– ?Por que el suelo tiene esta inclinacion hacia el centro? -pregunto Gavilan-. Parece una especie de cuenco.
Kybes senalo hacia arriba. Alli, a cien metros de altura, se encontraba el templete con los seis altares donde se realizaban los sacrificios humanos. En alguna epoca pasada habian arrancado el techo de aquella Torre de la Sangre, por lo que en las alturas se divisaba un estrecho circulo de claridad. Un recordatorio de que alli arriba reinaba la luz del sol, aunque sus rayos no alcanzaban a iluminar las tinieblas interiores de aquel lobrego santuario consagrado a la muerte.
– La sangre caia desde alli. -Su dedo siguio la trayectoria, hasta apuntar al suelo-. Luego resbalaba por aqui hacia el pretil del pozo. Y subia y subia, hasta tapar al demonio de metal.
– Para eso hace falta mucha sangre -comento Gavilan.
– Si en Ilfatar murieron cincuenta mil victimas -dijo Ahri-, considerando que un cuerpo humano tiene como media cinco litros de sangre, eso supondria doscientos cincuenta metros cubicos, que teniendo en cuenta la forma de embudo del fondo de esta torre, la inclinacion y la posicion de…
– Ahorranos tus desagradables calculos, Ahri -dijo Kratos-. Es evidente que consiguieron cubrir de sangre al demonio y despertarlo.
– Doy fe de ello -corroboro Kybes-. Si sali vivo de alli, fue de milagro.
Mientras se acercaban al centro de la torre, Kratos oyo como Ahri susurraba algo al oido de Derguin y este asentia. Sin duda, el Numerista habia terminado de explicar sus calculos a alguien que creia que los apreciaria. Kratos esbozo media sonrisa. Ahri atesoraba muchas virtudes, pero mezcladas con algunos defectos dificiles de soportar, como el de no callarse ni con la cabeza sumergida en un barril de cerveza.
Rodearon el pretil central. Al otro lado, tendido en el suelo y con los cuatro brazos extendidos como si durmiera panza arriba, se hallaba el tercero de los demonios que los Aifolu habian pretendido despertar. Aridu.
Al verlo y recordar su lucha contra Gankru, otro de los demonios de metal candente, Kratos se estremecio. Con sus cuatro brazos plagados de armas diabolicas, aquella criatura habia sembrado la muerte entre sus hombres, y tambien habia matado a su viejo caballo Amauro y quebrado la hoja de su espada Krima. Kratos sobrevivio gracias a que entro en Urtahitei, la tercera aceleracion, mucho mas tiempo del prudencial. Pero de no haber sido por la oportuna llegada de Derguin, el monstruo lo habria aniquilado.
Eso significaba que estaba en deuda con Derguin. Una vez mas, ya que lo habia rescatado del castillo de Grios durante el certamen por la Espada de Fuego.
Lo que suponia otro motivo de resentimiento contra el joven Rition. Y de enojo consigo mismo: sabia en su fuero interno que estaba siendo mezquino con el.
Deja de darle vueltas y hagamos aquello a lo que hemos venido, se dijo.
– Antes nos fue imposible hacerle ni una muesca a esta criatura -anadio en voz alta-. Pero tal vez ahora que sus hermanos han sido destruidos haya perdido algo de poder…
– Permiteme que lo dude -respondio Derguin.
– No obstante, haremos la prueba. Trescuerpos…
El gigante, que se habia reincorporado al grupo, enarbolo sobre su cabeza un martillo de guerra de diez kilos y descargo un titanico mazazo en uno de los brazos del monstruo. Como habia ocurrido unos dias antes, el arma reboto con un sonido apagado. Una capa gomosa cubria el blindaje metalico del demonio.
– ?Pruebo otra vez, tah Kratos? -pregunto Trescuerpos. Kratos se oponia a que lo llamaran general o mariscal: para el no habia titulo mas honroso que el de Tahedoran delante de su nombre.
– Dejalo. Lo unico que vamos a conseguir es que te descoyuntes los hombros. Maese Zemalnit, es todo tuyo.
El joven Rition desenvaino la hoja forjada por Tariman. A su luz, sus rasgos se veian mucho mas afilados que cuando Kratos lo adiestraba para convertirlo en Tahedoran. Era como si en esos dos anos hubiera envejecido diez. Tal vez Zemal suponia una carga demasiado pesada.
