– Muy mala suerte seria que se aleje mas de diez metros del templo sin dar un resbalon y caer por el acantilado.
– Entendido, senor. Un resbalon. Por encima del pretil.
– ?Fuera de aqui, vamos! Quiero estar solo.
Cuando el ultimo soldado cerro la puerta de la cella tras de si, Agmadan se acuclillo junto a la espada. Pese a lo que acababa de presenciar, los dedos le temblaban cuando los acerco al puno del arma. Por fin, se decidio a cerrarlos y tiro. Con un rechino oxidado, la hoja salio un palmo.
– ?Estas muerto, Agmadan!
Al oir la voz sobre su cabeza, dio un respingo y retrocedio, todavia en cuclillas, hasta caer sobre el trasero. El susto le habia acelerado tanto el corazon que se llevo la mano al pecho para apretarselo y aliviar el dolor.
Levanto la mirada. Tariman habia inclinado el cuello y lo miraba sonriente. Agmadan se puso de pie y salio corriendo de la cella, despavorido.
Cuando unos minutos despues volvio a entreabrir la puerta y asomo medio rostro por el resquicio entre las jambas, vio que la estatua seguia mirando a la nada, tan hieratica como siempre.
Mejor que no le contara aquello a nadie. Ya habia hecho bastante el ridiculo por un solo dia.
– Tu lo sabias.
Agmadan la miro con la boca tan apretada que sus labios, ya de por si finos, habian desaparecido. Neerya estuvo a punto de contestarle: ?Que se supone que sabia? Pero sospechaba a que se referia.
– Asi que durante todo este tiempo lo que has estado vigilando no era la autentica Espada de Fuego…
– ?Riete en mi cara, si te parece! ?Estabas conchabada con el!
Neerya meneo la cabeza. Estaba sentada en un pequeno mirador asomado al oeste, aprovechando las ultimas luces del dia para bordar. Normalmente a esa hora solia leer, pero las noticias sobre la batalla y la posibilidad de que Derguin hubiese recuperado la Espada de Fuego habian tensado sus nervios como cuerdas de laud a punto de romperse. Bordar era mas relajante y la mente podia divagar.
– Eso no es cierto y lo sabes.
– ?Por que voy a saberlo?
Porque he llorado de rabia cada noche cuando tu te dormias, pensando que nos habias vencido a Derguin y a mi. ?Crees que habria llorado asi de haber sabido que el enganado eras tu?
No podia decirle eso, de modo que callo.
– Tu silencio es mas elocuente y danino que una punalada -dijo el politarca.
– ?Te juro por todos los dioses del Bardaliut, y que me fulminen con mil plagas si miento, que yo creia que el arma que habia en el templo de Tariman era la autentica Zemal!
Neerya le miro a los ojos tratando de transmitirle la verdad de sus palabras. Era sincera. Pertenecia a los Bazu, un clan de origen Pashkriri que habia extendido su red comercial por las regiones mas civilizadas de Tramorea y que administraba y explotaba las principales rutas comerciales, incluidos los cinco mil kilometros de la Ruta de la Seda. Algunos de sus miembros poseian el don congenito de influir en las mentes de los demas mediante una combinacion de miradas y tonos de voz. Su madre, por ejemplo, atesoraba aquel talento. Pero quien habia llegado a dominarlo mas era su tio segundo Urusamsha, de quien se contaba que podia leer una mente con mas facilidad que una carta. Urusamsha habia aprovechado sus aptitudes para convertirse en el jefe de facto del clan y amasar una inmensa fortuna repartida en bancos de Pashkri, Rition, Malabashi y Ainar.
La capacidad de Neerya de influir en la conducta de otras personas, sobre todo varones, era limitada y no se basaba en ningun don sobrenatural, sino en una mezcla de belleza e inteligencia. De haber sido como Urusamsha, habria aprovechado su poder para conseguir que Agmadan se despenara por los acantilados de Narak o se cortara las venas de munecas y tobillos.
Pero desde nina habia comprobado que podia captar las emociones, ya que no los pensamientos, y sabia cuando alguien mentia o decia la verdad. La ultima vez que vio a Derguin, encadenado en la mazmorra, lo encontro sinceramente desesperado, convencido de que lo habia perdido todo. No, el no la habia enganado, del mismo modo que ella no enganaba a Agmadan al asegurarle que no sabia nada.
