Neerya trato de adoptar una expresion neutra, pero saltaba a la vista que le costaba trabajo controlar las comisuras de la boca y que aquel chispeo no habia abandonado sus ojos.
Agmadan la agarro de la muneca y apreto.
– ?Que sabes tu de esto?
– Sueltame. Me estas haciendo dano.
– ?Es alguna trama vuestra? ?Has robado la espada y has hecho que se la envien?
– ?Cuando iba a hacer eso, querido? ?En que momento dejan de vigilarla tus hombres? Interrogalos si quieres.
Eres capaz de haberte acostado con todos para sobornarlos, penso Agmadan. Pero incluso el conocia los limites y sabia lo que podia y no podia decirle a su concubina.
– Tiene que ser mentira -dijo, mas para si que para ella-. Zemal se halla bien custodiada en el templo de Tariman. No hace falta ni comprobarlo.
Pero, contradiciendo sus palabras, apuro la copa de vino, se limpio los labios con la servilleta de lino, la arrojo al suelo como si tuviera la culpa de su enfado y se marcho de alli.
Cruzar del monte del Nido a la Acropolis suponia bajar mas de cien metros de desnivel y volverlos a subir. Habia un puente colgante que unia ambos distritos. No todos los Narakies se atrevian a utilizarlo, pues oscilaba con el viento y entre los huecos de las tablas se veia perfectamente el vertiginoso abismo. Pero Agmadan lo cruzo con paso furioso, sin tan siquiera agarrarse a las sogas del pasamanos.
El templo de Tariman se hallaba al borde de un farallon, a poca distancia de su casa. En Narak reinaba una especie de extrana telepatia por la que la gente se enteraba de todo lo que pasaba casi al momento. Por eso a Agmadan no le extrano ver a su esposa, rodeada de criadas y asomada a un balcon que daba a los jardines que separaban la mansion del templo. No se molestaron en saludarse.
El politarca entro al santuario. Tras la alargada sala de ofrendas y sacrificios se hallaba la cella. Las puertas estaban cerradas y ante ellas montaban guardia seis centinelas, que abrieron paso a Agmadan.
Dentro habia otros seis soldados. Al principio Agmadan tenia a treinta hombres custodiando la Espada de Fuego, pero con el tiempo relajo la vigilancia.
En el centro de la estancia se alzaba la estatua de Tariman. No era de las mas grandes que podian encontrarse en Narak, pero en un espacio tan reducido sus cuatro metros de altura intimidaban. Se trataba de una de las esculturas mas antiguas de la ciudad, del tipo que llamaban Xoanos, una palabra que no parecia significar nada en ninguna lengua conocida de Tramorea. Estaba tallada en madera y la pintura se veia descolorida por el tiempo. Se decia que los Xoanos eran anteriores al ano Cero. Agmadan se mostraba esceptico con esas cosas. Como su padre solia decir, «los hombres siempre exageran la antiguedad de las obras de arte, el numero de soldados de los ejercitos enemigos, la belleza de sus amantes y la longitud de sus miembros viriles».
– ?Para que forjarias esa mierda de espada? -le pregunto directamente a la estatua. Su blasfemia provoco carraspeos nerviosos entre los vigilantes. Pero el dios de la barba roja siguio mirando al frente imperterrito, con el enorme martillo aferrado entre ambas manos.
Zemal seguia donde debia estar, al pie del Xoanos. Para asegurarse de que no se la llevaran, habian rodeado la vaina con tres argollas de hierro atornilladas al marmol del pedestal. Si alguien queria robar el arma, tendria que agarrarla por la empunadura y extraerla de su funda, lo que para el pobre desgraciado significaria convertirse en un monton de cenizas humeantes.
Agmadan se agacho y examino la empunadura oscura. Acerco los dedos a la cabeza desgastada que remataba el pomo, pero dudo. ?Y si el mensaje era una trampa destinada a que, creyendo que no era la autentica Espada de Fuego, muriera abrasado al desenvainarla?
Mejor que ese riesgo lo corriera otra persona.
Salio de la cella y ordeno a los soldados que le trajeran a algun convicto. Por desgracia, la torre de Barust se hallaba al otro lado de la bahia, y entre el traslado en barca y la subida en el funicular se hizo casi media tarde. En su zozobra, Agmadan no fue capaz de probar bocado y se dedico a dar impacientes paseos por el templo y los alrededores.
