он не закончил вчера. Посидев немного, он заставил себя подняться.
За стенами было гораздо жарче, чем ему показалось сначала. Солнце уже стояло над головой, пугая раскаленной белизной. Кот вытащил меч и пошел к месту побоища. Осмотрел трупы мерлонов, тяжело вздохнул. Они собирались убить его, и он хотел знать – почему?
Только один мерлон был еще жив. От вспоротого живота уже шел запах гниющей плоти. Кот приложил к его губам свою фляжку и влил немного воды. Раненый тихо застонал и открыл глаза.
– Убей меня, – выдохнул он. – Я устал терпеть эту боль.
– Хорошо, но сначала расскажи, зачем вы сюда пришли, – потребовал Кот. Раненый показал взглядом на фляжку, и Кот дал ему напиться.
– Мы пришли за тобой – разве ты этого не понял? – пробормотал воин. – Колдун приказал, чтобы мы нашли тебя и убили.
– Почему? – спросил Кот. – Я вам не враг, я не сделал никому из вас ничего плохого.
– Ключ к небесным воротам… – прошептал раненый. – Ты можешь помешать…
Тело мерлона сотрясла предсмертная судорога, и он умер. Кот посидел рядом, собираясь с силами, потом встал и, обнажив меч, отдал последнее приветствие воину. Мерлон хорошо сражался и достойно погиб. Но такой смертью сам Кот умереть бы не хотел. Потом Кот нашел свой кинжал в груди другого мертвеца и вернулся обратно к хижине. Он получил подтверждение своего сна, и теперь нужно было все обдумать.
Ивина уже проснулась и пыталась добраться до воды. Она была очень слаба и не могла поднять кувшин.
Кот раздел ее, облил водой, а потом напоил. Затем сел рядом, уложил ее голову к себе на колени. Он рассеянно гладил волосы девушки, неспешно размышляя над тем, что им делать дальше. Пока все получалось неважно: не хотели сражаться с мерлонами, но уже убили десятерых из них. Вряд ли это понравится остальным. Теперь товарищи павших, без сомнения, будут считать его и Ивину своими врагами.
– Зачем ты меня раздел? – Ивина слабо улыбнулась. – Я вижу, на что ты смотришь. Даже не думай об этом, иначе превращу тебя в крысу.
– Спасибо за предложение, – усмехнулся Кот. – Желание у меня есть, но, к сожалению, нет сил, чтобы его исполнить.
– Может быть, позже? – предложила Ивина. Она приподняла голову, разглядывая его тело. – Как твои раны?
– Я их не чувствую. Осталась только слабость, и все.
– А как мерлоны? – поинтересовалась Ивина, укладывая голову на его колени. – Не нагрянут сюда?
– Они все погибли. Последний воин умер несколько минут назад на моих руках.
– Ты убил его?
– Нет, – покачал головой Кот. – Он умер сам, хотя не без моей помощи. У него был вспорот живот, а я напоил его – это верная смерть при таких ранах.
– Зачем ты так поступил? Не в силах был воспользоваться мечом?
– Нет, не поэтому, – произнес Кот. – Я дал ему воды, чтобы он рассказал, зачем они приходили.
– Ты и так знал. Сам говорил, что они придут, чтобы убить нас.
– Да, помню, – кивнул Кот. – Мне нужно было узнать причину.
– Узнал?
– Да. Воин сказал, что их послал колдун, и это не самая плохая новость.
– А какая самая плохая? – спросила Ивина, намереваясь встать, однако Кот не выпустил ее:
– Отдыхай, нам пока некуда торопиться.
– А плохая новость? Я думала, что-то уже происходит.
– Нет, пока все спокойно. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется для восстановления сил.
– Все равно скажи, что за новость?
– Ибис говорил со своими богами, и они предупредили, что у следующего колодца нас ждет еще один отряд.
– Если это правда, то действительно весть плохая, – вздохнула Ивина. – Нам не справиться с ними. Мы с этими-то с трудом справились.
– Я сказал старику то же самое, а он ответил: у тебя, мол, есть время, чтобы придумать способ остаться в живых…
– Придумаешь?
– Пока ничего дельного в голову не идет, – пожал Плечами Кот. – Ты разочарована?
– Нет, что ты, – улыбнулась Ивина. – Наоборот, вчера, когда я увидела, как ты сражаешься, невольно возгордилась тем, что ты – мой первый мужчина. Один убил десятерых могучих воинов! Вряд ли на это способен кто-то другой!
– Есть способные, поверь. Трое из них были моими учителями.
– В моем мире таких бойцов нет, – сказала Ивина. – Никогда не интересовалась сражениями, но если бы
