necesario, pero si intenta huir o simplemente se pasa de listo, convertidlo en filetes de cerdo.
Por si Agmadan no lo habia entendido, repitio las ordenes en su version del Rition, que no sonaba demasiado academica, pero si contundente. El politarca suspiro aliviado, pero anadio, senalando a Neerya:
– Ella tampoco os hace falta, y es mia. Dejadla aqui.
– Que extrano pais, donde un varon puede decir que una mujer es suya sin que le corten los testiculos en el acto -dijo Antea, acercando la punta ensangrentada de su espada a las ingles de Agmadan-. Aunque todo tiene remedio.
Por su parte, Ziyam enarco una ceja y, con gesto burlon, pregunto a la cortesana:
– ?Tu te consideras suya?
– Yo no soy de nadie -respondio Neerya, mirando desafiante a Agmadan-. Pero hice un juramento.
– ?Que te obliga a estar con el?
Neerya asintio. Ziyam desenvaino un estilete y lo acerco al cuello de la cortesana. ?La va a matar como mato al Mazo!, se alarmo Ariel.
– Esto es un caso de fuerza mayor -dijo la reina, punzando ligeramente junto a la yugular de Neerya-. O vienes con nosotras o mueres aqui mismo. Creo que eso te exime momentaneamente de tu juramento. ?Estas de acuerdo?
Neerya miro a Ziyam a los ojos con gesto desafiante, pero volvio a asentir.
– Ire con vosotras.
Ziyam se aparto y volvio a guardar el estilete en su estrecha vaina.
– Todo arreglado. -Cambiando de nuevo al idioma de Atagaira y senalando a la carretilla, ordeno a las tres Teburashi-: Cuidad bien de eso.
Ariel comprendio que con «eso» se referia al cuerpo del Mazo.
– ?No puedes dejarlo aqui dentro de esa caja!
Antea la tomo por los hombros, la aparto un poco y se agacho junto a ella.
– Mis guerreras han hecho un gran esfuerzo cargando con el desde Atagaira y Malabashi, a un mundo de distancia. Pero ahora es casi imposible pasarlo por ese agujero. Aqui no le va a ocurrir nada, Ariel.
– ?Me lo prometes?
– No te lo puedo prometer, porque no depende de mi. Pero si la dragona ha tenido a bien mantener incorrupto su cuerpo, seguro que es porque guarda algun designio para el. Confia en tu senora Iluanka -anadio, acariciando el tatuaje de la nina.
Tras su breve platica con Ariel, Antea se encaramo a la abertura circular y volvio a entrar la primera, retorciendose con una flexibilidad insospechada en una mujer tan alta y ancha de hombros. Despues la siguieron las otras cinco Teburashi, y Ariel, Ziyam y Triane.
El corazon del santuario era una especie de cupula natural, mas pequena que la cueva de Gurgdar. Las paredes estaban encaladas y llenas de nichos en los que ardian cientos de velas, y del techo colgaban las raices de un arbol.
La oniromante estaba sentada en un taburete. Vestia una tunica extravagante que mezclaba todos los colores del arco iris y algunos mas, y tenia la cabeza rapada y llena de tatuajes rojos y azules.
– ?Que venis a buscar al templo de los suenos? -pregunto en Rition-. Para consultar a los dioses no hace falta recurrir a la violencia.
– De aqui parte un tunel que baja a las profundidades de la tierra -dijo Ziyam-. ?Donde esta, bruja?
– Tampoco es necesario faltar al respeto a los sirvientes de los dioses.
– Eres una hembra mortal y no mereces el respeto de una Atagaira. ?Contesta a mi pregunta y no tientes mi paciencia!
– Esta cueva no tiene otra entrada o salida que la que habeis visto.
La madre de Ariel se acerco tambien a la sacerdotisa.
– Eso no es posible. Nosotros venimos a despertar al Durmiente. Debes revelarnos como llegar hasta el.
La mujer abrio los ojos con espanto.
– ?Despertar al Durmiente? Locas son quienes quieren invocar al padre de toda locura. ?Marchaos de aqui por vuestro propio bien!
– Nuestro bien o nuestro mal son decision nuestra. Dinos lo que queremos saber, mujer.
