techo -que en realidad forma parte del suelo-, inundando la estancia con un bano de luz homogenea.
Los demas dioses forman un semicirculo a una distancia prudencial de Manigulat. Por propia decision, no hay nadie entre ellos que supere en estatura al senor del fuego celeste. O casi nadie. Es una muestra de respeto, como lo es guardar silencio ante una senal tan leve y tan breve como una simple tos.
?Por que los dioses sienten, si no reverencia ni devocion, si un sano temor por Manigulat? Sin duda es un ser poderoso. Sus huesos estan hechos de una fibra de carbono mas dura que el diamante y mas resistente que el acero. Sus unas pueden convertirse en garras de un palmo, capaces de rayar la piedra mas dura o atravesar un blindaje de bronce. La pupila exterior de cada uno de sus ojos puede proyectar un rayo de luz roja que abrasa la carne y corta el metal como mantequilla. En lugar de nervios que transmiten las ordenes a los musculos mediante lentas sinapsis quimicas, posee fibras superconductoras por las que los impulsos y la informacion viajan a la velocidad de la luz. Dentro de su pecho, en lugar de corazon y pulmones, alberga una bateria de microfusion que suministra energia a su cuerpo y, entre otros refinamientos, un anillo de materia hibrida que, con los estimulos adecuados, puede convertirse parcialmente en materia exotica y crear campos de repulsion que le permiten volar.
Pero todo eso, al fin y al cabo, lo poseen los demas dioses.
Sin embargo, Manigulat monopoliza secretos que, a cambio de ciertos privilegios, le brindo Tariman hace mucho tiempo. En el universo que habitan los Yugaroi existen cinco fuerzas fundamentales -afirmacion que no seria correcta si nos internaramos en otras Branas o en la vastedad del Onkos-. Gracias a lo que Tariman denomina sus «artilugios», en esencia una configuracion especial de los superconductores que recorren su cuerpo, el rey de los dioses puede dominar o mas bien trampear una de dichas fuerzas.
Pronto se comprobara cual de ellas es, pues a no mucho tardar alguien desafiara a Manigulat. Pero por el momento, los demas lo escuchan.
– Mirad, hermanos -dice el rey de los Yugaroi-. Lo que no podiamos ver y ahora vuelve a estar ante nuestros ojos.
El suelo desaparece debajo de Manigulat y el resto de los dioses. Muchos son los prodigios que pueden obrar. Uno de ellos el de levitar. Pero en este preciso momento no flotan sobre la nada: siguen pisando el mismo suelo que unos segundos antes parecia de marmol y que ahora se ha convertido en un purisimo cristal. Como tantas otras construcciones de los dioses, practicamente todo el Bardaliut es de materia transmutable. No se trata de magia alquimica, sino de una tecnica que manipula las capas exteriores de la sustancia base y hace que parezca y se comporte como lo que no es: hierro, oro, titanio, cuarzo, jaspe, carbono, porcelana, diamante. Una materia transmutable puede ser opaca o transparente, lisa o rugosa, calida o gelida, tan solida y estable como una roca o tan liquida y huidiza como el mercurio. Solo necesita una inyeccion de energia y las instrucciones pertinentes.
Como los demas, el divinal herrero mira hacia abajo. En el centro de aquella negrura cuajada de estrellas se extiende el mundo de los hombres. Algunos autores mortales lo llaman Kthoma, que en la lengua arcana significa «Tierra». Pero para los dioses siempre ha recibido el nombre de su continente principal.
Tramorea.
Para Tariman se trata de algo mas, algo muy personal. El proyecto Tramorea. Del que el fue artifice principal.
Solo hay dos grandes masas de tierra. Al norte Tramorea, que da nombre a todo el mundo, y al sur Aifu. Desde las alturas del Bardaliut, en Tramorea se mezclan muchos colores, pero prevalece el verde de los bosques, los prados y los campos cultivados. En cambio, Aifu es mucho mas seco y en su mayor parte se ve ocre o rojizo como el ladrillo.
Ambos continentes estan rodeados por las que sus habitantes consideran masas de agua separadas, el mar Ignoto y el mar de los Suenos. En realidad, forman un unico e inmenso oceano. Ahora, el Sol empieza a alumbrar el extremo occidental de Tramorea y el mar Ignoto sigue envuelto en sombras. Pero cuando pasen las horas, desde el Bardaliut se podra comprobar que miles de kilometros mar adentro hay tinieblas aun mas profundas que ni los rayos del sol pueden iluminar.
