желаю принять участие в открытом Конклаве, – и тихо добавила, – может, еще кому попрек горла встану.
Крадущийся, замерший рядом будто статуя из зеленоватого мрамора, отер с лица пот:
– Эта может… – прошептал одними губами.
– Полагаю, – медленно протянул Ирни, – я склонен согласиться. Если ваши способности и возможности не исчерпываются вставанием попрек глотки призванным сущностям, вы можете поучаствовать.
Угу, как я рада-то!
– Благодарю. В ответ замечу, что, разумеется, полностью обученный Одинокий Охотник умеет читать, писать и пользоваться столовыми приборами.
Порхающий бабочкой нож наконец замер, и я отошла от стола, провожаемая очень внимательными взглядами. Можно сказать, снимающими шкуру и просвечивающими костяк рентгеном. М-да, я повторяюсь, но уж очень дерет по спине. Я передернула плечами, прижимая Сева к себе поближе. Почти интимно… А то он что-то сбежать пытается, впиваясь мелкими коготками в мое запястье в надежде освободиться.
– Висс, – перекрыл шум голос сирина, – выдели Охотнице и ее другу полный пакет информации.
Скрывавшийся утром под иллюзией следователь резко развернулся, подхватывая со стола небольшой кристалл. И отшатнулся назад, наткнувшись на мою руку. Недовольно скривившись, вложил в протянутую ладонь, расцарапав кожу. Я сжала его, ощущая, как нагреваются острые грани. Кивнула благодарно и добавила:
– Не бойтесь, я не буду вам мешать, – следователь удивленно вздернул брови, в светлых глазах мелькнула усталая благодарность, – посмотрю и сообщу сферу, к которой приложу усилия. Профессионалам следует знать друг о друге и о деле все. И если они разные, не совпадающие по времени или усилию… Пойдемте, Всеволод Аскольдович, поговорим о деле.
Что-то меня на философию потянуло. Лебедь, рак и щука вспомнились.
Следователь – сирин оправил мятую, протертую на локтях и вороте черную куртку, и хмыкнул:
– Удачи, – вздохнув, потер раскрасневшиеся глаза, и вернулся за стол, вновь погружаясь в сложные диаграммы силовой структуры места преступления.
Усевшись за прежний столик, я затребовала себе фирменный напиток. Крадущийся вынужденно плюхнулся рядом, поправляя измятый рукав. На лице его проступила плохо сдерживаемая злость.
Танцующая, покачиваясь на высоченных шпильках, принесла высокие прозрачные бокалы, полные синеватой искристой жидкости. От нее вверх тянулись струйки сероватого дыма. От большого котла, обильно парящего на колдовском огне, рождались крупные клубы дыма. У треножника стояла еще одна тонкая, черноволосая и похожая на звездную ночь девушка в коротком платье и белом крахмальном фартуке и длинной поварешкой мешала варево. Настоящая ведьма, прямо как из книжек! С тихим бульканьем лопались поднимающиеся со дна пузырьки, разбрасывая вокруг синие огоньки. Под потолком скопилось целое туманное облако, периодически выпадая мелким жгучим дождиком за шиворот Карающим, так и жмущимся к одной из стен.
Сев покосился на меня настороженно, но пригубил предложенный напиток. Дымок повалил сильнее, стекая с изогнутых в брезгливой гримасе губ, вертикальные зрачки сузились, в сизо-серой радужке мельтешили отражения огней, которыми были увешаны стены. Отставив стакан и сцепив руки в замок, он откинулся на скамье.
– Что же ты творишь, Волкова?
Катая кристалл по столешнице, спокойно ответила:
– Выполняю взятые на себя обязательства.
– Наглая полкуровка, – прошипел Крадущийся.
– Ну и что? Зато я слово держу. А вот вы, Всеволод Аскольдович…
– Мое имя Сев-в, – не выдержал наконец Крадущийся. Подавшись вперед, он хлопнул по столу, – и только то, что здесь нейтральна зона, удерживает меня от того, чтоб порвать тебе горло!
– Ну, мы можем отъехать подальше и посмотреть, кто сильнее, почему нет? – с силой вонзив лезвие в дерево, ответила я. – Но позже. А сейчас, будьте так добры, Всеволод Аскольдович, активируйте кристалл Памяти.