Y una mierda, se respondio el mismo Kratos al instante. Aunque pesara diez veces mas que el martillo de Trescuerpos, aunque consumiera sus carnes y su espiritu en menos de cinco anos, Kratos habria dado lo que fuera por ser el quien empunara aquella arma de poder.
Derguin descargo el primer tajo directamente sobre la cabeza del demonio. La hoja se hundio mas de una cuarta en aquel yelmo o craneo de metal, y el golpe levanto una lluvia de chispas azuladas.
– Sigo sin entenderlo… -murmuro Derguin.
– ?Que es lo que no entiendes? -le pregunto Darkos, que contemplaba con mal disimulada admiracion al Zemalnit y su arma.
Lo que me faltaba, penso Kratos. Se queda con la espada y ahora me roba tambien la atencion de mi hijo.
– He rebanado sillares de granito de un metro de espesor sin sentir la menor resistencia. Pero cuando golpeo a estas criaturas infernales es como si cortara un pernil de cerdo con una espada normal. Lo consigo, pero me cuesta trabajo. Y eso me preocupa.
– ?Por que? -insistio Darkos-. Aunque te cueste un poco mas, puedes destruirlos. ?No tritures, eres el Zemalnit!
Kratos chasqueo la lengua, disgustado. A veces su hijo utilizaba unos terminos muy extranos. Kratos dominaba lo suficiente el Rition como para saber que el «no tritures» y el «como alapanda» carecian de significado, y no le hacia ninguna gracia que hablara asi.
– Puede haber criaturas mas poderosas que estas -respondio Derguin-. No se que ocurrira cuando Zemal se mida contra ellas. Si no es capaz de penetrar…
– ?No hables de eso, y menos en este lugar!
Todos se volvieron al oir aquella voz. Mikhon Tiq bajaba por la escalera. Llevaba en la mano la vara negra que habia pertenecido al Enviado. El joven habia encastrado en su extremo superior unos prismas de esmeralda que Derguin le habia regalado de su parte del botin y que, considerando su tamano, debian valer una pequena fortuna. Cuatro finos ganchos de metal se curvaban sobre las gemas, sugiriendo la forma de una esfera que no llegaba a cerrarse.
Ahora las esmeraldas brillaban con un intenso resplandor verde. Su luz proyectaba en la pared la sombra de Mikha, una sombra tan agigantada que hizo a Kratos pensar en Linar.
El joven aprendiz de mago tambien habia crecido y cambiado, como Derguin. Cuando viajaron a Koras junto a Linar, los dos muchachos siempre estaban gastando bromas y riendose de cualquier tonteria que, por lo general, Kratos no solia encontrar graciosa. Ahora parecian haber madurado varias decadas de golpe. En cierto modo, Kratos echaba de menos el atolondramiento de entonces.
– ?Por que no hay que hablar de eso? -pregunto Darkos. Era evidente que no le hacia gracia quedarse sin respuesta.
– Callate ya -dijo Kratos, preocupado por que su hijo pareciera demasiado insolente-. Has gastado tu cupo de palabras y de preguntas para toda la manana.
El muchacho parecio a punto de contestar, pero se mordio la lengua. Mejor. Desde que lo conocio, Kratos no le habia puesto la mano encima ni albergaba intencion de hacerlo, pero si tenia que castigarlo no dudaria en hacerlo con severidad.
– Mikha tiene razon -dijo Derguin-. Hay cosas de las que no se debe hablar delante de tanta gente.
– Todos somos de confianza -repuso Kratos-. ?O es que ambos pensais volveros tan enigmaticos como el viejo Linar?
Mikha, que ya habia llegado al fondo de la torre, intercambio una mirada con Derguin que lo dijo todo.
No se cual es vuestro juego, amigos, penso Kratos. Pero si quereis contar conmigo y con mi ejercito para el, tendreis que explicarmelo todo en algun momento.
– Me gustaria que hicieras una prueba, Derguin -dijo Mikha, acercandose al monstruo dormido. Le paso la contera de la lanza por uno de los brazos y el roce levanto chispas. Para sorpresa de los demas, aunque el joven Kalagorinor no parecia haber hecho ningun esfuerzo, aquel leve contacto dejo un fino surco en la pelicula mate que cubria el blindaje.
?Que magia esconderia aquella vara? Kratos estaba harto de sentirse practicamente desvalido e inerme ante poderes que lo superaban. Su mano busco por instinto la empunadura de su nueva hoja. Era la espada de Biyomides, hermano gemelo de Dolmatus. Kratos lo habia vencido y decapitado en duelo, por lo que su arma le
