– O tal vez no.
– ?Que quieres decir?
– Que si hubiesemos aparecido antes, tal vez ahora la brisa de la bahia estaria aventando nuestras cenizas.
Con el rabillo del ojo, Derguin creyo ver una luz mas cercana que las que resplandecian en el cielo. Se volvio hacia su amigo. La contera de la lanza rota solia verse roja como hierro oxidado, a no ser que Mikha lo dispusiera de otra forma. Pero ahora se habia iluminado y emitia un suave zumbido, como si en su interior aleteara un luznago.
– ?Que esta pasando?
Mikha giro el baston y observo la contera con gesto de estupor.
– Esto no es cosa mia.
– Habeis llegado tarde. Vuestro tiempo se agota. ?Que obsesion con el tiempo! ?Que diriais si hubierais perdido mas de mil anos durmiendo?
Ambos se volvieron para enfrentarse a la voz que habia sonado a sus espaldas. O mas bien a las voces: eran dos que hablaban al mismo tiempo, pero en intervalos discordantes y sutilmente desincronizados.
Ante ellos se alzaba una figura que los doblaba en estatura. Estaba cubierta de pies a cabeza por una armadura negra en cuya superficie brunida los reflejos deformados de ambos se movian como mercurio. ?Como era posible que no hubieran oido llegar a alguien de tal tamano?
Derguin retrocedio al mismo tiempo que buscaba el arriaz de la espada y visualizaba la formula de la Urtahitei. Pero no habia llegado al tercer digito cuando un pie metalico de medio metro lo golpeo en el pecho.
El desconocido de la armadura disminuyo de tamano. Derguin tardo un instante en darse cuenta de la razon. El estaba volando hacia atras, impulsado por aquella terrible coz que le habia robado el aliento.
?Que habra a mi espalda? Era como hundirse en un pozo, pero en horizontal. Todo parecia ocurrir muy despacio, aunque no habia llegado a entrar en aceleracion. Debia ser esa ralentizacion del tiempo de la que hablan los que estan al borde de la muerte y viven para contarlo.
Derguin no llego a repasar su vida entera como aquellas personas. Tan solo recordo que una vez, tiempo atras, un corueco lo habia lanzado contra una pared. El corueco no tenia ni la mitad de fuerza que el pie inhumano que lo habia golpeado.
Despues todo se volvio negro. La memoria humana, que suele ser misericordiosa, borro de su recuerdo el impacto contra la pared de piedra.
– Te dije que te largaras de Narak y no volvieras jamas.
Derguin abrio los ojos a duras penas. Solo queria seguir durmiendo, o muriendose, o lo que le estuviera ocurriendo.
Tenia la vista desenfocada y el cuerpo lleno de dolores. El mas intenso provenia de la cabeza.
No sabia donde estaba, ni siquiera en que posicion. Trato de mover los dedos de manos y pies dentro de la armadura para saber si se habia roto la espalda y, en caso afirmativo, a que altura.
Pese a que le costo un gran esfuerzo, comprobo que todos los dedos intentaban moverse. Si no lo conseguian apenas era por culpa de la armadura. Tras haber adelgazado en la ultima semana, le quedaba un poco holgada. Sin embargo ahora la notaba muy ajustada, como si se hubiera hinchado por dentro.
Poco a poco fue consciente de la posicion de su cuerpo. Se hallaba tendido de costado, con el brazo derecho bajo el tronco y la espalda contra una pared. Ninguno de los dolores que sentia parecia tan lacerante como para sugerir que se hubiera roto un hueso. El peor era el de la cabeza. ?A que se debia el extrano calor en la parte posterior de su craneo? ?Una hemorragia, sangre ya seca, sesos desparramados?
– ?No me oyes, Zemalnit? ?Es que no te dignas oirme?
Habia cerrado los ojos sin darse cuenta. La voz le resultaba familiar. Sobre todo por el odio y el desprecio que destilaba. Es el general Abaton, penso, casi esperando encontrarse con la cuenca vacia de su ojo sobre el. Pero no podia ser; Abaton se habia quedado en Pasonorte con la Horda.
