– Я бы счел, что мне дурачат голову, если бы не видел, что ты говоришь искренне. Какой сюзерен? Какому вассалу? Это же все ты!.. Или в тебе живет два человека? Тогда ты одержим дьяволом, и тебя надо немедленно сжечь.
Калика и Яра посматривали на Томаса с беспокойством. Но на лице калики Томас заметил жадный, почти болезненный интерес. Калика вслушивался в слова Томаса так, будто искал в них вопрос жизни и смерти существования Руси, а то и всего рода человеческого.
Томас развел руками:
– Выходит, так… Но я не могу ослушаться высшего сюзерена.
Хозяин замка несколько мгновений пристально смотрел на рыцаря. Вздрогнул, провел ладонью по лицу, словно смахивая наваждение, сказал громко и властно:
– В моем замке оружие носят только мои люди. Предлагаю вам положить свои мечи и ножи на пол.
Томас напрягся. В зале наступила натянутая, как тетива лука, тишина. Слышно было хриплое дыхание людей под стенами. Их стало больше, они смотрели на троих прицельно и как на добычу.
– Я с мечом не расстаюсь, – сказал Томас.
– Это опасно, – предостерег человек на троне.
– Опаснее остаться без меча, – парировал Томас.
Томас и Олег быстро встали спиной друг к другу. В руке рыцаря угрожающе поблескивал меч, а калика взял обеими руками палицу. Они настороженно посматривали по сторонам, а из дверей появлялись и становились под стенами все новые воины, некоторые еще тяжело дышали и сжимали окровавленные топоры: явно преследовали людей Шахрая. Дверь с грохотом захлопнулась, на стенах в нишах появились арбалетчики.
– Вам лучше бросить оружие! – велел Ночной Сокол.
– Приди и возьми, – предложил Томас.
Яра стояла за их спинами, они чувствовали ее частое дыхание. Внезапно что-то сжало руки Томаса. Он видел, как бросились воины, пытался поднять меч, но на нем откуда-то появилась плотная рыбацкая сеть, сзади дернули. Громко и страшно ругался калика.
Стражи набежали, сбили с ног. Томас не мог размахнуться мечом. Лишь с усилием повернувшись, увидел, как Яра с холодным лицом быстро и сильно дергает за край сети, не давая ему и калике освободиться.
На них набежали, сбили с ног, быстро запутали в сети. Томас ощутил, как сильные пальцы вырывают меч, ухватился крепче, но сзади ударили по голове. В глазах померкло. Последнее, что услышал, был довольный голос Ночного Сокола:
– Прекрасно, Ярослава! Ты верная дочь Ордена.
И ее уверенный, чуть хрипловатый голос:
– Это было совсем нетрудно…
Томас очнулся, когда его тащили связанного по лестнице, все тело невыносимо болело. Похоже, его били и впавшего в беспамятство.
Перед глазами вспыхивали цветные огни, в ушах звенело. Его бросили с размаху, он ударился лицом о каменную плиту, расцарапал скулу. Прямо перед глазами увидел добротные сапоги из телячьей кожи на двойной подошве, прошитой дратвой. От них пахло протухшим жиром и навозом. Сверху слышались голоса, но не сразу Томас сумел прийти в себя, чтобы понимать их смысл.
В сторонке услышал сдавленные проклятия. Калика пытался подняться, его руки были туго скручены за спиной.
Этот зал был намного больше, здесь были столы с резными ножками и широкие лавки со спинками, под стенами сундуки и скрыни, даже плетеные корзины. В помещении было около десятка стражей. Они вполголоса переговаривались, чесались, звякали оружием. От них пахло кровяной колбасой с чесноком. Под стеной высился трон. Томас видел, не отрывая щеки от пола, как в зал вошел Ночной Сокол, сел на этот трон. Он был все в той же черной одежде, только теперь на нем была еще и золотая цепь, а в поясе он почему-то подпоясался простой веревкой. Глаза пронизывающе смотрели на пленников.
Рядом с троном в богатом кресле сидела Яра. Теперь она была в роскошном платье, полностью скрадывающем фигуру, золотые волосы убраны под странный головной убор. В руке у нее был кубок, она неспешно прихлебывала, вполголоса переговаривалась с Ночным Соколом. В ее глазах Томас мог прочесть лишь холодное торжество.
Ночной Сокол с презрением взглянул на связанного рыцаря. Голос его был таким резким, словно он бил мечом плашмя по листу железа:
– Выходит, это тот самый меднолобый, что сорвал замысел половецкого хана выявить заговорщиков?..
– Тот, – кивнула Яра. – Он так храбро бросился рубить и крушить! Это надо было видеть.
– Представляю, – сказал Ночной Сокол насмешливо. – Сверкающая безмозглая башня с длинным мечом… Но нет худа без добра. Там он напортил, но зато быстрее доставил тебя ко мне.
Горше плена было сознание, что, оказывается, и не спас от половцев вовсе, а она, находясь под защитой хана в полной безопасности, играла роль приманки в каком-то сложном заговоре, ниточки которого держали в своих руках здесь – и наверняка слуги Тайных!
– Прекрасно, – повторил Ночной Сокол. Он откинулся на спинку трона, с холодным сочувствием кивнул женщине. – Бедняга, тебе пришлось вынести так много!
– Я могла бы это сделать раньше, – ответила она тем же холодным ровным голосом, которого Томас от нее не слышал раньше, – но они держатся скрытно, а мне нужно было узнать у них все.
