Cuando subio la escalerilla que llevaba a la plataforma de madera se sintio decepcionado. El frente de lucha estaba tapado por nubes de polvo en las que apenas se distinguian sus unidades como bultos oscuros de los que destacaban algunos estandartes. Ni siquiera sus dobles pupilas podian atravesar las polvaredas. Al cabo de un rato, se aburrio de no distinguir nada y levanto la mirada.
Por detras de la empalizada Trisia se alzaba la Espuela, aquella pena solitaria de la que tanto habia oido hablar. Era mas alta que la Mesa, el otero rocoso que dominaba la ciudad de Koras. Puesto que tambien habia estudiado fortificacion y poliorcetica, Togul Barok estudio con ojo de entendido el castillo de Migranz. Sus murallas le recordaron otra fortaleza construida sobre paredes rocosas: Grios, cerca del limite occidental de Ainar. Alli habia conseguido encerrar a todos sus rivales en el certamen por la Espada de Fuego.
Salvo a Derguin Gorion.
Olvidate de el, penso. Al acordarse del joven Rition sintio una dolorosa presion en la sien derecha, un minusculo martillo que le golpeaba el craneo por dentro. Era la presencia oscura de su gemelo colerico, una voz que susurraba dentro de sus oidos. Aunque hablaba en voz baja, siempre le incitaba a la furia y le pedia que le dejara tomar el control.
Dame las riendas a mi, le dijo ahora. La batalla ya esta ganada. ?Yo tambien tengo derecho a disfrutar! Deja que cabalgue contra esos perros Trisios y siembre el pavor y la destruccion. ?Que nadie olvide este dia!
La imagen era tentadora. Su prestigio entre los hombres se acrecentaria aun mas. Como en Tramorea las noticias volaban literalmente, atadas a las patas de los cayanes mensajeros, en Ainar ya corrian relatos admirativos sobre la carga del Zemalnit contra una horda de barbaros que montaban en pajaros del terror; bestias bien conocidas en Koras, ya que habia dos especimenes en el zoologico de la ciudad.
Carga tu ahora solo contra los barbaros Trisios, demuestra que no necesitas una espada flamigera para sembrar la destruccion.
Sabia que si cedia el control a su gemelo, el dolor de cabeza desapareceria. Pero se resistio. He venido aqui como general y emperador. Mi gloria consiste en que otros campeones luchen por mi. Ademas, ?y si quedaba aislado entre cientos de jinetes Trisios?
Somos invulnerables a sus heridas. Ya lo comprobaste cuando Derguin Gorion te atraveso con su acero de parte a parte.
Pero ?y si recibo muchas heridas a la vez? ? Y si despedazan mi cuerpo?
Eso es imposible. Somos demasiado poderosos. Tu dejame.
Eres imprudente, lo se.
Tenemos la lanza de la muerte. Si las cosas se ponen muy feas…
?Callate ya! Este es mi momento y quiero recordarlo bien. Cuando te dejo controlar, es como si los ojos se me llenaran de sangre y luego los recuerdos son confusos. ?Largate!
Todo le habia ocurrido por pensar en su medio hermano Derguin. ?Maldito fuera!
YO soy tu hermano, no el.
Togul Barok volvio a levantar los ojos hacia la fortaleza. Sobre las almenas, miles de personas observaban el transcurso de la batalla.
?Lo ves? Una multitud de espectadores, como cuando venci en los juegos de Taniar. ?Nos aclamaran!
Los juegos en honor de Taniar…
Por aquel entonces Togul Barok solo poseia siete marcas de maestria. Habia ido eliminando rivales sin grandes problemas hasta llegar al ultimo combate. En este, su adversario era un Ainari llamado Yamhir. Lo apodaban Comadreja porque era sumamente escurridizo, y tan rapido que algunos lo acusaban de hacer trampas y entrar en Tahitei, un truco prohibido en las competiciones. El Comadreja habia llegado a la final economizando recursos, tocando a sus adversarios las veces justas y, sobre todo, impidiendo que lo tocaran a el gracias a su velocisimo juego de piernas.
Aquel dia habia diez mil personas sentadas en el anfiteatro de madera montado para la ocasion. El publico estaba en contra de Yamhir; su forma de combatir, si bien resultaba harto eficaz, aburria incluso a las ovejas, por lo que lo motejaban de cobarde.
Unos minutos antes de empezar, el Gran Maestre de Uhdanfiun, que jamas habia disimulado su predileccion por Togul Barok, le aconsejo que tuviera paciencia.
