?Sera verdad?, penso Ariel. Claro, por eso Ziyam sabia que ella era hija de Derguin. Pero ?cuando podian haberse conocido ambas?
Las dos mujeres siguieron hablando un rato, en voz mas baja. Ariel hizo como que se rebullia en suenos para acercarse un poco mas y oirlas mejor.
– … una suerte que encontraras la mascara -decia su madre-. Pero debes usarla con cuidado.
– Eso lo se, no es necesario que todas me advirtais a cada momento. No soy tan estupida. Pero has dicho que era una suerte. ?Por que?
– La partida de ajedrez ha empezado. Iba a ocurrir de todas formas, pero Derguin ha acelerado las cosas matando al Rey Gris.
– El hechicero de Etemenanki…
– Ahora los dioses regresaran, furiosos porque durante siglos no se les ha permitido inmiscuirse en los asuntos de Tramorea. Ellos son jugadores muy poderosos, pero no los unicos.
– ?Quien mas esta en la partida?
– El rey oscuro esta despertando. De una forma o de otra, no tardara en salir de su encierro. No sera su hermano Manigulat quien lo libere, pero entre los dioses hay muchas facciones. De hecho, cada dios es una faccion en si, asi que no faltara quien traicione a Manigulat y decida liberar a Tubilok.
– Tubilok es… el que habla a traves de la mascara.
– Asi es. El rey oscuro, el dios loco, el senor de la puerta del tiempo, el que todo lo quiere saber. De muchas maneras se le conoce.
– ?Eres seguidora suya?
– No soy seguidora de nadie. Pero se que, en la eterna rueda del tiempo, vuelve a llegar el turno de que el mande. Asi ha sido en el pasado y asi volvera a ser en el futuro. Ahora, si nosotras le ayudamos, cuando llegue el nuevo reparto nos encontraremos en una posicion privilegiada.
El dios loco, penso Ariel. Si se despertaba, seguramente lo haria muy enfadado con quienes le habian robado los tres ojos. No se imaginaba al menudo Kalitres enfrentandose a un ser tan siniestro y, al parecer, tan poderoso.
– Tus Atagairas tambien pueden aprovecharse -prosiguio Triane-. Se avecina la destruccion de los reinos de los hombres, tanto de los nuevos como de los mas antiguos. Ni siquiera Tartara resistira esta vez.
– Tartara. No habia oido ese nombre en mi vida.
– Pero un reino de mujeres seria otra cosa -prosiguio Triane, como si no hubiera oido a Ziyam, con lo cual dejo a Ariel con la curiosidad de saber que o quien era Tartara-. Aunque a Tubilok lo llamen «loco», en el pasado era el mas inteligente de los dioses y se podia negociar con el.
– ?Quien eres tu, Triane? ?Por que sabes todas esas cosas?
No te lo va a decir, penso Ariel. Corroborando su sospecha, Triane respondio:
– Mi identidad carece de importancia, majestad. Todo lo que necesitas saber de mi es que te conviene estar en mi mismo bando.
Ariel sintio un pie descalzo que le rozaba el cuello. Esos dedos tan finos y suaves eran inconfundibles.
– ?Deja de hacerte la dormida, perillana! -le dijo su madre-. Se que llevas un rato escuchandonos.
Ariel se incorporo frotandose los ojos y fingiendo un gran bostezo que, incluso antes de cerrar la boca, supo que no habia sido demasiado convincente.
– No he oido nada, madre. Estaba sonando con Narak -dijo, mintiendo solo en parte.
– Alli nos vendras muy bien. Las ciudades no me gustan. Tu seras nuestra guia. -Triane le rodeo el hombro y la apreto contra su cuerpo. Ariel le devolvio el abrazo y enterro la nariz en su cuello. Le encantaba aquel olor a flores frescas de estanque y a lluvia recien caida.
– Cuando esto acabe, le devolveremos la espada a mi padre, ?verdad?
– Claro que si, hija -respondio Triane, acariciandole el pelo y besandola en el cuello-. Claro que si.
3 DE BILDANIL
MIGRANZ
El heraldo no tardo en averiguar por que los propios oficiales de su batallon habian arrojado a Grondo por la ventana. El principal motivo era la frustracion, sobre todo contra ellos mismos, que se sentian furiosos y enganados por haber seguido su consejo y quedarse en Migranz en lugar de acompanar al resto de la Horda Roja en su aventura en el sur.
