общем строю.
Круто вверх и душно. Едва одолимо.
Но вот и двор. Главные волхвы вошли в свои святилища, остальные же, не выпуская из рук факелы, принялись челночить между святилищами и зевом с очень громким и, похоже было, бесконечным гимном во славу Апи и Тагимасада. Иисус и Самуил неприкаянно торчали в центре двора, ожидая конца мистерии.
Начали догорать факелы, и у какого волхва он тухнул, тот спешил юркнутъ в калитку.
Все меньше и меньше волхвов. Но оставшиеся стараются петь громче, чтобы не затухал сам гимн. До времени им это удавалось, пока не осталось их считанные единицы. А вот — всего один. Он возликовал, потрясая горевшим в его руке факелом; и тут же переступили порог своих святилищ Главные волхвы — они склонили головы перед торжествующим волхвом: он отмечен богами, и ему почет до следующей мистерии.
А Иисусу с Самуилом пора и честь знать, хотя от прощального чаепития они посчитали неприличным отказываться. Собственно говоря, они и не могли поступить иначе, не обидев смертельно гостеприимных волхвов. Враги же им совершенно не нужны. Добрая о них память — вот это главное.
— Скоротаем ночь в гостином дворе, а на рассвете, по прохладце, — в путь, — предложил Самуил. — Часа за три доберемся.
— Не возражу.
Путь между тем оказался даже короче. Кони, хорошо отдохнувшие, сытые и напоенные, бежали бодро, и уже через пару часов они, обогнув крутобокий язык отрогов, пылающий маками и тюльпанами, увидели могучие ореховые деревья — стражей въезда в долину. Росли они по берегу небольшого озера, густо заросшего на мелководье камышом.
Миновав гигантских стражей, они оказались в совершенно ином мире. Только что взор радовали лишь маково-тюльпановое буйство, но внимательному взгляду понятна временность этого ранневесеннего празднества природы, ибо ни одной мягкой травинки не выбилось из опаленной солнцем земли — жесткая полынь с узкими, кажущимися сухими листьями, да верблюжья колючка — вот что главенствовало и на равнине, и по холмам предгорий; здесь же буйствовала настоящая зелень: трава сенокосная, деревья, вольготно раскинувшие пышные свои ветви, а через глинобитные дувалы свисали уже начавшие набирать вес виноградные кисти.
Неширокая, весело журчавшая речка как бы рассекала поселок на две половины, и две эти половины тянулись по берегу речушки на добрый час пешего пути. Райская долина, что ни говори.
Поселок заканчивался лишь там, где долина резко сужалась и делала крутой поворот вправо и упиралась в глянцевую казенную стену, из-под которой и выбегала речка, чтобы, сделав свой короткий путь до озера перед ущельем, облагодетельствовать при этом живущих по ее берегам.
За каменной стеной, насколько было видно глазом, круто уходил в небо холмистый подъем, с частыми оспинами арчи.
Иисус, Самуил и слуги их спешились, подчеркнув этим и миролюбие свое, и уважение к обитателям поселка; и тут, словно за приехавшими следили из-за глухих заборов, отворились сразу несколько калиток — на улице появились мужчины.
Иисус приветствовал первых из них:
— Мир вам, живущим в раю земном.
Ответ покоробил Иисуса:
— Мир вам, путники. Мы рады приветствовать вас и поделиться изобилием своим, какое получаем от покровительства Апи и Тагимасада.
— Но разве вы не из народа избранного?! Не нахорли?!
— Да. Нахорли, — с явной гордостью произнес самый пожилой из подошедших к Иисусу и его спутникам. — Мы здесь от Македонского Александра.
— Я знаю это, потому не могу воспринять без возмущения ваше отступничество: никто из народа избранного не может быть многобожником. Наша миссия, — Иисус сделал нажим на слове «наша», — стать пастырем всех народов. Такой завет Саваофа-Яхве с патриархами. Об этом без устали напоминали нам великие пророки, это подтверждено в заветах Господа с Моисеем.
