новый образ не пострадал, и кошелек не сильно похудел.
Перемену в Кате нельзя было не заметить.
— Хорошо выглядишь, — мимоходом бросил ей фотограф Влад, выходя из лифта.
Да, она выглядит именно так, а чувствует себя еще лучше. И все же дверь своего кабинета Катя открывала не без волнения.
Светик сидела на рабочем месте, болтала стройной ножкой и по телефону. Конечно, мобильному, хотя рядом стоял обычный.
— Да-да, гольф-клуб — это что-то особенное. Эта невозмутимость во время удара. И обязательно на загорелой волосатой руке должен быть «ролекс». А эти мячики! Меня всегда интересовало, как они оказываются прямо в этих маленьких лунках. Думаю, здесь не обходится без наведения через спутник…
Катя приветственно и несколько виновато кивнула и протиснулась за свой компьютер.
— Петр пригласил меня в гольф-клуб! — провозгласила Светик, захлопывая свой мобильник. — Он так мил и щедр, что я простила ему эти глупые наезды на Волконского. А как у тебя дела, Кэт?
— Да все как всегда, — соврала Катя.
— Да? А мне доложили, что ты куда-то пропала на пару с Алексом.
Светик уставилась на свой маникюр, словно прикидывая, вцепляться в лицо соперницы или не стоит его портить. Маникюр, не лицо…
— Нет, то есть да. То есть…
— Да ладно тебе. — Светик решила поберечь ноготки. — Он вечно куда-то с кем-то пропадает. Я имею в виду, с кем-то, кого можно затащить в постель. А я закрывала на это глаза. Зачем? Вот Петр знает, что такое верность. В этом вопросе он старомоден. Да и в гольф-клубе, наверное, других знающих людей хватает…
Светик унеслась в направлении мячей и лунок. А Катя задумалась. Если уж Алексей Горчаков оказался не по зубам такой акуле, то Катя — просто килька…
Ну случилась она рядом в трудную минуту, ну утешили они друг друга. Однако вряд ли у этих отношений есть будущее. Слишком они разные. Но Катя подумает об этом потом. А сейчас ей нужно подкрасить губы, заглянуть в Интернет, подготовить проект искового заявления, сходить на обед, в конце концов. Мало ли дел у современной, успешной, симпатичной барышни…
В Интернете Катя наткнулась на отзывы о смерти Коли Волконского.
«„Золотая молодежь“ бездумно швыряется деньгами и играет собственными жизнями. Николай Волконский свою проиграл».
«Ничто не предвещало несчастья. Коля Волконский — богач, повеса и любитель женского пола — покончил с собой в объятиях любовницы-мусульманки».
«Версия об убийстве не нашла своего подтверждения».
«Светская вечеринка закончилась кровавой драмой».
Конечно, никому не пришло в голову связать это самоубийство с историей милиционера Черкасского, который свел счеты с жизнью похожим образом на несколько дней раньше. А может, и Катя зря ставит их рядом? Волконский — фамилия редкая. Черкасских же сколько угодно. Револьвер теперь разве что в музее оружия увидишь. А табельный милицейский пистолет — дело другое. Катя не нашла бы ничего общего, если бы не ее диссертация. Но, может быть, она подтасовывает факты, подгоняет их под свое исследование? Весьма распространенный метод. Если ученый делает какое-то открытие, он начинает искать ему подтверждение во всем. Архимед — в ванне. Ньютон — под яблоней. Катя — в хронике криминальных происшествий…
— Как Ла Скала? Совсем не похож на скалу, правда? — улыбнулась Кате Валерия Суровцева.
Они встретились в «ГоряЧем» в обеденный перерыв. Модельки за соседним столиком жевали салатные листья. Адвокат Мальчиков кушал суп и просматривал свои неизменные бумаги. Валерия ела форель, запеченную в фольге с овощами. Катя последовала ее примеру. Валерия пригласила Катю за свой столик.
— Да, театр неожиданно камерный, — кивнула Катя. — Но очень красивый. И очень европейский. И летом работает…
— Там сезон начинается в декабре. В день святого Амвросия — покровителя Милана, — кивнула Суровцева.
И Катя вдруг подумала, что путь в Милан давно проторен. Алексей Горчаков вполне мог пропадать там и со своей бывшей сокурсницей, тем более что она гораздо больше «вся такая», чем Катя. Кате же Алексей даже не позвонил. Они с ним сегодня не виделись. Плохой знак? Выходные кончились, а будни у Кати обычно серые…
— Кстати, я хотела тебя спросить, — сменила тему Валерия. — Нет ли у тебя на примете корректора? Нашим юридическим документам необходим профессиональный правщик. А то были прецеденты. Марта однажды написала «насильственные действия сексапильного характера». На самом деле сексуального, конечно. А другая помощница — Олеся — отличилась фразой «незаконный оборот сильнодействующих существ». Видимо, хоровод спецназовцев имела в виду.
— У меня есть подруга, — закивала Катя. — Она учитель русского языка. Все уши про запятые прожужжала.
— Она не хочет у нас корректором подработать? Должность непыльная, загруженность неполная. Пару часов в день.
Надя в «Горчакове и партнерах»? Катя задумалась. А что, приятно иметь здесь своего человека. Опять же платят не так, как в школе…
— Я спрошу.
— Ну ладно, мне пора. — Валерия поднялась.
И Катя увидела, что Суровцева сегодня одета исключительно в черное, даже нитка жемчуга — черного. Сегодня же похороны Волконского. Вот чем занят Горчаков.
Надя пришла в восторг.
— Чижова, да все же прекрасно складывается, — воодушевленно говорила она в телефон Кате. — У меня занятия-то в первую смену. Пара часов после обеда — да без проблем. Мне эти ваши исковые заявления прочитать — раз плюнуть. Не в тебя, конечно. С Павликом пусть бабушки посидят. Мама должна карьеру делать. Муж мой, наверное, разорется, кто ему теперь котлеты вертеть будет. Но могу я денег заработать и французские духи себе купить, раз он не покупает?
Вечером Катя планировала съездить к родителям и объявить о неожиданном решении своего квартирного вопроса. Даже если это решение и не кардинальное, а временное, все равно это можно отметить в кругу семьи. Правда, тогда у папы появится новый повод…
Что ж, нужно в беседе с мамой упирать на решение проблемы, а в разговоре с папой — на то, что оно временное.
Катя выключила компьютер и уже стояла в дверях, когда зазвонил телефон на ее рабочем столе. Она сняла трубку.
— Поедем ужинать, — услышала она голос Алексея. — Спускайся. Я в машине внизу.
Он говорил таким тоном, словно она целый день только и делала, что ждала этого приглашения. И конечно же не откажется, а с радостью согласится. Ну какие еще у нее могут быть дела?
— Мужчины уверены, что женщина — это карусель, которая создана затем, чтобы вертеться вокруг них. Впрочем, мы обычно и не претендуем на роль американских горок, — любила пофилософствовать Надя за чашкой чаю на Катиной кухне.
Катя сейчас вспомнила слова подруги, и в их свете тон Алексея ей не понравился. Хотя она целый день действительно ждала его звонка.
— Мы едем в ресторан, Катенька, — зачем-то уточнил он.
Как будто она ждала, что он снова накормит ее рыбой собственного приготовления. Или ему
