alli, media poco mas que la palma de su mano. Para tapar los edificios individuales o los barcos que entraban y salian le bastaba con la una del pulgar. En cuanto a la gente que pululaba en los puertos y empezaba a llenar el mercado de la Espina, solo se divisaba como una masa confusa e indiferente.
Lo que era.
Narak constituia una anomalia. Una democracia, el gobierno del pueblo. Ciudadania con plenos derechos para todos. Los mismos para el necio que para el inteligente, para el ganapan que para el terrateniente o el empresario. Las masas malolientes que se apinaban en las casuchas del Nidal, que con suerte se banaban una vez al ano, que se colgaban encima bastas ropas de arpillera y pergal, que se regalaban en sus fiestas horribles idolos de barro pintados con colores chillones como si fueran obras de arte, que en sus bodas entonaban obscenas canciones en las que solo se hablaba de falos hinchados y novias lujuriosas, recibian los mismos derechos y privilegios que los educados aristocratas que vestian lino y seda, frecuentaban las termas, se perfumaban con nardo y jazmin, se extasiaban ante las maravillosas esculturas de la Acropolis o los delicados poemas de amor de Baryun, criaban caballos de carreras y perros de caza y sabian apreciar los mejores vinos de Kahurna.
Por suerte, la anomalia politica estaba desapareciendo. Tras el golpe que Agmadan y sus aliados habian asestado contra la familia de los Barustanes, asesinando a tah Krust, jefe del clan, y cargandole literalmente el muerto a Derguin Gorion, la celebrada democracia de Narak ya era solo una farsa. Los ciudadanos con una renta anual inferior a cincuenta imbriales, que suponian ocho de cada diez, aun tenian derecho a asistir a la asamblea, pero ya no podian tomar la palabra en ella. Por «comodidad», el lento procedimiento del recuento de manos se habia sustituido por el voto por aclamacion: el bando que gritaba mas fuerte ganaba. Ya cuidaba Agmadan de que los funcionarios que se escondian tras los biombos para juzgar el volumen de los gritos oyeran
lo que el queria que oyeran.
Sobre todo, se habia decretado una nueva ley por la que el Consejo de las Siete Familias podia vetar cualquier propuesta aprobada por la Asamblea. Una potestad que ejercia con mucha liberalidad.
Puesto que el Consejo de las Siete Familias lo dominaban los Agmadanidas y el era el jefe del clan, el politarca Agmadan no andaba tan descaminado cuando al contemplar desde las alturas la bahia y ciudad de Narak sentia que todo aquello era su predio particular.
La guinda de aquella inmensa tarta se sentaba a su lado. Neerya, la mujer mas hermosa de Narak. Asi, al menos, era considerada. A Agmadan no le deleitaba tanto contemplar su belleza como saber que el resto de la ciudad pensaba que no tenia parangon y lo envidiaba a el por compartir su lecho.
El politarca solo disfrutaba de lo mejor. Incluyendo la mansion de Neerya. El poseia la suya propia, por supuesto; no en el Nidal, sino en la Acropolis, no muy lejos de la sede del Consejo. Pero no pasaba demasiado tiempo en ella. Era una casa antigua, algo incomoda, y no gozaba de tan buenas vistas por culpa del templo de Tariman, edificio que con mucho gusto habria hecho demoler para que le dejara contemplar la bahia.
Sobre todo, en esa casa vivia su esposa legitima. Una mujer que habia sido bella y que lo seguiria siendo si no tuviera siempre en la cara ese gesto acre, como si alguien le estuviera ofreciendo un pincho de boniga de cabra en un banquete. Esa grosera definicion se la habia oido a Krust, pero por una vez Agmadan no habia tenido mas remedio que estar de acuerdo con el difunto Tahedoran.
Al pensar en su mujer, Agmadan estiro la mano y rozo los dedos de Neerya. Ella se volvio y le sonrio.
Solo con la boca, no con la mirada. Sus ojos de ambar siempre estaban tristes. Quiza eso contribuia a realzar su belleza. En opinion de Agmadan, una mujer que reia a carcajadas era tan vulgar como cualquier pescadera del puerto.
Un sirviente les escancio un vino blanco muy suave. Neerya ni lo probo. Tampoco habia tocado la comida, tan solo habia mordisqueado un albaricoque.
– Deberias comer mas. Se te empiezan a notar las costillas. No quiero que la gente piense que te mato de hambre.
– No lo pensaran, querido. Todo el mundo conoce la proverbial generosidad de Agmadan.