Por fin le trajeron al prisionero, un hombrecillo de menton huidizo al que habian condenado a muerte por destripar a un ciudadano en un callejon para robarle la bolsa.
– Soy inocente, senor -fue lo primero que dijo-. El hombre que atestiguo contra mi era mi cunado -anadio, como si con eso quedara dicho todo.
– ?Cuando se ejecutara tu sentencia?
– Dentro de dos semanas, senor.
– Si haces lo que te digo, me las arreglare para que te la conmuten por quince latigazos.
– ?Puedes hacer eso, senor? Te lo agradeceria mucho, mucho -dijo el hombrecillo, tomandole la mano y untandosela de besos-. ?Que debo hacer?
Agmadan lo condujo al interior de la cella, le enseno la espada atornillada al pedestal y se lo explico.
– ?No me pidas eso, senor! ?No hay nadie en toda Tramorea que no sepa que solo el Zemalnit puede coger su arma! ?No quiero morir asi!
– ?Crees que es mucho mejor morir ahorcado? Existen sospechas de que esta no es la autentica Zemal. Al menos tendras alguna posibilidad mas. ?Es que de nino no te ensenaron matematicas?
– ?Mateque, senor?
El jefe de los guardias se acerco a Agmadan y le susurro al oido:
– ?Es esto prudente, senor? Si resultara ser la autentica Zemal, este hombre podria atacarnos con ella y escapar…
– ?Como puedes ser tan mentecato? ?No le has oido a el? ?O es que eres el unico en Tramorea que no sabe lo que ocurrira si es la espada de verdad?
El oficial se ruborizo y retrocedio sin decir nada. Agmadan se volvio de nuevo al convicto.
– Entre una muerte segura y otra tan solo probable cualquiera sabe lo que debe elegir.
– Yo no, senor. Ya mi padre me decia que yo era muy ignorante y que no sabia lo que me convenia.
Agmadan bufo de impaciencia.
– Te condono tambien los latigazos. Si no es la autentica espada, saldras de aqui como un hombre libre.
– ?Y que hare entonces, senor? Nunca he aprendido un oficio. Al final tendre que volver a robar y me condenaran de nuevo.
– ?No decias que eras inocente, rata de alcantarilla? Esta bien, haz lo que te digo y si sobrevives te dare diez radiales.
– Eres muy generoso, senor, pero con eso…
– Con eso puedes montar un negocio o, mejor aun, comprarte a una esclava que tenga mas cabeza que tu y lo lleve por ti. No hay mas ofertas. ?O aceptas o te juro que yo mismo te ejecutare en el acto clavandote una espada en los intestinos para que mueras entre tu propia mierda!
Por fin, el condenado accedio. Apretandose la tripa de puro miedo, se hinco de hinojos junto a la espada y rodeo la empunadura con los dedos. Aguanto asi un par de segundos y se levanto de un brinco.
– ?Ya esta! ?No ha pasado nada!
– ?Como que ya esta? ?Tira de ella y sacala de la vaina!
El hombre volvio a arrodillarse, empuno de nuevo la espada y, con los ojos tan apretados que se le formaron dos abanicos de arrugas en las sienes, empezo a tirar del arma.
– ?Sigue! ?Hasta que veamos la punta! -le ordeno Agmadan.
No era mas que una espada normal y corriente, algo oxidada y con los filos mellados. Agmadan sintio que se le subia la sangre a la cabeza, a medias por la colera y a medias por la verguenza de haber sido enganado, para colmo delante de testigos.
– Vuelve a envainar la espada.
– Me alegro de haberte hecho este servicio, senor -dijo el hombrecillo tras obedecer la orden-. Si necesitas cualquier otra cosa de mi…
– Contare contigo, no lo dudes. Siempre me vienen bien los hombres valientes y con iniciativa. Ahora, estos soldados te acompanaran a mi casa, donde mi tesorero te entregara los diez radiales.
Mientras dos de los tres soldados sacaban al convicto de la cella, Agmadan se acerco al oficial y le dijo:
– No quiero que esto salga de aqui. Si se sabe, hare que a ti y a tus hombres os despellejen.
– Si, senor. Pero ?crees que el prisionero…?
