один из ритуальных кинжалов.
Нет, так его не оставишь. Народ тут особо не ходит, но мало ли. Вдруг решат, что красивый ножик в хозяйстве пригодится. «Отвод» оставить не могу, нужен еще. Придется подручными средствами маскировать. Для начала обмазал грязью. Уже лучше, но все равно недостаточно. А вот мусор вполне подойдет — вон его тут сколько: битый кирпич, оторванные от окон доски, выломанные ставни, что-то неопознанно-вонючее. Его использовать совершенно не хотелось, но для отваживания любопытных подходило лучше всего. Отлично, теперь со стороны — обычная куча мусора. Их тут по всей улице — не счесть, и моя ничем не выделяется. Теперь — бегом на рабочее место.
Острие второго кинжала с трудом удалось просунуть в щель под крышкой поставленной на ребро шкатулки. На шершавую деревянную рукоять легла угольная «атака», перечеркнутая охряной «отсрочкой». Теперь — неприятный момент. Хотя и не самый неприятный из того, что еще предстоит. Всего-то прижать левую руку к лезвию кинжала, сдирая едва запекшуюся коросту, чтобы зараженная кровь стекла на знаки.
Ну что, вроде все готово, можно идти. Я убавил огонь и вылил в стакан все зелье, что еще оставалось во фляге. Вот номер будет, если зелье выкипит раньше, чем соберусь эту конструкцию активировать.
Я несколько раз глубоко вдохнул, настраиваясь, проверил отводящий взгляды амулет и бросился бежать. Странно, как часто исход магических схваток решает не волшебство, а быстрые ноги.
Остановился я, только проскочив ворота в Средний город. Завернул в первый же переулок и привалился спиной к холодной, успокаивающе основательной стене. Пришло время для следующего этапа, а то, чего доброго, зелье и впрямь выкипеть успеет. Главное — не задумываться, ЧТО надо делать.
Магия, которой я так долго не пользовался, далась неохотно, но спустя миг тело уже наполнила легкая сила, вырывая из руки ошметки чужого заклинания, смывая усталость и придавая четкость мыслям, активируя конструкцию у Барьера. Знак «отсрочки» дает от тридцати до пятидесяти минут форы, прежде чем начнется веселье, и к этому моменту мне надо быть уже на позиции.
В районе солнечного сплетения возникла ноющая пустота — это магический резерв показал дно, и тело намекает разуму, что пора остановиться. Наконец-то. Я продолжил выкачивать из себя энергию, все увеличивая напор силы, спекая энергетические каналы, ответственные за использование магии. Магические силы закончились, и я продолжил жечь себя резервами организма. Магические способности исчезали, оставляя такое чувство, будто я одновременно слепну, глохну и лишился обеих рук разом. Хотелось взвыть, но я продолжал методично сжигать нужные участки энергетической оболочки.
Теперь хватит. А то не восстановится.
Отлепиться от стены удалось только со второй попытки, и я снова бросился бежать, не давая себе сконцентрироваться на ощущениях. К тому же с минуты на минуту прибудут Гончие. Не хотелось бы, чтобы ТАКОЕ оказалось напрасным. Все маги теоретически знают о такой возможности, но не удивлюсь, если на практике эта теория не подтверждалась ни разу. Кто добровольно согласится превратиться в слепоглухонемой обрубок человека?
Только добравшись до дома фэта Кайтега и переведя дух, я заметил, что на город опустились сумерки. Насыщенный день получился, ничего не скажешь.
Леший! Я еле успел отпрыгнуть к стене, а компания подвыпивших мастеровых, ничего не заметив, прошла дальше, шумно радуясь окончанию рабочего дня. Пора избавляться от «отвода глаз», а то, чего доброго, и кто надо не заметит. Надеюсь, Кайтег оставил кого-нибудь из слуг следить за подступами к дому, а то получится, что я здесь поимки жду, а все заинтересованные лица — у «Зеленой звезды» в засаде сидят. То-то инквизиторы посмеются.
Я выкинул честно отслуживший свое амулет и натянул капюшон плаща так, чтобы любому прохожему было ясно, что я хочу скрыть лицо, но при этом лицо отлично просматривалось. Где бы здесь притаиться позаметнее? А то ведь и впрямь не найдут. Привычно потянулся к миру,
Пожалуй, нужно пристроиться за этим углом. Нормально видно буде…
В этот раз беспамятство длилось меньше минуты — спасибо целительскому амулету, который я зарядил под завязку, когда сбрасывал энергию. Меня заботливо подпирали с двух сторон, а третий изо всех сил колошматил в знакомые ворота. Все идет как надо, так что не буду огорчать этих славных людей своим пробуждением. Рано еще.
На сей раз привратник отозвался почти сразу, и меня шустро потащили в дом. Шорох шагов по ковру и довольное восклицание обозначили приход начальства.
— Уже обыскали? У него должны быть амулеты.
— Еще нет, фэт Селрих. Не на улице же, у всех на виду.
— Логично. Начинайте прямо сейчас. Все, что найдете, складывайте на стол. Если покажется, что приходит в себя, сразу же добавьте еще, главное, чтобы колдовать не начал.
От этих слов левый носильщик чуть меня не выпустил, но все же успел подхватить. Скорей бы уже пристроили куда-нибудь, неудобно.
— Обижаете, командир, мы свое дело знаем. Этот задохлик еще с полчаса отдыхать будет, не меньше.
— Не наседай на солдат, Селрих. Держи. — Хозяин дома появился совершенно беззвучно, и не с пустыми руками.
— Спасибо, Кайтег.
Шаги прозвучали совсем рядом, и я почувствовал, как шею, а потом запястья охватывают металлические створки браслетов. Во всем надо искать положительные стороны — никакого неприятного покалывания блокирующей магии в этот раз я не ощутил. Нечем теперь. И в ближайшую неделю мне эти «украшения» неудобств не доставят. А если особо не повезет — то и до конца жизни тоже.
После того как Оковы наконец оказались на своем месте, меня опустили в мягкое кресло. Хорошо-о- о-о… Хоть сейчас ноги отдохнут.
Попытка напоить «бесчувственное» тело бальзамом закончилась тем, что я чуть не захлебнулся. Пришлось срочно изображать пробуждение и глотать эту горечь нормально. Не хватало изводить впустую драгоценную жидкость. Я, между прочим, именно ради нее в плен и сдался. Теперь изобретение кшальских алхимиков так перекрутит внешние энергоканалы, что меня не опознают никакие амулеты. А благодаря тому, что я предварительно слил силу, меня даже за магически одаренного не признают.
