– No se como, pero logre llegar a esa zona de alli -dijo, senalando hacia las cuestas que los habian conducido hasta las ruinas de la pagoda.
Unos dias antes eran calles estrechas y tortuosas en las que se sucedian rampas y escaleras. Cuando El Mazo las atraveso, resultaba aun mas dificil avanzar, pues estaban llenas de escombros derrumbados durante el temblor.
– Pero luego llegaron los gusanos. Como ves, dejaron el terreno mucho mas despejado.
Derguin asintio. Cuando acudio a consultar a la oniromante, desde aquel lugar no se veia el mar, tapado por los edificios. Sin embargo, ahora podia contemplar la bahia y el vivo reflejo azul de Rimom en sus aguas. El paso de aquellos monstruos igneos habia abierto nuevas calles y aplastado y fundido los escombros.
Varum Mahal, autor de la celebre Historia de las islas de Rition, habia escrito hacia casi doscientos anos un opusculo titulado Sobre las entranas de Tramorea en el que aseguraba que la capa exterior del suelo se sustentaba sobre un gran lecho de barro primordial. Dicho barro podia ser frio o ardiente y surgir a la superficie en forma de arcilla, cieno o lava. Pero Mahal tambien sostenia que en esa capa subterranea moraban criaturas mucho mayores que las que habitaban la superficie. «Si el aire, las aguas y la tierra bullen de todo tipo de animales, ?por que el lodo primigenio va a estar muerto y desprovisto de vida?»
Derguin penso que a Varum Mahal le habria gustado comprobar que su hipotesis era cierta. Por desgracia, no habria sobrevivido para escribir un apendice a su opusculo.
– Cuando llegue a las ruinas del templo, decidi que la unica escapatoria era meterme aqui -dijo El Mazo, senalando al agujero circular que daba acceso a la cueva donde moraba la oniromante.
– ?Encerrarte? En vez de achicharrarte al aire libre, ?preferias abrasarte dentro de esta ratonera?
– ?Y que habrias hecho tu? Las llamas estaban cada vez mas cerca de
mi.
El Mazo se volvio hacia la bahia y trazo un arco con el brazo para indicar por donde se movian los incendios. Despues senalo a la derecha, por encima del puerto de la Seda. Alli, a unos quinientos metros del santuario de Rimom, estaba la Costana del Norte, una calle muy empinada que salia de Narak. Tampoco deberian haberla visto desde donde se hallaban, pero ya no habia nada que les ocultara el panorama.
– Esa habria sido la unica escapatoria. Pero por alli no podia ir. Un gusano que no se de donde demonios saldria habia llegado ya a ese camino y estaba convirtiendo en cenizas a todos los pobres diablos que trataban de huir de la ciudad.
Derguin habia recorrido esa calzada mas de una vez para pasear por los acantilados que rodeaban el norte de la isla y llegar hasta la hermosa y tranquila playa de Arubak. La costana estaba festoneada de alamos que brindaban una agradable sombra. Ahora no quedaba ni un arbol y, pese a que no alcanzaba a verlo desde alli, sospechaba que los adoquines de la calzada se habrian convertido en asfalto fundido por el paso del gusano de fuego.
Se volvio hacia el agujero en la pared.
– Asi que entraste por este hueco. No debio ser facil con tu tamano.
– No, no lo fue. Pero acerte.
Derguin asomo la cabeza. Recordaba que la cueva tenia forma de pequena cupula, pero ahora su interior estaba sumido en sombras.
– Eso es evidente. Estas vivo.
– La cueva de dentro era muy pequena, y me di cuenta de que si un gusano se acercaba y soplaba su chorro de llamas me coceria como en un horno. Pero resulta que en la pared de enfrente habia otro agujero asi -explico El Mazo, trazando un dibujo en el aire.
– Un ovalo.
– Eso es.
– No recuerdo la existencia de esa puerta.
El Mazo se encogio de hombros.
– Supongo que la abrieron hace poco cortando la pared. La losa que habian arrancado estaba tirada en el suelo, ni se habian molestado en quitarla.
