madera. Pero transmitia una extrana vibracion a su palma, similar a la que notaba al acariciar la vara que le habia arrebatado a Ulma Tor. ?Seria tambien de materia transmutable? Sintio la tentacion de pronunciar la palabra «bronce» o «marmol» para comprobar si la escultura se metamorfoseaba, pero prefirio no hacerlo delante de Derguin.
Habia cosas que Derguin no debia saber. Ni ahora ni, tal vez, nunca. ?Como les habia dicho Linar en aquella ocasion?
«Siempre ha habido hechos que se ocultan a la mayoria, y tambien otros que se ofrecen a la vista de todos pero que nadie alcanza a entender. Os moveis en un estrecho sendero, rodeados por sombras que apenas atisbais, salvo en vuestras peores pesadillas.»
Derguin ya habia atisbado las sombras y se habia enfrentado a ellas. Pero ?estaria preparado para afrontar que las mas tenebrosas anidaban en el corazon de su mejor amigo?
– ?No duermes, Derguin?
– ?Dormir? ?Que es eso?
Mikhon Tiq se sento a su lado, descansando cada pie encima de la rodilla contraria.
– Nunca he conseguido hacer eso -dijo Derguin.
– Este truco es mio, no me lo enseno Linar. Siempre he sido muy flexible.
Como un junco. Y como un junco tendre que inclinarme ante la tormenta, pues si intento ser de hierro me partire en dos.
– Dime, Mikha, ?a ti tambien te he decepcionado?
Mikhon Tiq capto la amargura en la voz de su amigo. Era una de esas noches en que uno se siente como un jarron roto y necesita que alguien recoja sus pedacitos del suelo, los pegue y vuelva a poner el jarron de pie en su peana.
– Dicen por ahi que la fiesta de la taberna ha estado muy animada – aventuro.
– No te haces idea.
– Me la hare si me lo cuentas. Vamos.
Tras unos momentos de duda, Derguin se desahogo y le relato todo lo que habia ocurrido en las ultimas horas. Se le veia realmente abatido. Estaba convencido de que habia defraudado a Baoyim y a Kybes, y tambien a Gavilan y a una camarera a la que no conocia pero que, al parecer, lo admiraba.
Y, sobre todo, se arrepentia de haber desilusionado a Kratos.
– Por eso te preguntaba a ti. Si no te decepciono pronto, seguro que te sentiras decepcionado. Bonito retruecano, ?verdad?
Mikhon Tiq rodeo el hombro de Derguin con el brazo y lo atrajo hacia si.
– Nunca me has decepcionado, Derguin. Desde que impediste que violaran a esa chica en la caceria secreta, supe que siempre serias un heroe para mi.
– Un heroe que se dedica a apalizar borrachos.
– Concedamos, al menos, que apalizar a veinte borrachos no es una proeza al alcance de todo el mundo. Sobre todo si son curtidos mercenarios.
Derguin solto una carcajada.
– Eso es cierto.
– ?No has comido ni bebido nada despues de la aceleracion?
– Un poco, pero lo vomite. Ahora me duele todo el cuerpo, pero me temo que no es por los golpes, sino por la Tahitei.
– Por eso mismo deberias dormir.
– No puedo pegar ojo. No… No dejo de pensar que he fracasado. Eso me atormenta.
– No digas eso. Te exiges demasiado.
– Soy… Era el Zemalnit. Un veterano al que respeto me dijo que ya no soy una persona, sino un simbolo. Que debo ser sublime en todo momento.
– Nos resulta muy facil exigir a los demas que sean sublimes, porque siempre esperamos de los otros mas de lo que deberiamos. Pero todos somos iguales. Simples mortales, humanos.
Derguin giro la cabeza y lo miro a los ojos.
– ?Has dicho lo que he creido oir?
– Mi corazon ya no late y mi cuerpo no envejece como el tuyo. Pero no he perdido la condicion humana, Derguin.
– ?Y en que consiste la condicion humana?
Mikhon Tiq se quedo pensativo. No habia una respuesta sencilla. ?Era humana la diminuta criatura que habia visto en el vientre de aquella joven? ?Linar, Kalitres y el eran humanos? ?Habian sido humanos el fanatico Yibul Vanash, los salvajes Glabros? ?Lo habian sido los dioses en algun momento?
Se dio cuenta de que Derguin llevaba un rato en trance, casi sin respirar, con la mirada perdida en la nada.
– ?Que te pasa? Dime algo, Derguin. ?Que te ocurre?
– ?Rimom! ?El templo de Rimom!
Mikhon Tiq dio un respingo. Derguin se aparto de el y empezo a dar brincos en el suelo como si se hubiera vuelto loco.
– ?De que estas hablando?
Su amigo se volvio hacia el, con los ojos muy abiertos.
– ?La espada! ?La esta usando! ?He visto algo!
– Calmate, Derguin.
– Esa sala… ?Es el templo de la oniromante! ?Ariel ha usado la espada y esta en Narak!
– ?Para que?
– No lo se. Pero al menos…
Tan de subito como habia empezado a saltar, Derguin se desanimo y se desplomo sobre una de las sillas de la taberna.
– ?Como ha podido llegar tan rapido a Narak? Aunque partiera esta misma noche y galopara solo con Riamar, tardaria diez dias en alcanzar el mar, y despues tendria que encontrar un barco que me llevara hasta la isla. Para cuando llegue, quien sabe donde podra estar Ariel.
– No hay caballo en Tramorea que galope mas rapido que Riamar, de eso estoy seguro. Pero existen otras formas de viajar.
– ?Que quieres decir?
– ?Recuerdas cuando Kratos, tu y los demas huisteis del castillo de Grios y acabasteis metidos en aquella hondonada, rodeados de arqueros?
Derguin asintio.
– Entonces nos llego la salvacion desde el aire.
– Y asi volvera a ser ahora, Derguin.
– Este mismo mes cumplire cuarenta y un anos -dijo Kratos.
– Segun Ahri, la plenitud de un hombre se da entre los cuarenta y los cincuenta.
– Aparte de un pelmazo, Ahri es un filosofo y un pensador. Yo soy un guerrero. ?Como voy a estar en la plenitud?
– Sigues en forma. Incluso cuando tenias el hombro lesionado derrotaste a aquel fanfarron de Malabashi, y despues venciste a los dos gemelos Rasgados.
Si, Kratos seguia en forma, eso era cierto. Pero solo porque se sometia a una disciplina estricta. Ejercicio todos los dias, ni mas ni menos de la cuenta. Comidas cada vez mas frugales, porque digeria peor y porque ademas la grasa se le acumulaba en la cintura cuando hacia excesos; si habia algo que no soportaba era pellizcarse y pillar una lorza de carne blanda entre los dedos. Vino y cerveza con moderacion: las noches de juerga le cobraban una factura onerosa, y al dia siguiente se le hinchaban las mejillas y se le formaban unas bolsas debajo de los ojos que lo hacian parecer diez anos mayor. Teniendo una amante tan joven, cualquier senal de vejez le daba pavor. Al menos, gracias a que se afeitaba el craneo no se le notaban las entradas ni las canas, lo que parecia conservarlo en una edad mas o menos indeterminada.
Sin embargo, el tiempo era inexorable. Por el momento, Kratos aparentaba ser solido como el torreon, con
