ли крен, дифферент, заводили ли пластыря, были ли потушены пожары? Ну хоть что-то из этого у вас в памяти отложилось? Вспоминайте!
– Степан Осипович! Виноват, но не могу я ничего связного вам доложить, потому как сам был здорово контужен в голову, и к тому моменту еще не отошел… Поэтому меня с ранеными и отправили, по-видимому… Толку на борту от меня никто уже не ждал. Крейсер имел крен на правый борт, градусов пять… Может чуть больше. Пожар в корме был не ликвидирован, дым из иллюминаторов шел, да и над палубой тянуло. Как раз он то и беспокоил офицеров и командира. Слышал, что говорили об остатке угля, что даже до Сайгона вполне хватит… Потом, со мной ведь не всех раненых погрузили, там еще оставались. А на воде меня мгновенно укачало и я отключился… А когда очнулся, в сумерках уже, мне машинный квартирмейстер доложил, что там, куда 'Варяг' ушел был мощный взрыв и зарница яркая…
Вадика трясло от нервного напряжения. Как там у Штирлица… 'Он никогда не был так близко к провалу!' Но к счастью Макаров истолковал возбужденное состояние и срывающийся голос Банщикова как искреннее горе по погибшему кораблю и боевым товарищам, и вызванный переживаниями первого в жизни боя нервный срыв. Взгляд адмирала вдруг потеплел, и он по отечески, взяв Вадика за руку, заговорил:
– Эх, каких людей, какой крейсер мы потеряли… Ну, успокойтесь, Михаил Лаврентьевич. Держитесь, мой дорогой. Это война. Штука она тяжелая. Без потерь не бывает… Сейчас вот валерианы вам накапаю… Жена снабдила. Как в воду глядела, бывает настойка сия весьма необходима… И часто, благодаря нашей российской традиции: лености и тупости. Вот вчера, к слову, когда четыре часа паровоз меняли, употребил. Помогает.
В Питере дела закончите, возвращайтесь скорее. Надо японцев колотить… Если Император вас при дворе в адьютантах не оставит! – Макаров вдруг задорно рассмеялся, – Ну, голубчик, доброго Вам пути. Не могу задерживать долее, мы сейчас трогаемся, каждый час дорог, всю дорогу ведь держим… И возьмите пожалуйста у штабных от меня письма и бумаги в МТК и МГШ. Вы быстрой скоростью идете, будете в столице раньше любого курьера. А там писанины много, телеграммой не отстучишь. Вас это не обременит, надеюсь?
– Будет исполнено, ваше превосходительство!
– Вот и прекрасно, с Богом, в добрый час! И надеюсь до встречи…
Вывалившись от адмирала, Вадик забрал пакеты с корреспонденцией и откозыряв штабным, спрыгнул с подножки в тот самый момент когда локомотив поезда командующего тихоокеанского флота дав протяжный гудок и окутавшись облаком пара, прокрутил колеса. Состав лязгнул буферами и сначала медленно, затем все быстрее, вздымая вокруг мелкую снежную пыль, двинулся на восток. За ним потянулся очередной войсковой эшелон. Траннсиб тогда был однопутным: пока порция составов катилась в одну сторону, встречняки ждали на станциях и разъездах своей очереди… Вагоны, платформы с укрытыми брезентом грузами… Однако Вадим видел там и гражданских. Память подсказала, что это едут со своим добром мастеровые и инженеры – кораблестроители с Питера во главе с полковником корпуса морских инженеров Николаем Николаевичем Кутейниковым. Едут чинить 'Ретвизана' с 'Цесаревичем'. Так мы были готовы к войне…
'Слава Богу, Степан Осипович не узнал, что Алексеев выделил мне персональный вагон!' крутилась в голове назойливая мысль…
Несколько часов после столь содержательного общения с Макаровым, Вадик чувствовал себя как выжатый лимон. Сперва чуть было в трусости не обвинил! Хотя, если поставить себя на место Макарова, приходится признать, что повод для раздражения Степан Осипович имел. И не один. Кстати, Владимира с мечами 4-й степени он получил за поход 'Великого князя Константина', в котором спас русскую полковую колонну от расстрела с моря турецким броненосцем, а не за перевозку раненых на катере… Потом припер так, что пришлось действительно трухнуть. И изовраться… Так противно! Но главным, однако, было то, что действительно необходимую информацию Макаров получил, а уж в том, что адмирал ее правильно использует Вадик не сомневался. Так просто теперь убить себя не даст… В конце концов хорошо то, что хорошо кончается. Что то еще ждет в Питере?
