Гоблины тоже напряглись, выхватив из ножен палаши. Ану оторвал взгляд от единорога и, прищурив глаза, уставился принцессе через плечо, глядя, как там, пульсируя и уплотняясь, клубится туман. Через секунду он вскочил и, ухватив Ташу за шкирку, как котенка, прыгнул в сторону, проволоча не удержавшую равновесие девушку по земле.
Комок тумана вырос, заполняя собой пространство, и, разбухнув черными проблесками, разразился столпом белесых молний прямо в некроманта, который, чертыхнувшись, тут же исчез в белой мгле. Таша завертелась на месте, из-за молочного густого тумана ничего не было видно. Слева звякнула сталь, кто-то заорал, к ногам принцессы медленно осел гоблин с развороченной грудной клеткой и перекошенным от боли и ужаса лицом. Снова стало тихо. Таша попятилась назад, взвизгнула, когда на ее запястье стальным браслетом сжалась чья-то рука:
-- Фиро! -- только и успела выдохнуть девушка.
-- Тихо! -- черный мертвец поволок ее куда-то через бурелом. -- Шевели ногами.
Принцесса, послушавшись, прибавила ходу, а навстречу беглецам разразился новый удар, клубок искрящихся молний ударил Фиро прямо в грудь и осыпался сверкающими осколками.
-- Да прямо сейчас тебе, сука! -- выругался на кого-то мертвец, толкая девушку себе за спину. -- Заклинание мгновенной смерти на меня не действует, урод! Замри и не двигайся! -- прикрикнул он уже на Ташу. Та покорно застыла, пытаясь усмирить бьющееся на весь лес сердце.
Оставив ее, Фиро исчез в белом киселе. Из невидимой пелены донеслись звуки ударов, звон стали, сверкнули приглушенные вспышки молний. Через секунду твердая рука боевого зомби снова ухватила кисть принцессы.
-- Бежим! -- мертвец с нечеловеческой силой поволок ее дальше.
Пробежав через густые колючие заросли, они остановились, вслушиваясь в тишину.
-- Оно отстало? -- еле слышно поинтересовалась Таша, стараясь ни на шаг не отходить от Фиро.
-- Вряд ли надолго, -- он раздувал ноздри, блуждая взглядом вокруг, -- надо спрятаться!
-- Куда? -- Таша в панике огляделась вокруг.
-- Под землю, -- мертвец, молча, принялся разгребать руками листья вперемешку с грунтом. Принцесса также не заставила себя ждать, с усердием крота приступив к раскопкам.
-- Копай! Быстрее! -- повинуясь приказу мертвеца, Таша истерично рыла скрюченными пальцами землю. Фиро, как собака, отфыркиваясь, раскидывал вокруг себя фонтаном комья жирного лесного перегноя. Туман окружил их, наступая на пятки, подгоняя, зажимая в тиски. Наконец, яма ушла в глубину на полтора ташиных роста.
-- Лезь! Живо! -- за окриком последовал не слишком вежливый толчок в спину, и Таша кубарем скатилась на дно. Следом за ней спрыгнул Фиро.
-- Как думаешь, что с остальными? -- спросила девушка дрожащим голосом.
Фиро не ответил, смерив принцессу презрительным взглядом. Та притихла и прижалась в углу, но, помолчав немного, все же продолжила разговор:
-- Ты знаешь, что это? - поинтересовалась она, изучая напряженную фигуру мертвеца, который, подняв голову, внимательно разглядывал плотный туман, закрывший яму непроницаемой белой крышей. Зрачки его расширились до предела, а ноздри ходили ходуном, фильтруя потоки воздуха в надежде учуять запах врага-невидимки.
-- Не знаю, -- ответил он принцессе, не поворачиваясь, -- эта тварь, похоже, чувствует силовой поток, проходящий над землей, плюс ко всему имеет тепловое зрение -- меня она не увидела. Единственный вывод, который напрашивается, -- это зомби.
-- Зомби? -- в голосе девушки мелькнула надежда. -- Разве Ану не может упокоить его?
-- Хитрая тварь специально разделила нас! Попробует перебить поодиночке, а потом сбежать от некроманта, прикрывшись туманом.
-- Кто ее поднял? -- в страхе прошептала Таша. -- Почему мы сидим здесь? Она же нас отыщет!
