Derguin se encogio de hombros. Era dificil explicar su intuicion. Sospechaba que esas criaturas habian surgido del barro primordial convocadas por alguien muy poderoso y muy enfadado despues de largos siglos de encierro. La bahia de Narak habia sido su carcel, y como tal carcel habia recibido su castigo.
Preferia pensar que era asi, y no que unos seres de inconcebible poder destructor vagaban por la isla de Narak abrasando y quemando todo a su paso.
– Si en Arubak nos alquilan una barca, podriamos ir a Nahur -sugirio El Mazo.
Su amigo se habia construido una casa en aquel lugar, una pequena isla frente a la costa sur de Narak. Derguin asintio por no discutir. Ya hablarian despues, pero sospechaba que Nahur no seria su destino.
?Y cual era su destino ahora mismo? Estaban ocurriendo muchas cosas y todas escapaban a su control. No sabia nada de Mikha. Tampoco tenia la menor idea de donde buscarlo, asi que era mejor no preocuparse por el de momento.
Ariel y la Espada. Eso le urgia mas. Si la nina se habia salvado, y esperaba de todo corazon que si, seguramente habria huido de Narak. Puesto que el pueblo mas cercano era Arubak, parecia tambien el lugar mas apropiado para empezar a buscarla.
Mientras bajaban hacia los restos del puerto de la Seda para tomar la calzada del norte, El Mazo le dijo:
– Creo que ahora te toca hablar a ti, Derguin. ?Que demonios esta pasando en el mundo? ?Por que hay una cara en la luna? ?Por que no llevas encima la Espada de Fuego?
Derguin se pregunto si era posible que ambos hechos guardaran relacion. Pero, como no lo sabia, se limito a narrar por orden todo lo que habia sucedido desde la aparente muerte del Mazo. Al fin y al cabo, tres horas de camino daban para un largo relato.
JUNTO A LAS RUINAS DE MIGRANZ
Los dioses no me doblegaran, se repitio Togul Barok. ?No a mi, que llevo su sangre!
Casi tres anos antes, la diosa Himie se le habia aparecido en suenos para revelarle que era su madre.
La mayoria de los suenos salen a traves de una gran puerta de marfil y son enganosos. Algunos, en cambio, provienen de una estrecha puerta de cuerno tallado y cuentan la verdad. Togul Barok se convencio de que el ensueno que le mando Himie era veraz, porque en el vio una imagen que luego se cumplio: la torre en forma de huso donde habia luchado con Derguin Gorion por Zemal.
Si por sus venas corria sangre de los Yugaroi, eso explicaria sus pupilas dobles y su sobrehumana fuerza fisica. En la torre de Arak habia recibido una confirmacion mas dramatica. Derguin lo habia atravesado de parte a parte con su espada. En aquel momento, Togul Barok sintio como todo se volvia frio y oscuro, cerro los ojos y penso: Conque es asi como acaba todo.
Pero luego los abrio y se toco bajo el esternon, donde se habia clavado el acero de Derguin. Bajo sus propios dedos, la herida se estaba cerrando. Noto bajo la piel una vibracion que lo recorria de lado a lado, como si un ejercito de diminutos cirujanos estuvieran remendando su herida por dentro. La milagrosa curacion fue tan rapida que todavia pudo perseguir a Derguin, y si no lo alcanzo antes de que cogiera la Espada de Fuego fue por una fraccion de segundo.
Despues de la lucha tuvo tiempo de sobra para pensar, cuando se hundio en las profundidades de la torre y empezo una peregrinacion de varios meses por las entranas de la tierra.
Y cuanto mas reflexionaba, mas dificultades encontraba para aceptar la revelacion de Himie. Si, sus ojos tenian pupilas dobles y sus heridas se curaban por arte de magia. Pero ?como compaginar la historia de su concepcion con lo que sabia de su nacimiento? Su madre, la segunda esposa del emperador Mihir Barok, habia muerto dias despues de dar a luz. Habia un medico y tres comadronas para testificarlo. Todos ellos le habian confirmado a Togul Barok que, incluso antes de cortarle el cordon umbilical, descubrieron que en cada uno de sus ojos habia dos pupilas.
Por supuesto, era posible que le mintieran. Pero ?de que otra manera podrian haber ocurrido las cosas? ?Se habia quedado la diosa Himie encinta de Mihir Barok? ?Donde habia pasado su embarazo, en el Bardaliut? ?Habia llevado al bebe luego al palacio imperial para dar el cambiazo? Tanto disimulo y ocultacion no parecian propios de una divinidad.