Интересно, почему он так не любит свое человеческое, маскарадное имя? Настолько, что готов убить любого, кто употребляет его слишком часто. Хм, что я вообще о нем знаю? Кроме того, что, как выразилась Ирина, «он достаточно надежен, чтобы помочь тебе освоиться на первое время». Видимо, надежность выдохлась.
Он довольно молод, одинок, но богат, зарабатывает продажей информации всем и обо всём. Любит кашемировые пиджаки и перстни. Сейчас на его пальцы нанизаны тонкие золотые колечки с серебряной отделкой.
А тем временем Сев прямо на столе аккуратно расчертил кончиком пальца шестиугольник размером с ладонь. Внутри разместил круг, разделенный на сектора, в каждом обозначил знак. Символическое солнце, луна, звезды и человечек. С ногтя на доски стекала зеленоватая тягучая нить, застывая на столешнице стеклянистой, на вид, мягкой полоской.
Интересно, а Павел это делал совсем не так.
Я положила ладони рядом, прислушиваясь к ощущениям. Кожа покрылась мурашками. Холод, пощипывая, начал подниматься от кончиков пальцев к запястьям.
Сила ритмично пульсировала, все нарастая и нарастая. В момент пика, когда доски под рисунком начали чернеть, а кожа онемела почти до середины предплечий, я выложила в центр рисунка кристалл.
Передо мной воздвиглась полупрозрачная зеленоватая дымка, квадрат размером с экран маленького телевизора. На нем замелькали чуть смазанные кадры съемки. Залитые кровью внутренности катера, разложенные на сером, даже на вид ледяном столе куски тел…
Уж насколько я кровожадна, а они у меня ничего кроме брезгливости не вызвали.
Потом пошли копии документов, строчки рунических записей, разбирающих особенности магического фона. Одна меня заинтересовала. Придержав пальцем смещающиеся картинки, я вчиталась.
Хм, похоже, это – мой след. Интересно. Глубина считывания поверхностная, но явная. Просто кто-то был на катере в такой-то промежуток времени, после убийства и до обнаружения его катерщиком. И анализ, почему этот кто-то не поднял тревогу. Оказывается, я была сообщником, подчищающим следы.
Ну, это глупость! Хотя ни одного отпечатка ауры убийцы так и не было найдено. Но раз искали, специалисты у этого конклава есть. Кто? Оглядевшись, вычленила из присутствующих интересную персону. Полноватый юноша безмятежного вида сидел рядом сиринами, полуприкрыв глаза. Пальцы с перетяжечками венчали когти, а нижняя челюсть довольно сильно выдавалась вперед. Толстоватые губы на округлом лице топорщились, как у меня… да. Скрывая клыки. Только общая, так сказать, лунообразность отлично скрывала его принадлежность к Высшим. В отличие от моих мощей, выпячивающих сущность… Интересно, какого цвета у него глаза? И вот еще. Пока я не заподозрила среди присутствующих оборотня, я его не замечала. Скрыт?
Стоит ли расслабиться, выглянув из-за стеклянной стены, и почувствовать его? И дать почувствовать себя? Хм, нет. Я его не знаю, и вряд ли он поделится своей информацией и удержит в тайне мой истинный статус.
Лучше самой на катер сходить, поохотиться на след.
А вот и адреса. Мне нужна… Ага, Наталья Бышева.
С нее и начнем.
Поведя плечами, глянула на Крадущегося. Размытое экраном лицо напротив казалось просто светлым пятном с темными провалами глаз. Похоже, он немного успокоился, терпеливо ожидая, пока я просмотрю содержимое кристалла.
Ну, вот… еще мальчишка Релье.
Усмехнувшись, я выдернула граненый камушек из гексаграммы. Последняя картинка пошла рябью, и, мигнув, исчезла.
Сложив руки домиком, подалась вперед, ловя взгляд сидящего напротив мужчины.
– Ну а теперь давай поговорим, Сев.
Несмотря на общую напряженность разговора, на меня обрушился изрядный поток информации. Крадущийся уже распрощался, и ушел в ночь, напоследок язвительно улыбнувшись, а я так и сидела за