La vista se le enfoco poco a poco. Aunque lo habria visto todo mucho mas nitido si aquel tipo se alejara un poco mas de el. Por primera vez se sintio identificado con su padre cuando tenia que apartar una carta todo el largo de sus brazos para poder leerla.
Ese rostro. Le era tan familiar como la voz. Pero lo recordaba rodeado con mas pelo.
– Agmadan -musito.
A pesar de que ya habia empezado a anochecer, la luz del ocaso combinada con la de Rimom le basto para comprobar que la cara morena del politarca estaba llena de ampollas y tan roja como un cangrejo hervido. De las elegantes canas de sus sienes no quedaban mas que unas hebras quemadas.
Tiene que doler, se dijo.
El politarca estaba arrodillado a su lado, tan cerca de el que podia oler el hedor de su pelo quemado. Al ver que Derguin por fin lo reconocia, Agmadan se incorporo. Llevaba una espada en la mano derecha. Apoyo su punta en el cuello del joven, justo por encima del borde de la armadura.
– Es por tu culpa. Por culpa de tu maldita Zemal -dijo con voz ronca y quejumbrosa. Tenia un ojo lleno de lagrimas. El otro parecia seco y opaco, y el parpado inferior estaba en carne viva. Derguin se pregunto si aun podia ver por el.
– Que… quieres… decir.
– Has destruido mi ciudad, Zemalnit.
– Yo… no estaba aqui.
Podrian habersele ocurrido argumentos mejores. Pero sentia la cabeza tan embotada como si tuviera el craneo relleno del mismo acolchado que le impedia moverse dentro de la armadura.
Acelerate.
Ocho. ?Uno? ?Dos? ?Otro ocho? Los numeros siempre se le habian presentado rapidamente en una matriz de tres filas y tres columnas, de suerte que no necesitaba ni un segundo para entrar en Tahitei. Pero ahora bailaban burlones ante los ojos de su mente. Fijarlos era como tratar de escribir en la arena del desierto durante un simun.
La espada. La hoja estaba sucia de hollin, pero Agmadan debia haber limpiado el filo usando su propia ropa y entre la rona se apreciaba un fino ondulado que recorria el acero.
Para un Tahedoran era imposible confundir aquella linea de templado. La espada que apretaba su nuez y amenazaba degollarlo era la misma que fabrico el celebre Amintas hacia mas de tres siglos. Brauna, la herencia de su padre Cuiberguin Gorion, alias Kubergul Barok.
Se dio cuenta de que estaba bizqueando para estudiar mejor la afilada
Ocho. Uno. Dos. Nueve. Dos. Tres. Ocho. Dos.
Maldita sea, ?por que no pasaba nada? No, no. No solo se habia equivocado con los numeros, sino que ni siquiera habia visualizado nueve. Concentrate, Derguin Gorion. Pero no era facil aclarar los pensamientos con aquel dolor de cabeza y, para colmo, viendo a tan poca distancia a un enemigo mortal con el rostro abrasado, ojos de demente y una espada afilada en la mano.
– Quiero que sepas esto antes de morir. Me he acostado con Neerya hasta aburrirme de ella, le he hecho todo lo que un hombre puede hacerle a una mujer y luego se la he entregado a mis esclavos para que la posean por turnos.
Ocho. Uno. ?Dos! Nueve. Dos. Dos. Cero. Nueve. Uno.
Nada. Entre la armadura hinchada por dentro y el dolor de su espalda y de su cabeza, Derguin sabia de sobra que no conseguiria desarmar a Agmadan. Este tan solo necesitaba una fraccion de segundo para clavarle la espada en el cuello hasta toparse con las vertebras.
– Despues la he matado. ?La he matado hoy mismo, Derguin! Si vieras como lloraba cuando la degolle, como gorgoteaba su voz…
– Mientes.
– Y tambien mate a esa criada tuya. ?Ariel? Si, asi se llamaba. A ella tambien le he cortado el gaznate.
– Sigues mintiendo.
– ?Callate!
Agmadan apreto. No demasiado, solo lo suficiente para rasgar la piel. Derguin no vio como se hundia la
