его к блоку, где он уже провел ночь. Телевизор продолжал работать, в блоке находилось двое новичков. Одного, по виду пьяного как сапожник, рвало над унитазом в камере Криса.
Не обращая внимания на издаваемые звуки и вонь, Крис заполз на матрас, на котором спал прошлой ночью. Полежал там несколько минут, свернулся калачиком.
– Я хочу домой, – сказал он.
Пьяница недоуменно уставился на Криса.
– Я хочу домой.
Крис встал, вышел из камеры и направился в конец блока, где за запертой металлической дверью маячил надзиратель. Словно перед дверью чертовой клетки. Теперь он животное.
Он схватился за прутья решетки и сильно тряхнул.
Надзиратель смерил Криса взглядом. Остальные узники не обратили на него внимания, кто-то заржал. Крис снова тряхнул прутья решетки, еще сильнее, пока не заболели руки. Потом опустился на колени и долго сидел на полу.
Встал, в глазах ни слезинки, и направился мимо своей камеры к телевизору в конце прохода. Сел на стул рядом с черноглазым мужчиной с бородкой. Никто с ним не заговаривал, никто ничем не показал, что стал свидетелем его приступа гнева. Показывали «Салли Джесси Рафаэль». Крис смотрел на экран до боли в глазах.
Прошлое
Апрель 1996 года
– Пловцы, на старт!
Эмили, сидевшая на краешке скамейки посредине открытой трибуны школьного бассейна, подалась вперед. Она увидела, как Крис дважды оттащил и отпустил резинку на своих очках для плавания – на удачу, потряс руками и ногами, согревая мышцы. Потом уцепился большими пальцами ног за край стартовой тумбы. Наклонился, повернул голову и безошибочно нашел лицо Эмили среди моря других лиц. И подмигнул.
Дали старт. Крис бросился в воду и вынырнул почти на середине бассейна. Его показавшиеся из воды плечи напомнили огромного кита, руками он произвел мощный гребок. Он первым из пловцов достиг пятидесятиметровой отметки и повернул назад.
Спортзал взревел, и Эмили заметила, что улыбается. Крис коснулся бортика – болельщики взвыли. Перекрикивая шум, студент, комментирующий заплыв, объявил время Криса. «Лучший персональный результат! – ликовал он. – И новый рекорд школы на дистанции в сто метров баттерфляем!»
Запыхавшийся Крис выскочил из бассейна. На его лице была улыбка до ушей. Эмили встала и принялась протискиваться между сидящими болельщиками. Оказавшись в проходе, она поспешила на ярус, где вот-вот должен был начаться новый заплыв.
Крис обнял ее и зарылся лицом в ее шею. Эмили чувствовала, как колотилось его сердце и легкие втягивали воздух· Она представила, что все смотрят, как они обнимаются. Сам факт, что такой парень, как Крис, обратил внимание на такую, как она, – вот что ей нравилось в том, чтобы быть девушкой Криса.
К сожалению, были еще моменты, которые она терпеть не могла.
Шкафчик Карлоса Крейтона, такого же легендарного пловца брассом, как Крис баттерфляем, был рядом со шкафчиком Криса.
– Отличный заплыв, – похвалил Карлос.
Крис стянул с головы полотенце, его влажные волосы стояли торчком.
– Спасибо. Ты тоже неплох.
Карлос пожал плечами.
– Конечно, я бы мог плыть и быстрее, если бы меня на финише ждала горячая цыпочка.
Крис натянуто улыбнулся. Ни для кого не секрет, что они с Эмили встречаются, – вот уже почти три года! – но окружающие делали из этого не всегда верные выводы. Например, что Эмили стопроцентно «дает» Крису, иначе почему еще тот так долго с ней возится.
И проблема в том, что если бы Крис возразил Карлосу, то выставил бы себя дураком.
– Держу пари, вечером тебя ждет награда, – сказал Карлос. Крис, надевая рубашку, пожал плечами.