-- Поднялась сама, дохлый единорог выплеснул много негативной энергии, запустив механизмы разрушения по всему лесу, тварь поднялась сама, но не бойся, здесь она нас не найдет -- поток не проникает в землю, а она чувствует только с помощью него. Плюс, холодная почва погасит твое тепло. Одного только не пойму, -- Фиро оторвал взгляд от тумана над ямой и посмотрел Таше прямо в глаза, -- кем эта тварь была до смерти -- сила у нее огромная.
С края ямы посыпалась земля. Фиро принюхался и замер, дав Таше знак рукой, не шуметь. Земля осыпалась сильнее, кто-то, похоже, не заметил яму и чуть не свалился туда.
-- Спускайся живо! -- рыкнул на незнакомца мертвец, и на дно послушно спрыгнул один из гоблинов.
-- Госпожа принцесса! Господин Фиро, -- на его лице мелькнула неподдельная радость, -- вы живы!
-- Живы, -- невозмутимо согласился Фиро, недоверчиво оглядев гоблина, с головы до ног перемазанного кровью и грязью. У того рукав кольчуги был разодран, а темно-зеленая кожа мускулистой руки почернела и покрылась тонкой коркой льда, испещренного сеткой мелких сочащихся кровью трещин.
-- Заклинание льда? -- мертвец удивленно осмотрел рану.
-- Зацепила, падла! -- гоблин, тяжело дыша, привалился к стене и поморщился от боли. -- Эта гадина ничего не слышит и не чует, зато ловит волны, идущие понизу.
-- Как ты понял? -- Фиро внимательно слушал пришельца, пытаясь состыковать в голове свою и его информацию. Таша в ужасе смотрела на рану. Магия? Что это за зомби такой! Поднялся сам, да еще и колдует не хуже придворного мага.
-- Я сидел на валуне, чуть выше линии потока. Она вышла из тумана, полубоком ко мне, почти спиной! Жаль, далеко была! Мне пришлось спрыгнуть вниз. Как только я вошел в поток, она меня увидела, сразу, и тут же шмальнула заклинанием.
-- Все ясно, -- Фиро угрюмо уставился наверх, -- теперь понятно, зачем ей туман. Белая мгла слепит нас и усиливает поток, а ей с тепловым зрением туман не мешает. Только в одном она просчиталась, -- Таша вздрогнула, увидев, как возбужденно вспыхнули глаза черного мертвеца, -- я для нее видим только через поток силы. Так что можно и потягаться! Сидите здесь! Охраняй ее! -- приказал он раненому гоблину, тот послушно кивнул, проводив чуть косыми к носу карими глазами стремительную фигуру Фиро, быстрым прыжком выбравшегося из их подземного укрытия.
Таша тайком рассматривала гоблина -- вытянутые челюсти, заостренные уши, черная грива волос -- гоблин как гоблин, да еще и раненый. Да еще и руку потерял -- драться точно теперь не сможет, так что на его защиту рассчитывать не придется. Глядя на окровавленную почерневшую конечность охранника, Таша невольно пожалела беднягу и почему-то, преодолев брезгливость, предложила ему перевязать рану. Тот, удивившись, согласился, и девушка, оторвав кусок ткани от белого накрахмаленного подъюбника, присела рядом, занявшись перевязкой:
-- Как тебя зовут? -- спросила она.
-- Ришта, -- не замедлил с ответом гоблин и оскалил острые клыки, изображая улыбку.
-- Я думала, вы оба погибли, -- закончив дело, принцесса села рядом с ним, опираясь спиной о холодную земляную стенку ямы.
-- Я успел отскочить, повезло, -- Ришта снова натянуто улыбнулся и попытался усесться поудобнее, -- спасибо, что перевязали, госпожа.
-- Как думаешь? Фиро и Ану с ним справятся? -- тишина угнетала, поэтому Таша решила поговорить с гоблином.
-- Я не сильно смыслю в магии, но в самом начале эта тварь стукнула по господину некроманту заклинанием спутанной дороги. По сути, оно плевое, просто сбивает с пути, таким обычно разбойники балуются, так что он даже не закрылся, видимо, решив, что следом полетит что-то существенное, однако хитрая сволочь специально влупила по господину Ану спутанной дорогой, чтобы оторвать от нас, настоящее боевое заклинание поймал мой напарник, прими его Ханара...
