Задачей Куинна было охранять Сильфиду. Убедиться, что враг не воспользуется ею для проникновения в Замок и причинения вреда. Барах попросил Куинна взять на себя эту обязанность, после того как враги пытались воспользоваться Сильфидой. Теперь любая попытка вражеских сил проникнуть в Замок через колодец Сильфиды не увенчается успехом.
В начале Куинн убил несколько одаренных врага, которые думали, что смогут проскользнуть в Замок в Сильфиде. Через некоторое время они поняли, что больше им это не удастся, и такие вторжения закончились, но Куинн или кто-то другой всегда стояли на страже. Они должны следить, что враги не решат попробовать вновь, особенно с оружием, созданным из человека.
Если что-то и задевало лично Куинна, который охранял Сильфиду, так это то предательство двух доверенных людей — советников, — использовавших Сильфиду для причинения вреда жителям Замка.
Магда многозначительно посмотрела на друга.
— Я с нетерпением жду истинного признания этих двух. Они причинили большой вред. Много невинных людей погибло из-за них. Уверена, им есть, что сказать, и они расскажут все.
Куинн улыбнулся.
— Иметь на нашей стороне Исповедницу — огромная поддержка, как и утверждал всегда Мерритт перед Советом. Как странно, что двое мужчин, которые так упорно выступали против создания Исповедницы, теперь признаются в измене благодаря этой силе. — Он снова обратился к Мерритту. — А сноходцы?
— Генерал рассказал, некоторые из схваченных, надеясь на снисхождение, сотрудничают и признаются, что направляли сноходцев на влиятельных людей. Сноходцы наблюдали, как те работают, и иногда подчиняли разум себе, чтобы разрушать важные проекты изнутри. Нас крупномасштабно систематически компрометировали. Страшно представить, что они успели натворить. — Мерритт улыбнулся. — Магда с самого начала говорила о странностях в Замке. Без ее решимости выяснить, что стояло за всем, мы не узнали бы правду, пока не стало слишком поздно. Все обязаны ей своей жизнью. Все Срединные Земли в неоплатном долгу.
— В этом нет никаких сомнений, — добавил Куинн с улыбкой.
Магда не видела в этом необходимости — она все сделала из-за Бараха. В первую очередь именно из-за его смерти стала подозревать, что в Замке много странного. Именно из-за того, как он покончил с жизнью, из-за способа, которым сделал это, она начала искать ответы. Магда знала, что у Бараха должна была была цель и им двигало желание спасти жизнь остальным людям.
Хотя она все еще не была полностью уверена в истинной причине, подтолкнувшей Бараха на самоубийство. Была лишь ясность, что он сделал это по веской причине, но она по-прежнему неизвестна.
Магда все еще не могла его отпустить.
— Народное Ополчение проверило одаренных, а затем остальную часть Замка, убедившись, что каждый поклялся в верности Лорду Ралу, — сказал Мерритт Куинну. — Хотя кое-где мы пришли слишком поздно. Несколько волшебников были найдены мертвыми, очевидно, убитыми сноходцами — они были их невольными слугами. Как уже говорил, шокирует степень проникновения. Никто из нас не осознавал, как близко мы были к потере Замка. От конца отделяло всего несколько дней. Замок будет полностью защищен от проникновения сноходцев, когда мы покончим с заговором. Любой, кто захочет войти, будет остановлен перед решеткой, и его не впустят до тех пор, пока не преклонит колени и не произнесет клятву. Конечно, мы думаем, что это покончит с угрозой, но не можем быть абсолютно уверены. Вновь пришедшие могут дать лживую клятву. Но, думаю, для этого есть Народное Ополчение. Сноходцы больше не будут в состоянии использовать невинных людей, тайно проникая в Замок и подрывая наши силы.
Куинн покачал головой в изумлении.
— Это пугает. Сейчас мы остановили их и можем двигаться дальше, начав восстанавливать силы на прочном фундаменте, а не гнилом, созданном предателями и шпионами. К сожалению, сейчас враг сильно опережает нас.
— Нужно многое наверстать, — согласился Мерритт. — Волшебники, работающие в подземельях, будут перемещены, как мы и договаривались. Тогда сможем начать работать над запечатыванием всей территории. Я уже подготовил несколько заклинаний-форм для этого.
— Что делает Ная? — спросила Магда.
— Она уже активно помогает одаренным. — Куинн озабоченно вздохнул. — После того, что она рассказала, придется много поработать над некоторыми вещами. Ная невероятно умна, а ее помощь бесценна. Она разбирается в том, в чем разбирается лишь один из десяти наших одаренных, да и тот, кажется, не может все понять.
Пока Куинн разговаривал с Магдой, Мерритт выбрал один журнал из стопки на столе.
— Ты не возражаешь? — спросил он.
Куинн оглянулся и кивнул.
— Нет, пожалуйста, бери. Я всегда хотел, чтобы мои журналы в один прекрасный день прочитали другие. Надеюсь, они помогут людям в будущем понять суть этих смутных, исторических времен, подобно тому, как я приобрел умение схватывать суть и знания из старых книг, которые читал.
Мерритт, уже углубившись в один из журналов, что-то нечленораздельно промычал в ответ.
Куинн вернулся к разговору с Магдой.
— Как колдунья и говорящая с духами, Ная обладает удивительными талантами и способностями. Она может больше, чем просто выполнять ту работу, что делала Исидора, помогая одаренным. Исидора работала на грани многих вещей, только пытаясь понять их. Ная же была в центре. Она поможет создать то, что Исидора только начинала изучать. Вполне возможно, что Ная разгадает тайну душ, зажатых в ловушке между мирами. Она надеется, что найдет способ провести их через завесу. Мы очень счастливы, что Ная перешла на нашу сторону. Она поможет наверстать отставание от Древнего Мира, чтобы у нас появился шанс в войне. Безусловно, без ее специфической помощи одаренные Сулакана будут не столь успешны. — Куинн приподнял брови и наклонился к Магде. — Более того, я не хотел бы сражаться с этой женщиной. Выросшая в таком странном и экзотическом месте, она… ну, отличается от всех, кого я когда-либо встречал.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила Магда. — Когда я впервые увидела ее, поняла, что эту женщину нельзя недооценивать. — Магда посмотрела на Сильфиду. — Что-нибудь слышно от Лорда Рала?
— Пару дней назад, когда мы думали, что Лотейн будет назван Первым Волшебником, я отправил ему срочное сообщение через путевой дневник. Куинн указал на колодец. — Он уже должен быть на пути сюда.
— Куинн, — сказала Магда, собираясь с мыслями. Она должна назвать истинную причину, по которой они пришли в зал с Сильфидой. — Мерритт и я должны рассказать тебе о некоторых важных вещах.
— Очень важных, — добавил Мерритт, опуская журнал, который читал. — Но то, что расскажем, должно остаться строго между нами. Когда мы расскажем, только трое будут знать, и тайна должна остаться тайной. Навсегда.
— Конечно, — произнес Куинн, кивнув с серьезным, даже обеспокоенным видом. — Вы знаете, что можете мне доверять. Что такое? Что-то случилось еще?
— Да, — сказал Мерритт на обратном пути от стола. — И нам нужна твоя помощь.
Глава 99
— Моя помощь? — Куинн пожал плечами. — Конечно. Что необходимо? Что случилось?
— Нужно, чтобы ты знал, я закончил ключ, — сказал Мерритт.
Куинн моргнул.
— Что?
— Магия, которая использовалась для завершения ключа, имеет много общего с той, что я использовал для создания силы Исповедницы.