В ходе их короткой, но содержательной беседы, Вадик успел понять, что Степан Осипович действительно крайне удручен 'гибелью' Руднева. Более того, именно в заслугу ему Макаров ставил факт, следовавший из недавно полученной телеграммы МГШ: Вирениус остановлен в Джибути до особых распоряжений. Государь удовлетворил просьбу Алексеева о назначении нескольким кораблям отряда крейсерских задач в районе Средиземного моря, сразу после полной бункеровки, а 'Ослябя', 'Аврора', 'Орел', набитый снарядами 'Смоленск' и контрминоносцы-'невки' вскоре двинутся на восток. Приказ об этом ГМШ уже готовит. Штаб наместника так же проинформировал Макарова об этом решении. Такой вариант использования отряда уже не вызвал у Степана Осиповича чувства отторжения. Более того, обсудив его со своими офицерами, он пришел к выводу, что принятое решение, предложенное в письме Руднева на имя Алексеева, пожалуй, наиболее разумное в сложившихся обстоятельствах. Таким образом был заложен фундамент будущего взаимопонимания между наместником и Макаровым.
В мире Вадика Макаров настаивал на остановке всего отряда и последующем продолжении похода на восток, Алексеев же, в целом разделяя такую прозицию, не добился этого через голову ГМШ, в итоге чего Вирениус вернулся на Балтику. Отсутствие реальной поддержки наместником, было воспринято Макаровым как личная обида. Затем ответ – снятие Чернышова, старого соплавателя Алексеева с 'Севастополя' за аварию, когда при входе на рейд столкнулись и были повреждены сразу три (!) броненосца, и понеслось… Но ненадолго – до гибели Степана Осиповича в момент катастрофы 'Петропавловска'.
Когда Алексеев спросил Вадика, в чем смысл заставлять броненосец и три крейсера, способные значительно усилить наличные силы в Артуре и Владивостоке, или неизбежно вскоре отряженную сюда вторую эскадру, раздергивать лишний раз машины ловя купцов, то Вадик скромно предположил какой может быть реакция на британской бирже при известии о русских крейсерах, досматривающих и топящих британские же торговые пароходы. И попутно изложил свои мысли об организации против Японии биржевой войны…
Логика и неожиданно широкий охват проблемы со стороны столь юного офицера заметно подняла его в глазах наместника. Сам не любитель Великобритании, Алексев так загорелся идеей, что теперь за эту часть плана Петровича Вадик мог быть спокоен. 'А молодежь то моя широко мыслит!' – Подвел черту под этим вопросом Алексеев. Только бы Петрович теперь выполнил свою часть плана и действительно захватил 'Ниссин' и 'Кассугу', вот на это уж точно будет ТАКАЯ биржевая реакция…
Кроме того Вадик рассчитывал, что высказанные им Евгению Ивановичу опасения о том, что главная угроза для России сейчас не столько даже в успехе или не успехе той или иной морской операции, а в вопросе налаживания переброски, снабжения и развертывания сухопутных сил, помогут избавить Макарова от излишней мелочной опеки со стороны наместника. Поддержал его и Бок, согласившийся с мнением Вадика о том, что высадка в Корее значительной массы японских войск очевидно свидетельствует о намерениях противника вскоре вторгнуться в Маньчжурию дабы перерезать коммуникацию с Артуром, а с учетом полномочий и решительности Алексеева именно от него во многом зависит как скоро армия будет готова решительно противодействовать планам неприятеля.
В завершении разговора Вадик попросил у Бока какой-нибудь штабной экземпляр макаровской 'Тактики', которую собирался почитать в дороге. И тут оказалось, что книга эта имеется лишь одна! У контр-адмирала Витгефта… Свой же экземпляр Бок дал почитать кому-то из флаг-офицеров Старка, и он был благополучно 'зачитан'. Посетовав на то, что не удосужился предметно изучить ее раньше, Вадик вскользь упомянул про мнение Руднева о том, что каждый офицер флота обязан знать ее как 'Отче наш'. Похоже, что Алексеев намотал на ус эту как бы невзначай брошенную фразу, и впоследствии, когда Макаров, прибыв в крепость, попросил его разрешить напечатать доптираж во Владивостоке, никаких нелепых возражений в духе 'экономии' в штабе наместника не возникло.
Одним словом, в том, что в отличии от Куропаткина, с Макаровым адмирал Алексеев в итоге прекрасно сработался, несмотря на особенности темпераментов и характеров того и другого, был и скромный вклад младшего врача с 'Варяга'. Что и было отмечено впоследствии товарищем морского министра и зятем премьер-министра Петра Аркадьевича Столыпина, контр-адмиралом фон Боком в его нашумевших мемуарах, увидевших свет в 1918 году. В них, как известно, Борис Иванович много внимания уделил становлению того мощного альянса будущих Канцлера Российской Империи, Главнокомандующего Российского Императорского флота, Начальника ГМШ и Морского министра, альянса столь много значившего для России как в последние