– Tu… -La sacerdotisa parecio comprender y senalo a Triane con el dedo. Tu eres de los Antiguos. No deberian…
No anadio nada mas. Con una velocidad sorprendente, Triane saco un punal que hasta entonces habia llevado oculto bajo la capa y se lo clavo en el pecho. La mujer murio al instante, pero se quedo sentada en un extrano equilibrio y con la barbilla apoyada sobre el esternon.
Ariel se llevo las manos a la boca, horrorizada. Sabia que su madre podia ser dura, casi despiadada, pero era la primera vez que la veia asesinar a alguien.
Una mano le apreto el hombro. Por el tacto suave y el calor de los dedos, comprendio que era la de Neerya. Pero no se dio la vuelta para mirarla. No se atrevia a contrariar a su madre y, despues de lo que acababan de ver, temia que desatara su ira sobre la cortesana.
– Tendre que preguntarle al Durmiente -dijo Ziyam, que ni habia pestaneado al ver morir a la oniromante.
– Me temo que asi es -respondio Triane.
La reina abrio una bolsa de piel de la que no se desprendia un instante y saco la mascara. Aunque no parecia mas que un tosco trozo de madera con tres rubies, a Ariel le daba escalofrios. Parecia que las tres gemas eran ojos que la miraban a ella, solo a ella, y le decian: Eres una ladrona. Has traicionado a tu padre. Por tu culpa mataron al Mazo, y ahora dejas abandonado su cuerpo. Eres complice de asesinato, y todavia morira mucha mas gente por tu culpa.
– No, no, no -susurro, tapandose los ojos.
Cuando volvio a mirar, el cuerpo de la sacerdotisa estaba tirado en el suelo sobre una piel de cabra y su lugar en el escabel lo habia ocupado Ziyam. La reina de las Atagairas se habia puesto la mascara, que, sin cuerdas para atarla a la nuca, se sujetaba por si sola sobre su rostro.
Fue solo cuestion de segundos. Las manos de Ziyam, apoyadas sobre sus rodillas, empezaron a temblar como si sufriera de convulsiones. Cuando las sacudidas se extendieron a sus piernas, Antea dio un tiron de la mascara y se la quito.
– ?Nooooo! -grito la reina. Triane la agarro por los hombros y le susurro algo al oido que consiguio calmarla. En eso su madre era muy buena. Experta en curar.
Lo que Ariel ignoraba hasta entonces era que tambien fuese experta en matar.
Cuando Ziyam se calmo un poco, se levanto y miro en derredor. Sus ojos parecian ver mas alla de las paredes, con la vista enfocada a lo lejos. Ariel se pregunto si no habria perdido la razon. Maxime cuando la reina se acerco al punto opuesto al orificio por el que habian entrado y empezo a palpar y a pegar la oreja a la pared enjalbegada.
– Aqui. Es aqui. No pueden enganar al Durmiente. Es aqui.
Antea aporreo la zona con el pomo de su espada. Los golpes en las paredes sonaban opacos y apagados, TUZZZ, TUZZZ, pero en la zona que senalaba Ziyam parecian mas huecos, TOC, TOC.
– Usa la espada, hija -dijo Triane, poniendo las manos en la espalda de Ariel y empujandola adelante.
Estaba empezando a tomarle el gusto a tal poder. Volvio a desenfundar a Zemal. En la cueva olia a moho y humedad, y ahora tambien a la sangre derramada de la sacerdotisa, de modo que Ariel aspiro con fruicion el pungente aroma a ozono que desprendia la hoja.
Clavo la punta en la pared y empujo hasta el arriaz. No tenia modo de saber si estaba hundiendo la espada en roca maciza o traspasando un muro. No encontraba resistencia, tan solo oia un suave silbido. Volvio a mover la hoja y se puso de puntillas para que el hueco, si conseguia abrirlo, permitiera pasar a todas. Cuando ya estaba terminando, Antea se acerco y apoyo ambas manos en la pared.
– Es para que no te aplaste -le explico.
Por fin, Ariel termino, se retiro unos pasos y envaino a Zemal. Antea aparto las manos y dio un brinco a un lado. El ovalo de pared que Ariel habia cortado con la espada se desprendio y cayo hacia dentro. Las pieles y alfombras que cubrian el suelo amortiguaron el golpe, pero se levanto una nube de polvo que hizo toser a Ariel.