– ?Y dices que habian cortado la pared?
– Limpiamente. Pase la mano por los bordes y ni siquiera raspaban.
?Zemal! Solo la Espada de Fuego podia practicar un corte asi. De modo que aquella puerta la habia abierto Ariel. ?Para escapar de los gusanos de fuego… o para despertar a alguien que yacia en las profundidades?
El Mazo le conto que en el interior de la camara habia visto otro cadaver.
Por su descripcion, debia de ser la oniromante. No encontro cascotes caidos que explicaran su muerte; pero no le sobraba precisamente tiempo para indagar, asi que se adentro en el tunel que se abria al otro lado del agujero.
Y lo hizo justo a tiempo. A sus espaldas oyo el rugir de las llamas, y en el suelo del tunel vio su propia sombra recortada contra una intensa luz y sintio el calor en la espalda.
Derguin toco la pared que rodeaba al agujero circular. Estaba negra, pero no habia llegado a fundirse. Tal vez el gusano de fuego no se habia acercado mucho, o sus llamas habian perdido fuerza. Pero de no ser por el tunel que penetraba en el acantilado, estaba seguro de que su amigo habria muerto achicharrado o asfixiado en la cueva de la oniromante.
El Mazo siguio contandole que habia bajado por el tunel hasta que dejo de oir ruidos y sentir calor. Despues habia aguardado un tiempo prudencial, que a el se le antojo un dia entero, pero que al parecer no habia pasado de doce horas.
– El resto ya lo sabes. Sali de aqui y vi que los gusanos habian desaparecido y la mayoria de los incendios se habian apagado ya.
Derguin imagino que eso ocurria porque las llamas de los gusanos debian alcanzar tal temperatura que lo consumian todo y agotaban rapidamente el combustible. No era extrano que, pese a que se habia hecho de noche, siguiera haciendo mas calor que en un dia de verano.
– Estaba que me caia de hambre, asi que me puse a buscar algo de comer, pero no habia nada. Entonces, cuando llegue a la playa de la Espina, poco antes del templo de Manigulat, te vi tirado junto a la pared y a ese individuo amenazandote con la espada. Y ya esta.
– ?No has encontrado a ningun otro superviviente entre las ruinas?
El Mazo nego con la cabeza.
– Supongo que, si alguien mas se ha salvado, debe haber huido de la ciudad.
Derguin suspiro, desconcertado. ?Como se habria salvado tambien Agmadan, precisamente Agmadan? No podia ser casualidad. Seguro que tenia algo que ver con el viaje hasta alli de Ziyam, Ariel y…
Un momento. Justo antes de que apareciera El Mazo, Agmadan habia dicho algo que a Derguin le habia llamado la atencion. ?Que era?
«Vino con la madre de la nina. Ella parece conocerte. Se llama…»
?Que nombre habia dicho? Juraria que empezaba como el de Triane, o sonaba parecido. ?Triane? ?Que podia pintar Triane con ellas en Narak?
Sacudio la cabeza para ahuyentar aquel pensamiento. Si trataba de relacionarlo y comprenderlo todo se iba a volver loco. Necesitaba proceder paso a paso, descomponer los hechos en partes manejables para analizarlos y afrontar primero lo mas urgente.
– No creo que en Narak encontremos comida, a no ser que pretendamos alimentarnos de cenizas y huesos calcinados -dijo, apartandose de la pared y de la entrada a la cueva-. Con mis provisiones tenemos para comer dos veces.
– ?Dos veces? -gruno El Mazo, incredulo.
– Yo ultimamente como poco. Venga, marchemonos de aqui.
– ?Adonde?
Derguin se quedo pensativo.
– Si tomamos la Costana del Norte, a unas tres horas de camino esta Arubak. Es un pueblo pesquero, asi que seguro que podran darnos una cena tardia.
– Si es que los gusanos de fuego no han tomado esa direccion…
– Tengo la esperanza de que se hayan conformado con destruir Narak.
– ?Por que?