– Кто знает, – фривольно, насколько позволяли приличия, ответил он.
– Что ж, когда ты ей наскучишь, дай мой номер телефона, – попросил Карлос.
Крис застегнул джинсы и повесил на плечо рюкзак.
– Даже не мечтай!
Эмили понимала, что их отношения с Крисом в корне отличаются от отношений между другими подростками в школе. Во-первых, это был не скоротечный роман – она знала Криса всю жизнь. Во- вторых, это была настоящая любовь, а не юношеская влюбленность: Крис практически был членом ее семьи.
Именно поэтому Эмили не понимала, что с ней происходит.
Когда они с Крисом начали встречаться, целых два года назад, это было удивительное открытие. Нет более безопасного пути познать близость, чем с верным другом. Но потом что-то изменилось. Эмили поймала себя на том, что отталкивает руки Криса. Сперва это объяснялось страхом, который уступил место любопытству. Но дело в том, что на смену любопытству пришло нечто иное.
Эм не имела прежде сексуального опыта, но догадывалась, что ее кожа не должна съеживаться от его прикосновений, в животе не должно холодеть, а в голове не должна биться только одна мысль: что все происходящее – неправильно. Каждый раз, когда тело выдавало ее, она смущалась. Было понятно, что Крис ее любит; разумеется, он хочет заниматься с ней любовью. Конечно же, в этом не было ничего предосудительного – ради всего святого, ее имя неразрывно связано с Крисом еще с пеленок. Она не могла представить себе, чтобы обнажиться перед кем-нибудь, кроме Криса. К сожалению, она также не видела, как может обнажиться перед ним.
Он кричал на нее, когда она отстранялась; однажды он даже обозвал ее «мисс динамо». Но Эмили не возражала, потому что в противном случае Крис стал бы выспрашивать, в чем дело. Когда происходили подобные казусы, она молчала, не желая и не имея мужества ранить его правдой.
Резко дернув расческу в волосах, Эмили отвернулась от зеркала в своей спальне. Ужин прошел в молчании: отец уехал по вызовам, а мама полностью погрузилась в вечерние новости. Эмили бросила расческу на кровать и собрала учебники по математике.
– Куда ты собралась? – поинтересовалась мама, когда Эмили, уже натянув куртку, заглянула в кухню. – Завтра ведь в школу.
– Пойду к Крису, – сказала она. – Позаниматься.
– Хорошо. – Мэлани нажала несколько кнопок на посудомоечной машине, и та тихо загудела. – Позвони, когда соберешься домой. Не хочу, чтобы ты ходила по лесу в темноте.
Эмили кивнула и застегнула «молнию» на куртке. Для апреля было еще довольно прохладно. Она почувствовала, как мама положила руку ей на плечо.
– Как ты себя чувствуешь? Нормально?
– Нормально вроде. – Она подняла глаза и взглянула в глаза матери, желая одного: чтобы Мэлани сложила кусочки головоломки, которые не получается сложить у самой Эмили. – А если бы это был не Крис а другой парень, ты бы меня отпустила?
Мэлани погладила дочь по голове.
– Скорее всего, нет, – улыбнулась она. – Но зачем обсуждать то, чего нет?
Они оба стояли на пороге спальни Криса и боялись войти.
Крис сглотнул. Почему он раньше не замечал, насколько скудно обставлена его комната? Комод, крошечный письменный стол и кровать.
– Может быть, расположимся на полу? – предложил он. Эмили, облегченно вздохнув, опустилась на пол и тут же стала раскладывать свои записи.
– Думаю, миссис Маккарти попытается подловить нас на доказательствах. Поэтому я считаю, что нам нужно бы повторить… – Она запнулась, когда Крис нагнулся и поцеловал ее. – Нам нужно заниматься, – прошептала она.
– Знаю. Я просто должен был тебя поцеловать.
