una cifra parecida a la de Trekos. Treinta mil hombres, el ochenta por ciento de infanteria pesada. Contra otros tantos enemigos, todos ellos montados a caballo.
A primera vista se antojaban fuerzas parejas. Pero era como mover piezas de ajedrez contra fichas de damas: aunque se jugase en el mismo terreno, las reglas eran distintas.
Los Ainari no perdieron el tiempo. Cuando los enviados que habian declarado la guerra de forma ritual volvieron a sus filas, sin esperar ulterior respuesta, todo el ejercito se puso en marcha entre toques de trompeta y batir de timbales. Pese a la distancia, desde la muralla de Migranz se oyo el retemblar de sus pisadas en la llanura, ya que avanzaban marcando el paso.
– Eso asustara a los barbaros -dijo Trekos. Lucia una enorme sonrisa de orgullo, como si fuera el general del ejercito que estaba a punto de combatir alli abajo.
Pero tenia razon. Si toda la infanteria marchaba con la misma cadencia era para infundir temor en los enemigos y animo en los corazones de los propios soldados, que se sentian parte de una entidad mayor que los protegia en su seno.
– ?Por que estan haciendo eso? -pregunto alguien al cabo de unos minutos.
Su extraneza se debia a que el centro de las lineas Ainari se habia adelantado, de modo que su frente habia formado una especie de cuna que apuntaba hacia los Trisios.
– Conociendo la disciplina Ainari, debe ser una tactica premeditada – respondio Trekos, que no hacia mas que cambiarse el catalejo de ojo, sin decidir por cual de los dos veia mejor o peor.
– Es una imprudencia -opino otro oficial-. Deberian avanzar todos juntos y no dejar fisuras. Eso es lo que busca siempre la caballeria: fisuras.
– ?Alla van esos hijos de puta!
La empalizada que rodeaba Migranz se habia abierto por decenas de sitios, y por alli salieron los jinetes Trisios como un enjambre. Pero dicho enjambre tambien seguia sus reglas, aunque no fuesen las mismas de los Ainari. El aparente tropel se organizo enseguida en seis escuadrones que embistieron contra la infanteria enemiga.
– El choque se va a oir hasta en el Cinturon de Zenort -comento alguien.
– Poco sabes de los Trisios si piensas eso -contesto un oficial que, por su aspecto, debia de llevar algo de sangre Trisia en sus venas. Habia tenido la prudencia de cortarse las trenzas: no era buena epoca para lucirlas en Migranz.
Aquel hombre sabia lo que decia. Los jinetes de las estepas nortenas no buscaron el choque directo. Cuando se hallaban a unos veinte metros de las lineas Ainari, giraron hacia la derecha y, en medio de una batahola de gritos, dispararon sus flechas. Cada uno de los seis escuadrones paso asi por delante de un sector del frente Ainari, cabalgando durante unos cien metros en paralelo a las primeras lineas. Los Trisios soltaban proyectiles a toda velocidad, mientras controlaban a sus monturas usando solo sus rodillas. Despues de un rato, dejaban de disparar, se volvian de nuevo a la derecha y se retiraban.
Pero se trataba de una falsa retirada. Cuando llegaban cerca de la empalizada descansaban unos momentos, se surtian de flechas si habian agotado las de sus aljabas y emprendian de nuevo el ataque. Vistos desde arriba, los escuadrones Trisios dibujaban seis grandes bucles que giraban a dextrorsum y que nunca llegaban a tocar la formacion enemiga.
Al principio, el centro de los Ainari siguio avanzando, pero despues se quedo clavado en el sitio ante el acoso enemigo. Desde los huecos que habia entre sus batallones tambien volaban andanadas de flechas, pero resultaba dificil alcanzar a los agiles jinetes Trisios. Aunque algunos caian, la mayoria salian indemnes de sus arremetidas contra el enemigo.
– ?Que esta pasando, general? ?Estan cayendo muchos Ainari? – preguntaban los oficiales, ya que no resultaba facil distinguir los detalles desde el parapeto.
Por el momento, los escudos de roble de los Ainari y sus petos reforzados con placas de metal parecian resistir. Pero despues de varias cargas, aquellos escudos empezaban a parecer alfileteros erizados de flechas. Algun soldado intentaba darle la vuelta al suyo para arrancarle los dardos enemigos, pero en la maniobra solo conseguia ofrecer un blanco facil, y mas de uno cayo con un proyectil Trisio clavado en la boca o entre los ojos.
