se escuchaban los animados reclamos de los vendedores. En el aire flotaban cientos de olores, pero entre ellos predominaba el hedor a excrementos, humanos y animales por igual. Aunque Migranz tenia letrinas y pozos negros, y vertederos que desaguaban los residuos al abismo, la fortaleza estaba abarrotada y los sistemas de limpieza no daban abasto.
Todos observaban con curiosidad al emisario, tal vez porque le sacaba una cabeza de estatura a la mayoria de la gente o porque querian saber que condiciones leoninas les impondrian los Trisios. El preferia no mirar fijamente a nadie. Habia demasiado miedo y dolor en aquellos ojos, y hacia tiempo que habia decidido que compartir las emociones ajenas solo acarreaba sufrimiento inutil.
Algo le hizo levantar la vista. Su ojo experto habia captado un borron que se dirigia hacia el torreon central. Aunque apenas se distinguia del color del cielo, supo que era un cayan. Probablemente llevaba la respuesta de algun aliado al que habian solicitado ayuda desde Migranz. ?Cual seria? El heraldo sospecho que malas noticias, y que los Invictos que decidieron quedarse en la fortaleza no tardarian mucho en perder ese titulo del que tanto se
