Barok llevaba tanto tiempo recluido, a la camarilla que lo rodeaba le resulto sencillo fingir que seguia vivo y gobernar en su nombre sin tener que entregar el trono a Togul Barok.
Al principe le resulto muy satisfactorio torturar a Brauntas hasta la muerte. El Numerista era un hombre que jamas se reia y condenaba todos los placeres ajenos, y cuando Togul Barok era nino le habia aplicado generosamente la vieja receta de la verdasca de olivo. Ahora le toco a Brauntas sufrir los refinamientos de la lanza negra, un instrumento muy ductil que podia herir como el hierro, quemar como el fuego o enviar por el cuerpo atroces corrientes de dolor que hacian que los dientes castanetearan hasta astillarse y los miembros se convulsionaran hasta que los huesos terminaban quebrandose.
Con Mendile no se empleo tan a fondo. No por respeto a su sexo, sino porque apenas conocia a la tercera esposa del emperador y no guardaba cuentas pendientes con ella. Ademas, Mendile no necesito ver la punta de la lanza negra demasiado cerca de sus ojos para desembuchar toda la informacion que le solicito el principe. Asi descubrio detalles sobre su concepcion y nacimiento que hasta entonces le habian ocultado. En agradecimiento concedio a Mendile una muerte rapida.
La historia que reconstruyo fue la siguiente: en el ano 960, su padre se habia casado con Rhiom, una hermosa aristocrata natural de Pashkri de la que, al parecer, Mihir estaba muy enamorado. Durante seis anos intento en vano dejarla embarazada. Por fin lo consiguio, pero Rhiom murio desangrada en el parto y el bebe nacio muerto. Afortunadamente, segun las comadronas, pues sufria malformaciones que lo habrian convertido en un monstruo incapacitado para el trono.
Tras un tiempo de luto, Mihir Barok volvio a casarse, esta vez con una noble Ainari. Su nueva esposa Ilizia no tardo en quedar encinta, pero la carcomia la obsesion por la muerte de Rhiom y las deformidades de su bebe. ?Le ocurriria lo mismo a ella? En el tercer mes de gravidez, sono que una mujer muy alta y de piel fosforescente se aparecia a los pies de su cama. Ilizia comprendio que se trataba de Himie, la diosa que concede los hijos y protege a las mujeres en los partos.
– Conozco y comprendo tus temores -dijo la diosa-. Para que tu embarazo llegue a buen puerto, debes acudir manana al templo de Tariman, entrar sola en la cella donde se encuentra su estatua, arrodillarte ante el y rogarle que te ayude.
– Mi senora -contesto la mujer-, ?como es que me pides que vaya a pedir ayuda a un dios varon en lugar de ir a tu propio templo?
– Mujer de debil fe, ?no entiendes que Tariman es el mas ingenioso de entre los dioses y tambien el que mas entiende de medicina? El te ayudara ahora, y yo te auxiliare cuando llegue el momento del parto.
– Perdoname, mi senora Himie. ?Que contento se pondra mi marido el emperador cuando sepa que has venido a visitarme, pues ansia sobre todas las cosas tener un hijo varon!
– Escuchame, Ilizia. Si quieres salir con bien de este embarazo, no debes decirle nada a tu esposo. Cuando llegue el momento, sabra lo que tenga que saber, y no antes.
Tras estas palabras, la diosa desaparecio de la alcoba. Al despertar a la manana siguiente, Ilizia obedecio sus instrucciones sin decirle nada a su esposo. Apenas habia amanecido cuando ya estaba ante las puertas del templo de Tariman. Una vez alli, ordeno a los sacerdotes que le abrieran la cella y volvieran a cerrarla cuando ella hubiera entrado.
Pero el emperador Mihir Barok, que era de sueno ligero, habia seguido a su esposa a cierta distancia, acompanado por Barim, un Tahedoran con nueve marcas que con el tiempo se convertiria en Gran Maestre de Uhdanfiun. Cuando entro en el templo, los sacerdotes le dijeron que Ilizia habia mandado expresamente que no dejaran pasar a nadie. Obviamente, el emperador podria haberles obligado a que le abrieran la cella, pero prefirio asomarse por el ojo de la cerradura.
Lo que vio lo dejo tan horrorizado que empalidecio y vomito en un rincon del templo, pero no les dijo nada ni a Barim ni a los sacerdotes; simplemente, se marcho de alli.
Mihir Barok decidio repudiar a su esposa. Pero esa misma noche fue el quien, a solas en el dormitorio, recibio la visita de Himie.
– No te atrevas a hacerles ningun dano a esa mujer ni al nino que nacera de su vientre -le advirtio la diosa-. Pues es hijo mio, aunque en verdad te digo que tambien lleva tu semilla.
