появились две совсем молоденькие модели, очень худенькие и хорошенькие, но, судя по всему, абсолютно безмозглые. Он нажали вызов квартиры.
— Вы, ребята, тоже к Грейс? — спросила одна из них.
— Да, — быстро отозвался Микки.
Мы зашли вмести с ними в старый, обшарпанный лифт.
— Что, если его там нет? — прошептал я.
Микки, Дэвид и Арно покачали головами, как бы говоря: «Даже и не думай об этом».
— Он наверняка там, — сказала одна из девушек, хотя она не могла знать, о ком речь. — Все будут у Грейс.
Мы вышли на верхнем этаже. Кругом стояла жутковатая тишина. Однако в дальнем крыле слышалась музыка, туда мы и направились.
Вечеринка была в самом разгаре. Люди постоянно прибывали.
— Ого, — сказал Дэвид.
— Похоже, мы подоспели вовремя, — прошептал я. — Сейчас тот момент, когда званый ужин перерастет в беспорядочную гулянку.
— Слушай, давай без заумных рассуждений, — сказал Микки.
Стол был длинным и широким, и за ним уместилось не менее двадцати человек. В дальнем конце стола, рядом с пустым стулом, сидела женщина лет двадцати.
Модели поздоровались с ней, назвав ее Грейс. Она была испанского или бразильского типа, эффектная, с длинными черными волосами и большими, черными, широко расставленными глазами. Мы остановились и молча стояли, поскольку не знали никого из присутствующих.
— Неудобно получилось, — сказал я.
— Действительно, — согласился Дэвид.
Тут в конце комнаты отворилась дверь, и вошел Пэтч. Он подошел к Грейс, поцеловал ее и сел рядом.
Он буквально сиял. Нас он не заметил.
— Есть еще «Риоха»? — спросил он.
Грейс улыбнулась и взъерошила ему волосы.
Тут Пэтч поднял голову. Мы стояли и смотрели на него. Мы считали его пропавшим, а он вот, сидит в компании за столом.
— Эй! — крикнул он и направился к нам. — Это вы, ребята!
Он был все в тех же штанах хаки, в каких я видел его в последний раз, и в черной футболке, явно с чужого плеча. Босиком.
Пэтч обнял меня.
— Где ты был, черт бы тебя побрал? — спросил я. — — Что? А, я был здесь.
Он улыбнулся. Мы окружили его.
— Это было на прошлой неделе, не помню точно когда, я катался на скейтборде на Юнион-сквер, и упал, и эта девушка подобрала меня, это — Грейс.
Он бросил на нее взгляд, и девушка махнула рукой.
— Она отвезла меня к себе домой, с тех пор я здесь.
Она придумывает кожаные штаны для рок-звезд.
Круто?
— Мы о тебе беспокоились.
— Неужели? Здорово.
Я огляделся и покачал головой. Арно стоял у зеркала и поправлял прическу. Микки обнаружил скейтборд Пэтча и катался по комнате. Дэвид отступил назад, смущенный обилием красивых девушек.
— Значит, с тобой все хорошо, — сказал я.
— Не то слово, старик. Но ты прав, я должен был, по крайней мере, связаться с моими сестрами.
— Они прикрывали тебя перед родителями.
— Да, они молодцы.
Я вновь покачал головой. Нет ничего удивительного в том, что какая-то бразильская дизайнер по кожаным штанам подобрала Пэтча. Я имею в виду, что он был самым подходящим для этого парнем в Нью- Йорке.
Мы с Пэтчем подошли к столу, он представил меня присутствующим и подал бокал «Риохи»:
— Тебе понравится.
Я глотнул. Действительно, вкусно.
— Но тебе нужно вернуться домой, — сказал я. — Хотя бы заехать на ланч завтра утром.
— Думаю, ты прав, — согласился он.
На его лице появилось серьезное выражение и тут же исчезло.
— Как там Флэн?
— Хорошо.
«Где она сейчас, — подумал я. — Почему она мне не говорит?»
Некоторые начали танцевать. Грейс также присоединилась к танцующим. Она улыбалась нам.
— Странно, — сказал Пэтч. — Мы должны делать столько всего, она — работать, я — ходить в школу, звонить по телефону и все такое; но иногда мы забываем об этом.
Пэтч обнял меня за плечи, мы стояли, пили вино и смотрели на танцующих. Я чувствовал себя очень спокойно. Так я не чувствовал себя с тех пор, как.., в город приехала моя кузина Келли.
Тут раздался шум у двери, кто-то стучал, хотя было не заперто; дверь распахнулась, ударившись о стену, и ввалился Рэндалл Одди с Келли и с ними еще пятеро парней, которые, казалось, были полностью сосредоточены на Келли. Она осмотрелась, увидела нашу компанию и широко улыбнулась, как будто всю жизнь мечтала об этой встрече.
— Джонатан! — крикнула она и подбежала к нам.
— Моя кузина, — представил я ее Пэтчу.
— Она.., шумная, — заметил Пэтч.
Я улыбнулся. Пэтч не любил шума.
— Кто это? — спросила Келли.
Как обычно, вокруг нее крутились несколько парней. Она с усмешкой оглядела Пэтча; ее усмешка означала: не заняться, ли мне тобой?
— Не стоит, — сказал я. — Ты уже доставила неприятности двум моим друзьям. Так что этого оставь в покое.
— Да брось ты, — отмахнулась Келли. — Я безобидная.
— Ну уж нет.
— Я — Пэтч, — представился мой друг.
Они пожали друг другу руки.
— А я — Грейс, — прозвучал рядом приятный грудной голос с немного раскатистым «р». Она перестала танцевать и подошла к нам. Арно, Дэвид и Микки тоже присоединились. И мы стояли и смотрели на Грейс. Она была очень красива. Пэтч поцеловал ее.
— Хотите вина? — спросила Грейс.
— Да, — хором ответили мы.
Я уже успел осушить свой стакан Она направилась туда, где, видимо, располагалась кухня.
— Я влюблен, — сказал Пэтч.
Мы кивнули. Нам было понятно почему.
— Извините, по-моему, кто-то зовет меня, — сказала Келли.
Но никто не обратил на нее внимания, и она отошла.
— Ты не забыл, что тебе надо домой? — спросил Микки Пэтча.
— Лишь завтра утром.
— Но обязательно! — сказал Арно. — Мы тебя отвезем. Чертовски приятно увидеть тебя. Мы скучали.
— Я думал, вы обо мне забыли.