Lo que suscitaba otras preguntas. ?Que habia ocurrido? ?Quien o que habia ayudado a Derguin a recuperar la Espada de Fuego?
Agmadan llevaba un rato callado, mirando al suelo y moviendo la cabeza a los lados como si discutiera con una presencia invisible. Cuando un criado le trajo una copa de oro con vino tinto fresco, hizo ademan de rechazarla. Pero luego cambio de opinion, chasqueo los dedos para que le volviera a traer la copa, la vacio de un trago y le ordeno que se la llenara de nuevo.
– Es posible que no lo supieras, que ese tipejo lograra enganarte a ti como hizo con los demas -dijo por fin.
No es necesario que le insultes, penso Neerya. Pero prefirio no avivar mas la colera del politarca.
– Es tal como te he dicho.
– ?Pero no puedes negar que te alegras! ?Lo veo en tu cara! ?Te alegras de que me haya dejado en ridiculo!
– Lo que ocurra dentro de mi corazon es asunto mio.
– ?Juraste pertenecerme solo a mi, puta!
Neerya no soportaba la vulgaridad ni la groseria, y ahora fue ella quien estallo. De un palmetazo, arranco la copa de la mano de Agmadan y derramo el vino en el suelo.
– ?Pero no jure olvidarme de el! ?Ningun juramento puede domar los recuerdos!
Agmadan levanto el brazo derecho para abofetearla. En vez de eludirlo, Neerya se acerco mas, y casi le escupio en la cara al decir:
– ?Adelante! ?Pegame! ?Ya sabes que tambien te jure otra cosa!
Pocos dias despues de que la Rauda se llevara a Derguin de Narak, Agmadan se enojo con Neerya por una simple mirada que le parecio insolente, la agarro del pelo y le propino dos guantazos. Ella se libro de el y corrio hasta la balaustrada que habia junto a la piscina, se subio a ella, saco las piernas fuera, colgando sobre el abismo, y dijo:
– Por el voto que hice, no puedo tomar represalias contra ti. Pero si vuelves a ponerme la mano encima, juro por todos los demonios del Prates y el inframundo que me tirare desde aqui.
Agmadan trago saliva recordando aquello.
– Juramentos, juramentos… Ya que los sacas a colacion, te recordare a que te obligan los tuyos. ?Ve a la alcoba y esperame alli!
9 DE BILDANIL DEL ANO 1002 DE TRAMOREA
PASONORTE
A media manana, el grueso de la Horda Roja ha llegado a la region conocida como Pasonorte, limitada al este por los montes Crisios, al oeste por las nevadas montanas de Atagaira, al sur por la planicie de Malabashi y al norte por el fertil pais de Abinia. La vanguardia, formada por trescientos jinetes, alcanzo su destino tres dias antes. En lugar de tomar el desvio al este que nos acerco a los demas a las inmediaciones de Atagaira, los exploradores cabalgaron en linea recta hacia el norte, atravesando con meritorios sacrificios un vasto y arido pedregal.
A nuestra llegada, dichos ojeadores nos informaron de que en la comarca de Pasonorte existen una ciudad digna de tal nombre, tres villas y una docena de aldeas. Todas ellas, a partir de ahora, pertenecen al feudo de la Horda Roja, segun cedula concedida y firmada por la Divina Samikir, reina de Malib, que por propia voluntad acompana graciosamente a nuestra expedicion, junto con el noble Urusamsha-go-Bazu. Aunque por el campamento han corrido rumores de que ambos son en realidad rehenes, este cronista, por orden expresa del general en jefe de la Horda Roja, tah Kratos, desmiente aqui tal infundio.
Tah Kratos no desea desalojar a los habitantes de las mencionadas poblaciones ni, por el momento, mezclar a los Invictos con ellos. En el extremo occidental de Pasonorte, en las ultimas estribaciones de los montes Crisios, hay una ciudad en ruinas que fue destruida por un terremoto en el ano 923. Las cronicas de la epoca cuentan