– ?Por que no mandan a su caballeria para poner en fuga a los Trisios? – dijo Trekos, cuya sonrisa empezaba a borrarse.
Los flancos del ejercito Ainari ni siquiera habian entrado en liza. Era el centro adelantado el que soportaba la presion de los enemigos, y ni avanzaba ni retrocedia. Asi transcurrio tal vez media hora. Los defensores de Migranz se desesperaban viendo que los aliados que habian acudido a su rescate no ganaban ni un palmo de terreno, y que en su frente se estaban abriendo algunos huecos que tenian que rellenar las filas posteriores.
– Los Trisios son unos cobardes -dijo Trekos-. No tienen redanos para luchar hombre a hombre.
– No es su forma de combatir -replico el oficial de sangre Trisia-. Pero eso no quiere decir que no tengan redanos. ?Para que van a chocar cuerpo a cuerpo con tropas blindadas, si saben que perderian? Les basta con contener a los Ainari y desgastarlos poco a poco.
El heraldo inclino la cabeza junto a el y le susurro:
– Yo que tu me callaria, amigo. Como mensajero, se que quienes cuentan lo que la gente no quiere oir acaban mal.
El Trisio levanto el cuello para mirarlo e hizo un rictus con la boca, pero siguio su consejo.
El sol empezaba a bajar hacia el oeste. Durante un rato, los testigos de la batalla tuvieron que ponerse las manos encima de las cejas a modo de visera. El resol impedia ver bien y las galopadas de los Trisios habian levantado una polvareda que convertia la mayor parte del frente de batalla en una nube blanquecina de la que apenas destacaban algunas siluetas.
Pero, pasado un rato, se produjo una breve pausa en el combate. El polvo se asento y unas nubecillas oportunas que venian del oeste taparon el sol. Durante unos minutos, los jinetes Trisios permanecieron junto a la empalizada, aunque algunos se habian vuelto tan audaces que cabalgaban en solitario contra las filas enemigas, disparaban sus flechas y regresaban casi siempre ilesos para recibir las felicitaciones de sus companeros.
– Eso mina la moral de cualquiera -dijo un oficial.
– La moral de los Ainari es de hierro -contesto Trekos-. Si aguantan asi, es porque su general reserva alguna tactica.
– Pues ya va siendo hora de que la utilice.
Como si las palabras de aquel hombre fueran profeticas, la punta de la cuna Ainari se abrio y de ella salio una formacion, una unidad desplegada en cuadro que no podia constar de mas de doscientos hombres, todos uniformados de negro.
– ?Estan locos! -exclamo Trekos, y le paso el catalejo a sus oficiales-. ?Lo veis? ?Que pretenden? ?Desafiar en duelo singular a todos los Trisios?
Aunque los estandartes de cada batallon se distinguian por sus colores y por ensenas particulares, en todos ellos aparecia el tigre de dientes de sable rampante, simbolo de Ainar. Pero en la compania que se habia desgajado del frente ondeaba una bandera amarilla que representaba a un teron bordado en negro.
– ?Lo habeis visto? -pregunto Trekos, arrebatando el catalejo a un capitan que no habia llegado a pegarselo al ojo-. ?Es el emblema personal de Togul Barok!
El rumor corrio por la muralla: el mismisimo emperador de Ainar habia acudido en su auxilio.
– Los hombres de la primera fila llevan escudos enormes que les llegan hasta la barbilla -explico Trekos-. Casi los arrastran por el suelo.
Tarjas, penso el heraldo. Normalmente se usaban en formaciones estaticas para proteger a filas enteras de arqueros que disparaban a buen resguardo desde detras. Pero los hombres que iban en las filas siguientes no eran arqueros, sino soldados de infanteria armados con lanzas en la diestra y pequenos broqueles en la izquierda.
Y, si su ojo no lo enganaba, las armas que llevaban a la cintura eran espadas de Tahedo.
El estandarte lo portaba un soldado de la segunda fila que debia medir dos metros. A su lado habia un hombre que lo aventajaba en mas de media cabeza. Aunque la vista del heraldo no alcanzaba a distinguir si tenia dos pupilas en cada ojo, se habria jugado mil imbriales a que asi era.
Mientras la compania negra seguia avanzando, los soldados del frente Ainari los animaban con cantos ritmicos, marcando las pisadas de aquellos doscientos intrepidos o insensatos.