Empezo a obtener algunas respuestas mucho mas tarde. Antes, conocio al extrano pueblo que se hacia llamar simplemente la Tribu. Su caida por el pozo interior de la torre de Arak habia durado una eternidad, entre tinieblas en las que ni siquiera el alcanzaba a atisbar mas que vagas sombras. Esperaba aplastarse contra el suelo en cualquier momento y se preguntaba si su poder de curacion recien descubierto podria salvarlo cuando se convirtiera en una
pulpa de carne macerada y huesos rotos.
Por suerte, el fondo del pozo contenia un vasto lago subterraneo. Togul Barok se hundio en sus aguas gelidas como una bola de plomo, pero su cuerpo resistio el impacto y sus pulmones la larga ascension hasta la superficie.
En aquella caverna habia encontrado a la Tribu. Un pueblo formado por ciento diecisiete miembros, numero que para ellos era importante mantener. Sus grandes ojos, todo pupilas, eran capaces de penetrar en las tinieblas. Gracias a ellos se orientaban en su peregrinacion por un laberinto de tuneles. Buscaban una luz primordial que habian perdido y que no se encontraba en la superficie de Tramorea, sino en las mas remotas profundidades.
Con ellos viajo durante meses. Finalmente, le robo al Sabio Cantor la lanza negra, escapo de la Tribu y salio al aire libre en una de las islas de la Barrera, al norte de Malirie. En un mapa comprobo que habia recorrido a vuelo de pajaro, o mas bien a horadar de topo, novecientos kilometros. Pero caracoleando por aquellos inacabables tuneles que subian, bajaban y se revolvian sobre si mismos, la distancia debia de haber sido el doble o el triple.
En aquella isla se entero de que todos lo daban por muerto. Prefirio que asi siguiera siendo y regreso a Ainar de incognito. No resulto tarea facil. Primero tuvo que conseguir dinero, para lo cual el principe actuo como un vulgar ladron, ayudado por el poder asesino de la lanza negra. Despues, permanecio oculto en su camarote durante toda la travesia hasta Simas, en la costa sur de Ainar, y tambien durante el viaje rio arriba en una chalana.
Llegado a Koras, se disfrazo con un manto harapiento, un baston y una gasa gris que tapaba sus ojos pero le dejaba ver lo suficiente, y recorrio las calles encorvado y haciendose pasar por ciego. Las estrictas ordenanzas instauradas por consejo de su maestro Brauntas impedian pasar de un distrito a otro sin salvoconducto, de modo que habia tenido que abrirse paso hasta la ciudadela central escalando tapias como un gato noctambulo.
Una vez que subio a la Mesa, el monte sobre el que se asentaba la ciudadela, decidio que era el momento de dejar de ocultarse y pasar a la accion. En esa noche, se dijo, moriria -si eran capaces de matarlo- o se convertiria en emperador. Para alguien que conocia la Urtahitei y se cansaba mucho menos con ella que cualquier otro Tahedoran, no fue complicado llegar hasta el palacio y entrar en el desembarazandose de cuantos guardias le salieron al paso, recurriendo a veces a la espada y a veces a la lanza negra.
Su sorpresa vino cuando llego a los aposentos privados de Mihir Barok, en el corazon del palacio imperial. Nunca habia penetrado mas alla de la sala de audiencias, donde su padre le hacia arrodillarse en el centro de un circulo de antorchas mientras el le hablaba desde fuera, de tal manera que el calor de las llamas ofuscaba su vision doble.
Al irrumpir en la alcoba del emperador, vio a Mendile tumbada en la cama. Desnuda y con las piernas abiertas, la tercera esposa de Mihir Barok se dejaba cabalgar por un hombre de espalda y nalgas velludas. Solo cuando se dio la vuelta para mirar al intruso reconocio Togul Barok que aquel trasero tan hirsuto pertenecia a su severo preceptor, Brauntas, Segundo Profesor de la orden de los Numeristas.
Muchos adulteros sorprendidos en pleno fornicio arguyen «Esto no es lo que parece». En el caso de Brauntas y Mendile era cierto. Antes de matarlos, Togul Barok les sonsaco abundante informacion. Asi averiguo la razon de que el emperador llevara tanto tiempo ocultandose de sus subditos: lupus. Habia contraido la enfermedad hacia doce anos y, cuando los sintomas resultaron muy evidentes, se escondio en el corazon del palacio.
La enfermedad habia acabado matandolo en el 997, dos anos antes del certamen por Zemal. Como Mihir
