lo habia visto la ultima vez en el haren de machos de Acruria. Tenia desnudo el torso, una masa de musculos recubiertos por una alfombra de vello que se curvaba en espesos rizos.
– ?Mazo! -grito Ariel.
Se arrodillo a su lado y trato de abrazarlo y levantarle la cabeza. Pero aquel cuello de toro estaba rigido y frio como el marmol y no consiguio moverlo. Con los ojos arrasados en lagrimas, Ariel se volvio hacia Ziyam.
– ?Esta muerto! ?Para que lo has traido aqui, para burlarte de mi? ?Por que no lo enterraste como se merecia?
– Ya hace mas de dos semanas que murio…
– ?Tu lo mataste! -Ariel habia olvidado todo respeto debido a la reina, que de pronto ya no le parecia tan guapa. El cuerpo del Mazo le recordaba hasta que punto podia ser cruel y traicionera.
La cara de Ziyam se contrajo en un rictus, pero enseguida recupero la sonrisa.
– Ya te he dicho que he cometido muchos errores. Pero me habria gustado verte a ti en mi situacion. Este hombre mato a dos de mis guerreras con las manos desnudas. Tenia que protegerme y proteger al resto de las Atagairas.
– ?Lo hizo por defenderme a mi!
Ariel tomo la mano del Mazo y, con mucho esfuerzo, logro levantarla un poco. Pero sus dedazos estaban tan frios y tiesos como el resto del cuerpo.
– ?A que te huele, Ariel?
La nina volvio la mirada a Ziyam.
– No te entiendo.
– Es una pregunta facil. ?A que te huele?
– No me huele a nada.
– ?Te parece normal? Antes de que interrumpieras a tu reina, te estaba diciendo que hace mas de dos semanas que murio. A estas alturas, su piel deberia estar verde, su estomago tendria que estar mas hinchado que este globo de papel, y deberia desprender tal hedor que ni siquiera habrias podido entrar en esta cueva sin vomitar.
Eso era cierto. Ariel acerco la nariz al cuello y el pecho del Mazo y olisqueo. Tenia una nariz muy fina, mucho mas que la mayoria de la gente que la rodeaba, algo que a menudo resultaba desagradable: podia olfatear una muela cariada a mas de cinco metros de distancia.
No capto nada raro. Desde luego, no olia a putrefaccion. Mas bien a sudor masculino retenido entre los pelos del pecho como rocio en la hierba. ?Como podia ser? ?Que extrana magia mantenia al Mazo intacto, como si acabara de morir?
– Ya has comprobado cual es el poder de la dragona Iluanka -dijo Ziyam como si le hubiera leido el pensamiento-. Para ella no hay nada imposible.
– Pero aunque no huela a cadaver ni se haya podrido, esta muerto igual – dijo Ariel, con la voz mas aguda a cada momento. Se le estaba formando un nudo en la garganta que apenas le dejaba emitir un hilo de aire. No era lo mismo recordar a su amigo que verlo alli, tendido en el suelo delante de ella, grande como un monte, y no poder hablar con el ni recibir sus abrazos de oso.
– Para la dragona no hay nada imposible, te repito.
– ?Que quieres decir? -pregunto Ariel, enjugandose las lagrimas y volviendose hacia Ziyam.
– Hay algunas personas que regresan de la muerte. Es algo bien conocido. Sabemos de mujeres que fueron enterradas, tan muertas como tu amigo, y sin embargo resucitaron dentro de la tumba al cabo de un par de dias.
– ?Y que les paso?
– La mayoria sufrieron una muerte definitiva dentro del ataud, porque nadie escucho sus gritos y se asfixiaron. Pero mi madre me conto que una de ellas, una tia suya, tuvo la suerte de que sus familiares acudieran a llevarle ofrendas y oyeran como aporreaba y rascaba la tapa del feretro. Gracias a ello pudieron sacarla a tiempo, y la anciana vivio todavia cinco anos mas.
»Por eso mismo, porque conocia la historia de esa mujer, que era mi tia abuela, decidi no enterrar a tu amigo. Pense que, si la dragona Iluanka habia decidido conservar incorrupto su cadaver, algun motivo debia tener.
?Ser enterrada viva! ?Que horror! Al menos, penso Ariel, Ziyam no habia tenido la crueldad de sepultar al Mazo en esa especie de semivida o semimuerte en que parecia estar sumido.
