– Ага, там они. Ну, прочти на всякий случай молитву и топай. Хоть и не трогают, но молитву прочти. Вон в ту темную пещеру.
– А что там?
– Там проход.
– А что в проходе?
Луна вышла из-за облачка, серебристый свет упал на площадку перед пещерой, осветив и ее переднюю часть. Томас увидел, как из тьмы выдвинулось нечто огромное, похожее на медведя, затем раздался страшный скрежещущий звук, от которого кровь застыла в жилах. И лишь потом понял устрашенными чувствами, что услышал лишь слабенькое рычание.
– Кто там? – прошептал Томас, боясь поверить в свою догадку.
– Сирама, – объяснил Олег. – Собака Индры. Она же мать двух псов Шарбаров, те охраняют вход чуть дальше. Вот те уже в самом деле зверюги… Но тебе чего страшиться? Уж кого собаки любят, того не тронут.
Томас ощутил, что на нем доспехи из гнилой коры дерева. Зябким голосом спросил:
– А… Цербер?
– Тот еще глубже, – объяснил калика охотно. – Мимо него потом пойдем. Он вовсе света не выносит. Даже лунного. Когда Таргитай его как-то выволок, да еще днем, у того пошла ядовитая пена от ужаса. Где на землю капала, там дурная трава выросла, которой можно так задурить голову, что вовек не отвыкнешь…
Томас сказал просительно:
– Кто знает, что здесь за собаки? Во тьме света Божьего не зрят… Прыгнет от радости, чтобы полизаться, свалит, затопчет. Они ж от радости себя не помнят! Слюнями всего обмажет. Ты ж знаешь, у больших собак слюней больше, чем у монахов!
– Это точно, – согласился Олег.
– А нет ли поблизости других дыр?
– Слюнявые, говоришь… В собачьей слюне лекарство! Любые раны лечит. Потому и говорят, что заживает как на собаке. Это я говорю. Как волхв-лекарь.
– Я еще не ранен, – возразил Томас нервно. – Пока еще!
– Ладно, пойдем вдоль стены. Кто ищет, тот всегда найдет. Либо на свою голову, либо на свою… гм…
Серая стена с красными прожилками гранита тянулась в бесконечность, дорогу загораживали камни, упавшие так давно, что наполовину вросли в землю. Калика заглядывал в каждую щель, они влезали в узкие проходы и пытались продвинуться вглубь, но всякий раз натыкались на сплошные стены.
Томас пал духом, воздух в долине плотный, как в могиле, сырой. Вязаная рубашка под доспехами взмокла, хоть выжми, все тело зудело и чесалось, будто в щели панциря снова забрались сто тысяч злобных муравьев, по пятам за ним идут, что ли. Калика снова завел в щель, их тут как трещин на коре столетнего дуба, но и там в конце концов уперлись в стену. Томас стиснул зубы, попятился, развернуться трудно, на стенах выступили крупные липкие капли, сверху капало, под ногами журчал невидимый ручеек.
Ему почудился далекий гул в глубине, потом в самом деле под ногами слегка вздрогнуло. Каменная стена, о которую Томас на ходу придерживался, внезапно с треском лопнула. Трещина пробежала, как черная ветвистая молния, похожая на грязный корень дерева. По железной голове глухо щелкнули мелкие камешки.
– Олег! – крикнул он в спину.
Голос прозвучал глухо. Воздух был плотный, как болотная вода. Калика не оглянулся, лишь донесся слабый голос:
– Индрики…
– Что?
– Индрики, говорю. Под землей бродят. Их еще мамонтами зовут почему-то. Махонькие такие рождаются, меньше мух, потом по деревьям лазают, как белки. Всю жизнь растут. Когда земля уже не держит, опускаются в недра…
Томас со страхом прислушивался к гулу, но тот, кажется, начал удаляться. Попытался представить себе удивительных зверей, но невольно вообразил, как они опускаются все ниже… а что там?.. Вламываются в преисподнюю?
Калика предостерегающе крикнул. Томас услышал далекий гул, треск, стук. Стены затряслись, на голову плеснула холодная струя. Томас выругался, по плечу больно ударил крупный камень.
– Назад! – внезапно вскрикнул калика.
– Что…
Стены затряслись, а та, в которую уперлись, внезапно распахнулась, будто из комьев сухой глины. Некто огромный, Томас не рассмотрел в темноте, шагнул в их щель, шумно вздохнул, Томас отшатнулся от смрадного запаха, и тут же калика крикнул быстро:
– Посторонись! Да быстрее, железяка!
Огромный, что проломил стену, слепо двинулся по щели. Даже когда протискивался боком, он, как комья рыхлой земли, сбивал выступы, сбивал гранитные глыбы, и Томас с быстротой белки метнулся в ближайшую нишу, вжался. Сильно пахнуло немытым телом, жаром, свалявшейся шерстью. В полумраке возникла гигантская фигура, одни глыбы мышц, крохотная голова втиснута в плечи, а толстые руки с грохотом сбивают перед собой обломки скал.
