Тут он вздрогнул. Петька Размахаев грохнул кулаком по столу, потом ударил себя по лбу и с криком 'Ай, разлюли малина, я им докажу!' выбежал в сени так стремительно, что Пенка, взвизгнув, отскочила от двери, забилась в угол и долго еще рычала, закрывая собою щенков.
Щен извлек из миски колбасу, вежливо положил перед Пенкой и отошел, всем своим видом показывая, что этот дар принесен добровольно. Пенка не стала церемониться и накинулась на еду, забыв даже поблагодарить щедрого гостя.
А по райцентру в тот день поползли странные слухи, будто в полдень в сберкассу явился сильно выпивший Петька Размахаев, снял со своей сберкнижки двести рублей и на все деньги закупил в районном гастрономе, а также в двух продуктовых магазинах большое количество конфет, в частности ирисок и карамелек, на какой-то научный эксперимент, как он выразился. Кроме того, прикупил еще ящик пива, бутылку лимонада и пачку сигарет 'Друг' с овчаркой на коробке. Сложив все это в люльку своего обшарпанного мотоцикла, он направился в сторону паровавшего поля и всю ночь пропадал там.
Утром ночевавшие неподалеку трактористы были разбужены неистовым лаем и визгом. Трактористы бросились в поле, и... о том, что они увидели, долго еще носились легенды во всей округе.
На вспаханном и проборонованном поле там и сям кучками и в одиночку виднелись конфеты - карамель и ириски. Размахаев лежал на меже, окруженный, как частоколом, пустыми бутылками из-под пива, и спал мертвым сном. А по полю ошалело носились собаки из трех окрестных деревень и торопливо приканчивали размахаевские 'посевы'. Им помогало множество птиц, сусликов и даже невесть откуда взявшихся коров.
...Когда на делянку примчались 'скорая помощь' и 'Москвич' с колхозным начальством и до крайности заинтригованным Рыжиком, Петька уже малость очухался, но соображал еще туго и только пытался отогнать собак палкой от ближних рядков.
- Петя, как дела? - ласково спросил председатель, выходя из машины и откашливаясь. - Как здоровьице, Петя?
- Садись, Николай Петрович, - сказал Размахаев, широким жестом хватая последнюю, полупустую бутылку. - Выпей пивка, за мой почин! Теперь тебе, дорогой, деться некуда. Шах и мат в три хода - вот какая моя игра!
- Поедем, Петя, домой, - ласково сказал председатель, делая знак санитарам, чтобы заходили со спины. - Отдохнешь, отоспишься...
- Времени нету, - важно ответил Петька. - Теперь вы у меня все попляшете. И сны у меня вещие, поскольку я слышу внутри себя голос, который...
Тут Рыжик ахнул и зажал рот рукой. Он заметил Щена, который скромно сидел под навесом и смотрел на него преданным взглядом.
Когда санитарная машина увезла Петьку Размахаева в город лечиться от алкоголизма, на поле наступило тяжелое молчание. Даже Ваня Зайцев, который, как известно, терпеть не мог Петра, пригорюнился и ни с того ни с сего сказал:
- А вообще-то он ничего парень, когда трезвый. Корзины из прутьев здорово плетет.
- Его бы самого этими прутьями, - вздохнул председатель. - Ничего, подлечат, глядишь, опять в разум войдет. Ладно, поехали, время не ждет.
Рыжик молча взял Щена на руки и сел с ним на заднее сиденье. Щен притих и, прижавшись к нему, закрыл глаза.
Так они молчали всю дорогу. Лишь когда Рыжика позвали обедать, Щен взглянул на него виновато и сказал:
- Ты иди, Рыжик, а я что-то не хочу.
- К даровым конфетам прихватился? - сердито спросил Рыжик.
- Я их и не пробовал, - с достоинством ответил Щен. - Но я рад, что Пенка со щенками наелись вволю. И потом... Он же был плохой и глупый, а теперь, может быть, станет лучше, как ты думаешь?