Подошло еще несколько мужчин, которые тоже стали внимать словам Иисуса, подчиняясь к тому же воле глаголящего. Закончил же Иисус монолог вопросом:
— У вас есть синагога?
— Есть, — с какой-то робостью ответили разнобойно собравшиеся вокруг Иисуса, и он понял, что не исполняет он своей функции. Спросил:
— Могу ли я видеть председателя?
— Мы отведем тебя к нему.
Дом председателя синагоги ничем не отличался от других. Скрыт он был, как и все остальные, за высоким дувалом, двор же, обильный цветами, благоухал, утопая в зелени плодовых деревьев и виноградника. Председатель, уже оповещенный быстроногими подростками о появлении на земле нахорли проповедника, а то и пророка из самого Израиля, встретил гостя с великим почтением. И сразу же сообщил:
— Я послал за старейшинами и гаццаном. Послал и за книгарем, хотя у нас почти ничего не осталось от Священных Писаний. Ему нечего хранить.
Долго Иисус беседовал со служителями синагоги, все более убеждаясь, насколько мала ее роль в жизни общины избранного народа. И зрела у него мысль остаться здесь до субботы (всего три дня) и выступить с мидрашем, а когда Самуил подтвердил, что такой срок их отлучки вполне допустим, спросил председателя:
— Какие дела на субботу?
— Не знаю. Мы не придерживаемся гафтара уже многие года.
— Тогда я сам предложу, что читать из Священного Писания.
— Но у нас нет всего Священного Писания. Сохранилось только несколько свитков.
— Я посмотрю их и выберу подходящее.
Он сразу же определил: половину времени потратить на беседы с председателем синагоги, со старейшинами и с теми, кто пожелает иметь с ним встречу, остальную половину — с книгарем просмотреть имеющиеся свитки. Свитков, однако, было так мало, что для ознакомления с ними потребовалось всего несколько часов. Но что удивило и обрадовало Иисуса, так это полностью сохранившийся свиток пророка Исайи. Иисус увидел в этом перст Отца Небесного: о нем, Иисусе, Исайя пророчествовал, теперь Бог благословляет его, Иисуса, наставлять на путь истинный заблудших из народа избранного именем Исайи. Более того, Иисус увидел, что главную суть его дальнейших шагов благословляет Отец Небесный.
«Теперь без тени сомнения буду вплетать свои идеи в проповеди о Царстве Божьем на земле. Отец Небесный простер надо мною длань свою и на сей раз!»
Суббота. Мужчины потянулись в синагогу; ряд скамеек под двумя вековыми платанами, кафедра на невысоком помосте, к которому как бы притулился крошечный глинобитный домик с крепкой урюковой дверью — книгохранилище, нищее царство шамаши.
Народу много. Почти все скамейки заполнены. Председатель говорит Иисусу с гордостью:
— Не помню, чтобы вот так собирались. Расстарались я и старейшины с гаццаном.
— Нельзя почитать за труд службу Господу Богу нашему, — вполголоса ответил Иисус. — Благодать, а не труд, — но понявши, что обижает своим словом председателя, подсластил горечь: — А старание видно. И твое, председатель, и старейшин. Бог воздаст вам за это по достоинству вашему.
Книгарь, торжественно держа свиток на вытянутых руках, вынес пророчества Исайи и бережно положил свиток на кафедру. После чего объявил торжественно:
— Сегодня наш гость из Иерусалима, из Земли обетованной, согласился прочитать из Священного Писания. За ним и мидраш.
Иисус встал за кафедру. Он уже определил, что не станет долго читать пророка, учитывая, что оторванные от Земли обетованной и уже начавшие усваивать веру многобожников не воспримут длинного текста, поэтому первые слова Иисуса к собравшимся были такими:
— Я соединю гафтару и мидраш. Так будет для вас доступней и убедительней, ибо не знаем мы, что