El emperador no lograba entender como podia ser el feto hijo de Himie y suyo, a no ser que la diosa hubiera poseido el cuerpo de Ilizia durante la copula en la que lo habian concebido. Podria ser, pues los asuntos divinos son intrincados e impredecibles, pero ?por que su esposa se habia visto obligada a sufrir las extranas y denigrantes manipulaciones a las que la habia sometido la estatua de Tariman, que durante unos minutos habia cobrado vida?
En este punto del relato, Togul Barok le habia preguntado a Mendile en que consistieron aquellas «manipulaciones». La viuda del emperador tan solo le supo contestar que no se habia tratado de un coito. Mihir Barok, que se lo habia contado a ella una noche en que bebio mas de la cuenta, se habia negado a precisar mas detalles.
Despues de lo que habia visto, el emperador hizo que retiraran del templo la estatua de madera de Tariman, un Xoanos antiquisimo, con el pretexto de que la humedad la estaba deteriorando. La sustituyeron por una copia de bronce, y el original lo encerraron en los sotanos del palacio tras una puerta blindada que, para mayor seguridad, sellaron con ladrillos. En cuanto a su esposa, el emperador, temeroso de contrariar a Himie, no le hizo ningun dano. Pero tampoco volvio a admitirla en su lecho ni le dirigio nunca mas la palabra.
Meses despues, tras casi diez de gestacion, nacio Togul Barok. No bien abrio los ojos comprobaron que tenia dos pupilas, y tambien otra extrana peculiaridad: una especie de gran V en la espalda formada por lineas rojas. Aquella marca se borro con el tiempo, pero sus ojos siguieron siendo igual de inhumanos.
Pese a lo que le habia prometido Himie, la desventurada Ilizia contrajo una fiebre puerperal que la mato en dos dias. El emperador no tardo en casarse de nuevo con su tercera y ultima esposa, Mendile. En cuanto al nino, apenas quiso tener relacion con el. Si bien Himie le habia asegurado que era hijo de ella y de el, Mihir Barok sospechaba que mas bien debia serlo de Ilizia y de Tariman. De sangre divina, si, mas no de un legitimo Barok.
Hijo de Himie o de Tariman, ?que mas daba? Los dioses habian intentado matarlo. Si no lo habian conseguido era gracias a la lanza negra. Viendo como la utilizaba el Sabio Cantor y despues usandola el mismo, Togul Barok habia comprendido que no solo era un arma magica, sino tambien inteligente, pues interpretaba los deseos de su dueno. Con un requisito: dirigirse a ella en la misma lengua que utilizaba el Sabio Cantor.
Togul Barok la habia aprendido durante su larga peregrinacion con la Tribu, y cuando la domino comprendio que se trataba del Arcano. El mismo idioma en que estaban escritos los versos de una profecia que Derguin le habia traducido por la fuerza en la biblioteca de Koras. (Y que ocasion de matarlo habia perdido entonces…)
Kelainon doru erudhra maghaira
sumplexontai en Pratei bhoberoi
endha megalai bhloges aien aidhontai.
Entonces lanza negra y espada roja
entre si chocaran en el terrible Prates
donde arden por siempre las llamas del gran fuego.
Desde su peregrinaje subterraneo, la profecia habia cobrado nuevo significado para el. La lanza negra no podia ser otra que la que le habia arrebatado al Sabio Cantor. O mas bien era un fragmento de la lanza: le faltaba la contera y tenia aspecto de haber sido limpiamente segada por un tajo, probablemente de Zemal. Desde luego, un arma de metro y medio de longitud parecia poca cosa para todo un dios.
Ahora, mientras hacia girar la lanza entre sus manos, sentado en una piedra tras la cara oriental de la Espuela, Togul Barok volvio a pensar en aquellos versos. Su destino y el de Derguin parecian inextricablemente unidos. Segun Ulma Tor, Derguin era hijo del hermano gemelo de Mihir Barok, lo que segun las leyes lo convertia, a todos los efectos, en medio hermano suyo. Por supuesto, siempre que la parte divina de la sangre de Togul Barok procediera de Himie y no de Tariman…
Que dolor de cabeza, se dijo al pensar en aquel embrollo.
Dejame salir a mi y se acabara el dolor, le propuso el gemelo colerico.
Derguin y Togul Barok habian luchado por Zemal en la torre de Arak. Y ahora, o mas tarde, o dentro de unos anos, tendrian que volver a enfrentarse en el terrible Prates. Que, de hacerle caso a los mitos, era tanto como decir en el mismisimo infierno.
Curiosamente, los miembros de la Tribu tambien hablaban del Prates. Mas para ellos no se trataba de un