El cayan que el heraldo habia visto sobrevolar el patio era el segundo que recibian ese mismo dia. El primero les habia informado de la inesperada victoria de sus hermanos Invictos en un lugar lejano conocido como la Roca de Sangre. Hasta las tierras del Norte habian llegado noticias del devastador avance del Martal, una hueste innumerable de salvajes Aifolu ayudados por enormes aves antropofagas y demonios de pesadilla, que arrasaban las ciudades a su paso y asesinaban a todos sus habitantes.
Los Invictos, mandados por Kratos May, habian derrotado a los Aifolu. Superados diez a uno, los habian aniquilado, y el Martal era ya solo un nombre de pesadilla que se utilizaria en el futuro para asustar a los ninos.
Aquella noticia no habia alegrado demasiado a los oficiales reunidos con Grondo. En lugar de compartir la gloria y el botin con Kratos y sus hombres, se veian encerrados en Migranz, con miles de refugiados que solo les servian de estorbo y rodeados por un ejercito que no los decuplicaba, sino que los superaba treinta a uno.
Para colmo, el segundo cayan les habia traido la respuesta de Kratos a su peticion de auxilio. En ella, se lamentaba de no poder ayudar a sus hermanos y les recomendaba que se rindieran con la condicion de que los Trisios les dejaran salir de Migranz provistos de armas y alimentos y dirigirse al sur. «Donde os esperamos con los brazos abiertos», anadia el Tahedoran.
Aunque todos aquellos oficiales habian tenido la oportunidad de acompanar al duque Forcas y la habian rechazado, la memoria humana es fragil, o mas bien creativa, y se convencieron a si mismos de que era Grondo quien los habia persuadido, enganado o incluso obligado a permanecer en Migranz. Resultaba mas facil culpar a una sola persona que a veinte -o a mil, pues todos los soldados que quedaron atras lo habian hecho por propia voluntad-, de modo que eligieron a su general como chivo expiatorio y lo depusieron por el expeditivo procedimiento de la defenestracion.
Aun siendo algo que atentaba contra sus principios, ya que la Horda siempre se habia considerado autosuficiente, los defensores de Migranz suplicaron ayuda a Ainar enviando no un cayan, sino tres, por si alguno caia en las garras de un aguila o un halcon. Para reforzar su peticion, eligieron como nuevo general a un Ainari natural de Tishipan llamado Trekos, como el rio que desembocaba en su ciudad.
Mientras aguardaban la respuesta, Trekos y cinco oficiales mas recibieron al heraldo en la sala de consejos. Ese dia soplaba el viento y, como no tenian medios ni tiempo de reparar la vidriera, habian cubierto la ventana rota con una pantalla de pergamino que se hinchaba y flameaba con el aire, produciendo un repiqueteo constante que no contribuia a calmar los nervios de los presentes.
– Escuchanos, heraldo -dijo Trekos, sentado en un sitial que le venia grande en todos los sentidos: las puntas de sus pies apenas rozaban el suelo-. Transmitele a tu amo Ilam-Jayn nuestras condiciones. Que se retire dos jornadas de camino al norte de Migranz. Nosotros recogeremos nuestra impedimenta, nos llevaremos la mitad de las provisiones que hay en los graneros, un arma por soldado y una bestia por cada diez hombres y nos marcharemos, dejando la fortaleza intacta para uso de tu senor.
– Os he escuchado por cortesia y porque no me cuesta nada -contesto el emisario-, pero no es a escuchar a lo que he venido.
– ?Conten tu lengua si no quieres que te la corte! -dijo uno de los oficiales, desenvainando un cuchillo. Desde el sitial, Trekos lo contuvo con un gesto. El general estaba muy palido: era evidente que sabia que su propuesta no era mas que una baladronada que no podia prosperar.
– Estas son las condiciones de Ilam-Jayn, que nunca ha sido ni sera mi amo -dijo el heraldo, sin hacer caso a la amenaza-. Saldreis antes de dos dias sin armas, sin animales, con la ropa que cada uno lleve puesta, sin mudas ni calzado de repuesto, con una moneda de plata por persona y provisiones para dos jornadas de camino.