El politarca se pregunto si estaria siendo ironica. Cuando era uno mas de sus pretendientes, Agmadan le hacia regalos muy valiosos. Gracias a esos obsequios y los de otros amantes, la mansion de Neerya disponia de lujos como una piscina al aire libre en la terraza contigua. Estaba construida sobre un hipocausto, por lo que se podia banar en ella incluso en las noches de invierno.
Pero desde que Neerya le prometio ser solo suya a cambio de permitir que el Zemalnit fuera desterrado y no ejecutado, Agmadan no se molesto en hacerle ni un regalo mas. Era un hombre practico, y ahora que Neerya se habia convertido en un activo seguro le convenia mas invertir su fortuna en bienquistarse a otras personas. No resultaba facil mantenerse en la cuspide del poder cuando en las Siete Familias habia aristocratas tan ambiciosos y con el colmillo tan retorcido como el.
– Senora…
Neerya se volvio hacia el ama de llaves.
– Ha venido un mensajero con un recado para el noble politarca. ?Debo dejarle pasar?
Cuando decia «noble politarca», la vieja bruja lo miraba con cierta ojeriza. A Agmadan le irritaba que los sirvientes de Neerya se dirigieran primero a ella cuando el estaba delante. Era algo que tendria que cambiar.
Pocos minutos despues aparecio el mensajero, un criado de Agmadan.
– Te traigo una carta, senor. Ha llegado esta misma noche con un cayan. El escriba me encarga que te diga que la ha copiado en letra mas grande para que no tengas que…
– Ya, ya -dijo Agmadan, impaciente. Su vista ya no era la de antes, pero no habia por que propalarlo. Tomo el papel y despidio al criado.
El mensaje era de Lirib, una ciudad de Malabashi con la que Agmadan llevaba anos haciendo negocios. Su agente comercial le informaba de importantes noticias que provenian del este.
– ?Que te ocurre, querido? -le pregunto Neerya-. ?Es que el vino esta agrio?
– No, querida. El vino esta excelente.
Al parecer, en los ultimos dias del mes de Anfiundanil se habia librado una batalla al este de Lirib, no lejos de las montanas de Atagaira. El combate habia enfrentado a la Horda Roja contra el Martal, el ejercito Aifolu que acababa de arrasar la populosa ciudad de Malib.
En la batalla, contra todo pronostico, el Martal habia sido derrotado, y no solo derrotado, sino practicamente borrado de la faz de Tramorea. Hasta ahi, la noticia era buena. Por culpa de esa hueste de fanaticos, el comercio con las ciudades del continente casi se habia interrumpido, lo que a Agmadan le suponia perder cerca de la mitad de sus beneficios.
El mensaje detallaba que los Invictos habian lanzado una carga de infanteria y caballeria contra el Martal, pese a que este los superaba en numero. Pero su gallarda accion no habria servido de nada si en aquel momento los Aifolu no hubiesen recibido un ataque inesperado desde el otro flanco: por primera vez en mucho tiempo, el ejercito de Atagaira en pleno habia bajado de las montanas para ir a la guerra.
Lo que habia hecho apretar los labios a Agmadan en su tipico gesto de dispepsia era lo que venia a continuacion. En vanguardia de las Atagairas, rompiendo la formacion enemiga, habia cargado el mismisimo Zemalnit Derguin Gorion, armado con la Espada de Fuego.
Con la Espada de Fuego.
– Esto no puede ser verdad -rezongo.
– ?Que no puede ser verdad, querido?
Agmadan la miro con ira. ?Ese brillo en sus ojos casi amarillos no era acaso de alegria, de secreta o no tan secreta burla? Arrojo la carta sobre la mesa y le ordeno:
– Leela.
Los ojos de Neerya se deslizaron por las lineas de la misiva a toda velocidad. Al principio su gesto era inexpresivo, como si las noticias no fueran con ella. Pero de pronto todo cambio. Sus ojos se iluminaron como gotas de oro bajo la luz del sol, sus mejillas se volvieron mas tirantes y en las comisuras de su boca aparecieron dos hoyuelos que Agmadan no recordaba. Fue como una vela que colgara mustia y de pronto se hinchara al recibir una racha de viento.
Agmadan tiro del papel para quitarselo de las manos.
– ?Espera, no he terminado de leer!
– Esto es un engano. Debe ser un infundio, inventado para explicar una victoria inesperada. ?La Espada de Fuego esta aqui, a buen recaudo!