– He consultado con mujeres mas sabias que yo, iniciadas en los misterios de Iluanka -prosiguio Ziyam, acuclillandose junto a Ariel y tomandole una mano entre las suyas-. Me han dicho que el error se puede reparar, que la naturaleza de tu amigo es vigorosa y que posee tanta fuerza vital que todavia podemos rescatarlo de las garras de la muerte. Pero para eso necesitamos una magia muy poderosa. No podemos hacerlo sin tu ayuda.
– ?Quiero que El Mazo vuelva a estar vivo! -exclamo Ariel.
– Lo que te voy a pedir no es facil -advirtio Ziyam.
Ariel se solto la mano y se aparto un poco de ella.
– ?Que quieres decir?
– Al principio pensaras que lo que te pido es traicionar a tu padre.
– ?Mi padre? Yo no tengo padre. No se de que me hablas -dijo Ariel. La sangre le subio hasta las orejas. Se enfurecio consigo misma por delatarse asi, y eso hizo que se ruborizara mas.
– Soy tu reina. -Los ojos de Ziyam eran dos lagos en los que Ariel se veia muy, muy pequena-. No puedes ocultarme nada. Se que Derguin Gorion es tu padre.
– ?Eso es imposible! ?El solo tiene veintiun anos! No cumple veintidos hasta… -Ariel se callo. No tenia por que revelarle a Ziyam el cumpleanos de Derguin. Tal vez podria utilizar esa fecha para elaborar algun conjuro contra el, del mismo modo que otras brujas se servian de pelos o recortes de unas.
– Se que has pasado la mayor parte de tu vida en una cueva. ?No es asi, Ariel?
– Si, pero eso…
– La cueva de Gurgdar. Alli se curo Derguin Gorion de sus heridas durante el certamen por la Espada de Fuego. Creyo pasar en su interior tres meses cuando en realidad solo fueron dos dias.
?Gurgdar! Asi se llamaba la caverna donde habia vivido tantos anos. ?Como sabia todas esas cosas Ziyam? ?Como se habia enterado de secretos que ella jamas le habia contado a nadie?
– La virtud de Gurgdar -prosiguio Ziyam- es que en su interior el tiempo transcurre a un ritmo diferente, a veces mas rapido y a veces mas despacio que en el exterior. Se que tu madre utilizo Gurgdar para que maduraras en menos de dos anos y pudieras encontrar a tu padre cuanto antes. Tu crees que escapaste de esa cueva, pero en realidad fue ella quien te dejo huir.
– ?Como sabes todo eso?
– Ya te he dicho que lo conozco todo sobre mis subditas. El poder de la dragona es infinito.
– Si es verdad, dime como se llama mi madre.
– ?Necesitas mas pruebas? Tu madre es Triane de las Niryiin, la misma que curo a Derguin, fue su amante durante esos tres meses y te concibio a ti.
Ariel se incorporo y retrocedio hasta chocar con la pared de la cueva. De pronto sentia claustrofobia, como si volviera a encontrarse en Gurgdar. Pero Ziyam y, mas atras, Antea le bloqueaban la salida.
– Se que adoras a tu padre. Yo tambien amo al Zemalnit, Ariel. Mas de lo que puedes imaginar. ?Te acuerdas de como lloro delante del cadaver de su amigo?
Ariel asintio con la barbilla. Lo recordaba, aunque aquel dia apenas podia ver nada a traves de sus propias lagrimas.
– Si le devuelves al Mazo, a su intimo amigo, le haras tan feliz que te perdonara lo que en el momento podra parecer una travesura, una pequena desobediencia.
– ?Que debo hacer? -pregunto Ariel con voz debil.
– Por la magia de Iluanka, El Mazo no ha llegado a atravesar las puertas del Prates. Pero si queremos traerlo de entre los muertos necesitamos invocar a un poder tan grande que no pertenece a este mundo. Y ese poder solo nos escuchara si lo despertamos usando las llamas del arma forjada por los dioses.
– Pero… no puedo hacerlo. Tu quieres que…
– Si, Ariel. Eso es lo que quiero. Para resucitar a tu amigo El Mazo, tendras que robarle a tu padre la Espada de Fuego.