Los marinos suelen ser gente supersticiosa y cuentan que si un barco navega lo bastante lejos hacia poniente, acabara llegando al fin del mundo y topandose con una inmensa catarata donde las aguas se vierten hacia la nada entre rugidos de espuma. Es una creencia que se remonta a mucho tiempo atras, antes de que Tramorea y los propios dioses existieran.
En su momento era una nocion absurda -si las aguas se vierten, ?como es que los mares no se han vaciado ya?-, pero en el presente no se halla tan alejada de la realidad. Sin embargo, los pocos navegantes que, arrastrados por alguna tempestad, han llegado hasta tan lejos y han descubierto el borde de aquel abismo insondable no han tenido alimentos ni agua potable suficiente para regresar y contar la razon por la que el oceano no se derrama.
– Tramorea -murmura Tariman. El orgullo de los dioses, ya que fueron ellos quienes la crearon. El reino por el que combatieron contra los mortales que son al mismo tiempo sus antepasados y sus sucesores. El mundo del que se retiraron despues de varias guerras y que les ha estado vedado por la ciencia de un enemigo poderoso.
Hasta ahora.
– ?Ha ocurrido lo que creemos? -pregunta Himie.
Himie goza de unas proporciones perfectas y un rostro que ella misma ha disenado para que sea bellisimo y, sin embargo, posea al mismo tiempo una personalidad acusada. Casi todas las diosas imitan su ejemplo. Excepto, paradojicamente, Pothine, a la que los mortales consideran la divinidad de la belleza y el deseo sexual. Pothine ha elegido otro tipo de perfeccion, la de la esfera: esta tan gorda que puede esconder brazos y piernas entre las grasas de su cuerpo y rodar sobre si misma, una forma de desplazarse que, al parecer, la divierte sobremanera.
Como ya quedo dicho, la cordura y el equilibrio mental no son las principales virtudes de los dioses.
– Asi es -responde Manigulat-. Undraukar ha muerto.
Ese nombre no significaria nada para los humanos, que lo conocian como «el Rey Gris», seguramente por el color del exoesqueleto metalico que utilizaba. Undraukar era muy viejo, aunque no tanto como los dioses. No le faltaban conocimientos para ascender a divinidad y, a pesar de que se le ofrecio, siempre se nego a renunciar del todo a su naturaleza humana. En la guerra entre acrecentados -alias Yugaroi, alias dioses- y naturales, el se puso de parte de los segundos. O mas bien, testarudo y contradictorio como era, en contra de los primeros.
«Principios», decia el.
Unos principios absurdos, en opinion de Tariman. En lugar de alterar su cuerpo y su mente con nanos, superconductores, retrovirus, memorias geneticas mutables y otros adelantos, el Rey Gris decidio recurrir a ayudas externas como el exoesqueleto, conexiones por cable y dolorosos tratamientos antisenescentes. Puesto que ni eso le bastaba para ser inmortal, acabo recurriendo a una camara de estasis en la que pasaba la mayor parte del tiempo, o mas bien del no-tiempo. Economizando como un viejo avaro los anos que le quedaban, pensaba llegar a conocer el lejano futuro.
Y era el quien les vedaba el acceso a Tramorea. De ahi la pregunta de Himie. Durante mucho tiempo, Tramorea ha estado prohibida e incluso oculta de su vista. Por debajo del Cinturon de Zenort se extendia un campo de invisibilidad. O mas bien de distorsion: lo que los dioses observaban al fijar la vista en el lugar donde deberian contemplar Tramorea era el firmamento que habia detras, rayos de luz doblados sobre si mismos para rodear el mundo de los humanos.
Existian otras trampas mas insidiosas. De haber intentado atravesar fisicamente esa barrera, el campo que el Rey Gris proyectaba desde Etemenanki habria alterado los nanos regeneradores que hacian inmortales a los dioses, convirtiendolos en una especie de diminutos canibales que los habrian reducido a materia descompuesta en cuestion de minutos.
Tres de los Yugaroi, entre ellos Ubshar, al que los humanos consideraban el dios de las aguas saladas, lo habian comprobado en sus propias carnes. Sus muertes no habian sido rapidas ni indoloras, devorados y corrompidos desde el interior de sus cuerpos.
– ?Eso significa que podemos volver a Tramorea? -pregunta Himie.
– Y muchas mas cosas -responde Manigulat.
Para demostrarlo, levanta una mano. Ahora es el falso techo el que se transparenta. Tan solo las paredes siguen siendo opacas e impiden que la ilusion de estar suspendidos en el vacio sea total.
Sobre ellos flota la luna azul, Rimom. Desde Tramorea, los humanos la ven como si fuera una moneda