– Con esos brazos tan largos, tarde o temprano lo alcanzaras. No te dejes llevar por las prisas.
Sin embargo, en cuanto el arbitro pronuncio la senal de inicio del combate, ?Tahedo-hin!, el gemelo colerico se apodero de el. Togul Barok no recordaba mas que vagas sensaciones. Griterio, mucho griterio, diez mil personas puestas en pie rugiendo y pidiendo sangre, aunque las espadas estaban embotadas y cubiertas por un bano de resina y ambos rivales se protegian con petos y yelmos de cuero acolchado.
Cuando se quiso dar cuenta, Togul Barok tenia un pie plantado sobre el pecho de Yamhir el Comadreja y levantaba la espada sobre su cabeza recibiendo los vitores entusiastas del publico. Despues, el mismo tendio la mano a su rival para ayudarle a incorporarse. Pero lo unico que levanto fue un guinapo, un titere roto. Su ultimo golpe habia sido un mandoble aterrador de derecha que, pese a las protecciones reforzadas del cuello, habia partido las vertebras de su rival.
? Ves como no es un mal recuerdo? Deja que vuelvan a aclamarme. ?Tengo derecho! ?Llevo toda la vida encerrado aqui, hermano!
– Callate -le ordeno Togul Barok en voz alta. Algo sobre las murallas le habia llamado la atencion.
Por encima de las almenas se alzaba el pinaculo del torreon, donde ondeaba el estandarte de la Horda Roja. A su derecha se vislumbraba la sombra de Rimom, un circulo borroso de un azul apenas mas vivo que el del cielo.
Pero aquel circulo se estaba perfilando cada vez con mas nitidez, como si en su interior se hubiera prendido un gran fuego. Nunca habia visto Togul Barok resplandecer asi una luna en pleno dia.
De la nube de polvo llegaba el fragor de la batalla: relinchos, gritos, entrechocar de aceros, tamborear de atabales marcando el ritmo del avance. Pero entre los mismos combatientes debio correr la voz de que algo extrano sucedia en el cielo. Los ruidos se fueron acallando, y al tiempo que se hacia el silencio la nube de polvo se asento.
La refriega se habia detenido. Todos los ojos estaban clavados en las alturas para contemplar el prodigio. No solo Rimom brillaba en pleno dia como si no compartiera el firmamento con el Sol, sino que en su superficie se habia dibujado un rostro humano.
O mas bien divino. Solo un dios podia obrar tamano portento. Togul Barok sintio un estremecimiento de temor. Un poder capaz de dibujar su rostro en una luna era capaz de cualquier cosa.
Como no tardo en demostrarse.
Por debajo de Rimom se encendieron puntos de luz, decenas de estrellas que un instante despues cayeron del cielo.
Hubo unos segundos de silencio sobrecogido. Despues se oyo un potente batir de alas y miles de aves echaron a volar a la vez y cubrieron el cielo.
Enseguida desaparecieron de la vista, huyendo hacia el sur. Sus graznidos se perdieron en la distancia, sustituidos por un gemido de consternacion colectiva. Todos habian presenciado lluvias de meteoritos en ciertas epocas del ano. Pero esas estrellas fugaces eran debiles, caian espaciadas y enseguida desaparecian de la vista.
En cambio, las luces que veian ahora se habian encendido simultaneamente, y en lugar de esfumarse brillaban cada vez mas intensas. Si las estrellas fugaces solian atravesar el firmamento de lado a lado, estas se abrieron en un enorme abanico que cada vez cubria mayor parte del cielo.
Togul Barok habia estudiado suficiente geometria para saber lo que significaba esa forma aparente de desplegarse: los meteoritos se dirigian justo hacia ellos.
Como heraldo adelantado de los demas, un bolido se acerco a Migranz dejando un reguero de humo detras, en un silencio tan extrano que Togul Barok comprendio que debia viajar mas rapido que el propio sonido.
El proyectil celeste choco contra el pinaculo del torreon, reventando en cientos de bolas de fuego que salieron disparadas en todas direcciones. Un pavoroso estampido resono en el aire, como si un gigante hubiera hecho restallar un latigo de un extremo a otro de la boveda del cielo. Muchos testigos se agacharon tapandose los oidos con los timpanos rotos. Aquel estallido ensordecedor se mezclo con el estrepito del chapitel derrumbandose y enviando por los aires miles de fragmentos de pizarra y de granito.
Luego se desato la locura.
