- Объясните.
Воеводин взял со стола лист бумаги и быстро набросал схему:
- Мы заложим несколько небольших зарядов, расположив их вот таким образом в разных местах фундамента, и произведем взрыв. От этого должна сдетонировать, то есть взорваться от сотрясения, вызванного взрывной волной, и сама мина, если только она окажется неподалеку.
Дружинин внимательно слушал майора. Предложение Воеводина показалось ему заслуживающим внимания.
- Это избавит нас, - продолжал майор, - от дамоклова меча - постоянной угрозы взрыва, препятствующей восстановительным работам.
- А эти детонирующие взрывы придется производить на всех трех заводах? спросил Владимир Александрович.
- Может быть, и на всех трех. Дружинин задумался. Помолчав, заметил:
- Не спорю, возможно, это и неплохое средство, однако сначала необходимо повнимательнее обследовать завод имени Лазо.
- Но ведь я же докладывал вам, Владимир Александрович, что мы уже обследовали этот завод и ничего там не нашли, - удивился Воеводин.
- Где же вы искали мину?
- Искали в подвалах и вообще на всей территории завода.
- А в канализационных трубах?
- В канализационных трубах не искали, но вы подали хорошую мысль. Завтра же займемся трубами.
Странный читатель
В это утро читальный зал районной библиотеки был почти пуст. За одним из столиков у окна сидел широкоплечий седой старик, перед которым лежала стопка книг. Неподалеку от него молодой человек, видимо студент, просматривал комплект газет и то и дело с любопытством поглядывал на старика. Старик брал по очереди каждую из книг, лежавших перед ним, торопливо перелистывал, откладывал в сторону и что-то отмечал на листке бумаги. Когда вся стопка оказывалась просмотренной, он относил книги дежурному библиотекарю, заменяя их новыми. Затем повторялось то же самое - книги перелистывались и возвращались.
Старик прекратил свое непонятное занятие только в два часа дня. Попрощавшись с библиотекарем, он ушел, предупредив его, что зайдет после обеда. Поднялся и молодой человек, читавший газеты.
- Странный читатель, - кивнул он в сторону только что ушедшего старика.
- Очень странный, - согласился библиотекарь. - Просит Короленко. Даю ему новенький экземпляр, а он не берет, требует старое издание. И вообще, чем потрепанней книга, тем больше она ему нравится.
- Да ведь он и не читает их вовсе, а лишь перелистывает, - сказал молодой человек.
- Я тоже это заметил. Вообще непонятный какой-то старик. Не совсем нормальный, по-моему.
Сдав газеты, молодой человек вышел из библиотеки, походил немного по улицам города и направился в районное управление государственной безопасности. Подойдя к кабинету Шубина, он постучал в дверь.
- Войдите! - раздался голос капитана.
Молодой человек вошел в кабинет и вытянулся по-военному:
- Разрешите доложить, товарищ начальник?
- Докладывайте, товарищ лейтенант.
- Старик был сегодня в районной библиотеке. Так же как и в городской, он брал книги, перелистывал их и возвращал.
- Делал он при этом какие-нибудь выписки?
- Нет. Только всякий раз, прежде чем взять новую партию книг, сверялся с какой-то запиской.
- Какими же книгами он интересовался?
- Художественной литературой старых изданий.
- Дореволюционными или довоенными?
- И теми и другими.
- Любопытно...-задумчиво произнес Шубин. - Но что же из этого следует?
- По-моему, он ищет что-то.
- Это совершенно бесспорно,-согласился капитан.- Сможете вы достать список тех книг, которые он уже просмотрел?
- Попытаюсь.
- Узнайте также, откуда эти книги поступили. Местные библиотеки были ведь разграблены фашистами и комплектовались заново совсем недавно.
- Слушаюсь, товарищ начальник, все будет выполнено, - ответил лейтенант.
...В тот же день Шубин встретился с Владимиром Александровичем Дружининым.
- Удалось вам узнать что-нибудь новое о Хмелеве?- спросил Дружинин.
- Пока нет, - ответил Шубин. - Роль Хмелева в дни оккупации все еще неясна. Формально как будто не к чему придраться, однако многое в поведении Хмелева вызывает подозрение. Ну вот, к примеру, хотя бы его заявление о том, что он сообщил воинским частям, освободившим город, о минировании заводов. Части эти, по свидетельству краснорудцев, в самом деле производили разминирование, но они в основном снимали мины-сюрпризы на перекрестках дорог и в городских зданиях. О поисках же мин замедленного действия никому в городе не известно.
- Согласен, обстановка замысловатая, - подтвердил Дружинин. - Но ведь не бывает такого положения, которое нельзя было бы распутать, если смотреть на дело трезво. Хмелев говорил мне, что саперы нашли мину в канализационных трубах завода имени Лазо. Завтра проверим, так ли это. Ведь следы разминирования, если оно Действительно было произведено, должны остаться.
В канализационной трубе
На следующий день утром помощнику Воеводина удалось раздобыть в городском коммунальном отделе схему давно уже бездействующей канализационной системы завода, и саперы тотчас же приступили к раскопкам труб. Когда работа была в полном разгаре, один из сержантов доложил Воеводину, что его хочет видеть какой-то старик.
Майор хотя и удивился этому, но приказал пропустить его. Старик был рослый, бородатый, держался непринужденно.
- Думается мне, что вы канализационную трубу разыскиваете, в которой немецкая мина была поставлена?-спросил он Воеводина.
- А вам-то какое до этого дело? - нахмурясь, спросил майор.
- Я, видите ли, Хмелев, - спокойно заявил старик. - И вы обо мне, должно быть, уже слышали. Позвольте мне указать вам канализационную трубу, в которой когда-то нашли мину. Ход в нее, прорытый нашими саперами, обрушился во время весенней распутицы, так что найти его теперь нелегко.
- А откуда вы знаете, что мы ищем именно эту трубу? - подозрительно покосился майор на Хмелева.
- Нетрудно сообразить. Я ведь живу недалеко отсюда и видел, как в сторону завода имени Лазо проехала машина с вашими саперами... Ну, так как же, позволите мне трубу вам показать?
- Показывайте, - согласился Воеводин и последовал за Хмелевым мимо разрушенных стен.
Старик шел уверенно: видимо, местность была ему хорошо знакома. Возле неглубокой воронки, поросшей сорной травой, он наконец остановился и произнес:
- Вот, товарищ майор, тут был когда-то ход к центральной трубе заводской канализации.
- Спасибо, - поблагодарил его Воеводин. - Можете теперь быть свободны, дальше мы сами разберемся.
- Счастливо оставаться! - Хмелев по-военному козырнул майору и не спеша стал выбираться из развалин.
Солдаты Воеводина между тем расширили воронку, указанную Хмелевым, и вскоре добрались до канализационной трубы, в которой имелось отверстие, достаточное для того, чтобы пролезть через него. Майор зажег электрический фонарь, приказал двум самым опытным саперам взять миноискатели и щупы и полез в трубу.
