Он впервые усмехнулся. Усмешка его была невеселой.
— Сидел.
— За что?
— За убийство, — ответил он.
— Извините… — пробормотала Иллария, отводя взгляд.
— Ничего.
— Как вас зовут?
— Павел. — Скуп на слова и, похоже, не расположен к разговорам.
— А меня — Иллария.
— Иллария? — Он, кажется, удивился, что-то похожее на улыбку промелькнуло на лице. — Красивое имя. Никогда не слышал.
— Павел, дайте мне ваши координаты, я постараюсь помочь вам с работой, — сказала Иллария. И, не удержавшись, добавила: — У меня много знакомых…
— Не нужно, спасибо, — ответил он.
— Но ведь это из-за меня, — настаивала она. Ей вдруг пришло в голову: а что, если предложить ему… если попросить его о помощи! Но она тут же испуганно сжалась — тогда придется рассказать ему… все!
— Я бы все равно там не прижился, — ответил он, серьезно глядя на нее. — Ну, продержался бы еще пару дней. Может, и лучше, а то я бы его убил… — Он взглянул на нее с откровенной насмешкой, и Иллария вспыхнула.
— И куда же вы… теперь?
Он пожал плечами. Иллария поняла, что он не собирается пускать ее в свой мир. И ему все равно, что она красавица. И помощи от нее он не примет…
Он отвез ее на работу. Они расстались на парковке. Он не воспользовался случаем проводить ее до бывшего профсоюзного здания. Иллария чувствовала смутное разочарование. И еще истеричное желание сцепиться с кем-нибудь — от кофе, наверное.
Нюся оказалась на месте. При виде Илларии лицо ее оживилось, выражая сложную смесь удивления, мягкого упрека и беспокойства: что случилось? Было уже около двенадцати. Начальница всегда звонила, когда задерживалась.
Иллария кивнула и молча прошла мимо. С облегчением рухнула в свое кресло на колесиках. Сняла темные очки.
Первым под горячую руку попал главред. Он ворвался в кабинет, не постучавшись, без доклада.
— Иллария Владимировна! — воскликнул Йоханн, пребывавший последние дни в состоянии крайнего раздражения.
— Йоханн Томасович, я занята! — перебила его она.
— Но дело не терпит отлагательства, — возразил главред.
— Я занята! — повторила Иллария, с ненавистью глядя на бедного Йоханна. Никаких дел у нее не было, но обсуждать всякую ерунду с главным редактором она не могла. Ей хотелось кричать и топать ногами. Она с трудом сдерживалась, вцепившись побелевшими пальцами в край стола.
— Но это же… — заблеял возмущенно Аспарагус, который тоже был не прочь размяться. Несчастная любовь отравила ему кровь, что сказалось на характере.
— Вон! — крикнула страшным голосом Иллария, раздувая ноздри.
Оскорбленный Йоханн развернулся на каблуках и вылетел из кабинета, оглушительно хлопнув дверью. Помчался к себе писать заявление об уходе.
— Хватит, — бормотал он, запихивая в портфель какие-то бумаги, выгребая их из ящика письменного стола. — Выгнала из кабинета! Дослужился! Вот оно, истинное лицо… парвеню! — Он и сам не знал, из каких глубин сознания выскочило это словечко, в другое время ему бы и в голову не пришло применить его к Илларии. Он восхищался ею. В прошлом…
Аэлита сунулась было к шефине, но Нюся покачала головой и поджала губы. Аэлита на цыпочках слиняла. Минут через пятнадцать вся редакция знала, что Иллария выгнала Аспарагуса. Не то из кабинета, не то совсем. Неизвестно, за что. И вообще шефиня в ярости, и лучше к ней не соваться, а переждать грозу.
— Поссорилась с бойфрендом, — поставила диагноз опытная Аэлита, выпуская дым. Эрик курил, прислонясь к стене. Дым стоял коромыслом в «Уголке поэта». — Гормоны!
Иллария открыла окно. В кабинет ворвались уличные звуки. Она легла на широкий подоконник, посмотрела вниз. Там сновали люди и машины. Третий этаж… невысоко. Если бы она вдруг выпала из окна… то не разбилась бы! К сожалению.
Глава 25
Развитие событий
Иллария сидела в своем кабинете, как зверь в клетке, полностью отрезанная от мира. Около трех часов Нюся, не спросившись, принесла ей кофе и бутерброд. Молча поставила на стол, так же молча удалилась. Спина ее выражала упрек. Хоть ты и ведешь себя неадекватно, казалось, говорила спина, но я, как преданная секретарша, знаю свои обязанности и буду стоять насмерть при их исполнении.
В четыре в редакции появилось новое лицо — капитан Астахов. Нюся, просунув голову в кабинет, прошептала, что пришли из… Она мотнула головой и многозначительно вздернула бровь.
Иллария жевала бутерброд, когда вошел капитан. Перестала жевать, отодвинула тарелку, изобразила на лице умеренное недоумение.
— Извините, что прервал обед, — сказал посетитель. — Капитан Астахов, Заречное ровэдэ.
— Я почти закончила, — ответила Иллария. — Садитесь, пожалуйста. Что случилось?
— В ходе расследования… одного дела возникла необходимость задать вам несколько вопросов, Иллария Владимировна. Вы не против?
Капитан позволил себе улыбнуться. Он был сама любезность. В нем чувствовалась бульдожья хватка. Манера кидать взгляд ненароком, добродушие, готовность улыбнуться вряд ли могли кого-нибудь ввести в заблуждение. И уж, конечно, не Илларию.
— Пожалуйста, — она пожала плечами. — Но я, право, не уверена…
— Иногда свидетель и сам не подозревает, что владеет важной информаций, — витиевато пояснил капитан. — Поверьте мне, так тоже бывает. И в ходе… беседы выясняются разные полезные детали и… факты.
Он скромно поместился на предложенном стуле. Не вытаскивал диктофон, не буравил взглядом. У него было открытое приятное лицо, и он слегка подраспушил хвост перед красивой женщиной. «Слишком приветлив», — подумала Иллария угрюмо. Все они там психологи, их учат усыплять бдительность… подозреваемого. У нее имелся опыт общения с полицией, вернее тогда еще милицией, разные ей попадались — и приволакиваться пытались, и деньги брали. Шестым или седьмым чувством она понимала, что человек, сидевший перед ней, приволакиваться не будет и деньги не возьмет.
— Что все-таки случилось? — снова спросила она, и снова капитан ушел от ответа.
— Иллария Владимировна, вашу машину видели вчера в пригороде, на Лесной. Что вы там делали?
— Откуда вы… — начала Иллария, удивленно глядя на Астахова, но внезапно замолчала — раз он спрашивает, значит, нужно. — У меня была встреча с… одним человеком. Он живет на Лесной, двенадцать.
— Имя, пожалуйста.
— Онопко Илья Борисович.
— Во сколько была встреча?