- Может быть, - ответил Рыжик.
КАК МУЗЫКАНТ СДЕЛАЛ КАРЬЕРУ
- Щен, - сказал однажды на прогулке Рыжик, - что-то давно не видно Музыканта. Не случилось ли с ним чего?
- Случилось, - лаконично ответил Щен и зарычал на пробегавшую мимо кошку.
- Что же ты молчал? - встревожился Рыжик. Он и сам не заметил, как привязался к этому веселому псу, и даже подумывал, не взять ли его к себе.
- Музыкант сделал карьеру, - ответил Щен и поднял лапу.
- Какую еще карьеру? - изумился Рыжик.
- Музыкальную, - ответил Щен.
- Перестань молоть чепуху, - рассердился Рыжик. - Говори толком!
- Я серьезно, - обиделся Щен. - Иди сюда!
И он подбежал к тумбе, которую опоясывала огромная афиша. На ней был изображен клоун с большим красным носом. Клоун тянул за собой на поводке широко улыбающегося песика. Да, это был он, Музыкант. А вокруг них закручивалась надпись: 'Музыкальный момент'.
- Расскажи, если можно, по порядку, - попросил Рыжик.
И Щен рассказал ему вот что.
Не так давно они гуляли с Музыкантом по этому самому скверу. Делать особенно было нечего, и они, набегавшись, уселись под елкой и принялись разглядывать прохожих.
Людей в тот час проходило немного, кошек вообще не было видно, и друзьям становилось скучновато.
- Хоть бы какая кошка пробежала, - вздохнул Щен. - Все-таки развлечение...
Но Музыкант ему не ответил. Его внимание привлекла мелодичная музыка. Она доносилась из ящика, который нес в руке невысокий длинноволосый человек.
Мелодия, должно быть, очень понравилась Музыканту, и он, как всегда, не удержался, чтобы не подвыть. Мужчина обернулся и задержал на нем взгляд. Музыкант продолжал самозабвенно подвывать.
Мужчина остановился и вдруг выключил транзистор. Музыкант умолк. Прохожий минуту подождал и снова включил приемник.
Музыкант снова завыл.
- Ого! - сказал прохожий, подходя к щенкам. - Да у тебя, братец, искра! Чей же ты такой?
И вдруг услышал внутри себя голос Щена:
- Он ничей, но он мой друг!
- Интересно... дико интересно, - прохожий потрепал Музыканта между ушами. - А ну-ка, посмотрим, на что ты еще способен?
И поискал в эфире вальс.
Завороженный бессмертным Штраусом, Музыкант поднялся на задние лапы и стал раскачиваться в такт вальса.
Тогда прохожий стал кружиться по аллее, взмахивая рукою с ящичком. Музыкант, словно прикованный к ящичку, принялся повторять его движения.
- Гениально! Гениально! - воскликнул неизвестный. - Бот это будет номер! Брависсимо!
Он остановился, вынул из кармана пирожок и разделил его между друзьями, которым понравились как угощение, так и общительность незнакомца. И когда он поманил их за собой, щенки дружно побежали следом.
Они пришли к огромному круглому зданию, в котором было очень много дверей и стекол. Незнакомец подошел к одной двери и сказал старику, стоящему у входа:
- Это мои гости. Прошу отнестись подобающим образом. - Потом, нагнувшись к уху сторожа, прошептал: - Не вздумай выражаться, все понимают!
Они вошли в длинный коридор, где остро пахло зверями. Запах насторожил щенков, у обоих вздыбилась шерсть. Музыкант даже визгливо тявкнул.
Незнакомец нагнулся, погладил каждого и сказал:
- Ну-ну, спокойно, ребята. Здесь все свои.
Он снова зашагал по коридору, представляя своим спутникам обитателей цирка:
- Вот наш Кумир. Существо добродушное, хотя и очень сильное. Мухи не обидит, но рычит - бр-рр-р!!!
