натурализиран.
— Може ли един чужденец на практика да стане член на парламента.
— О, да, има няколко такива случая — неясно изговори Алисън, като дъвчеше филията.
— Американският президент трябва да е роден американец? Как стои въпросът с английския министър-председател?
— Не мисля, че има правило за това. Трябва да се поразровим малко.
— С какво се занимава — имам предвид политиката? Министър ли е или нещо друго?
— Той е много гласовит депутат от задните банки.
Аз щракнах с пръсти.
— Ето къде съм чувал името му. Бълваше жаби и гущера по адрес на Слейд, когато избягахме, чешеше си езика и за гангстеризма по нашите английски улици? Четох за него в «Сънди Таймс».
— Да, наистина вдигна много шум за това в парламента и министър-председателят добре го постави на мястото му.
— Ако това, което мисля, е вярно, то той е много опасен. Виж сега — Макинтош среща Уилър и след това го блъска кола, след което тя не спира. В тефтера на Джоунс намирам името Конглас. Там попадаме на Уилър, а също и на Таафе, а аз знам, че той е един от «Бегълците». Не мислиш ли, че се събират твърде много съвпадения, за да не е забъркан Уилър с «Бегълците»?
Алисън си намаза още една филия. Явно момичето имаше добър апетит.
— Бих казала, че е затънал до шия. — Тя замълча. — Това, което не можах да разбера, е защо Таафе не извика. Не издаде нито звук дори когато го застрелях.
— Не мисля, че изобщо може да вика. Според мене е ням. Никога не съм го чувал да говори. Нека погледна пистолета ти.
Тя се пресегна, взе чантата си и го извади. Наистина беше много спретнато оръжие — само 22- калибров, а цялата му дължина беше по-малка от девет сантиметра. Във всеки случай това едва ли беше пистолет, с който можеше да се стреля точно при оскъдна светлина и от разстояние повече от двадесет стъпки.
— Нарочно или случайно стреля в коляното на Таафе?
— Тези куршуми са толкова малки, че ако бях се целила някъде другаде, той нямаше да падне. Естествено, можех да стрелям и в главата му, но не исках да го убивам.
Погледнах я с уважение. Както си бях помислил, Макинтош умееше да си подбира хората.
— Значи ти си имала намерение да го улучиш точно там, така ли?
— О, да — отговори тя и остави настрана смешно малкия пистолет.
— Да се върнем отново на Уилър. Откъде е дошъл?
— Не знам. Не съм се интересувала много от него. Подробности можем да научим от «Кой кой е».
— Мисля си за Слейд. Отведоха го от къщата близо до Лимърик преди четири дни. А тази яхта е много удобна. Закотвена е в Конглас вече повече от четири дни. Уилър възнамерява да пътува за Балтика това лято и има вероятно голяма възможност Слейд да е на борда. Това е само една хипотеза.
— Харесва ми.
— Имам още няколко. Какво ще кажеш за тази: да приемем, че съществува човек Х, който е или руснак, или подкрепя руската идеология, и да кажем, че е посветил времето си на задачата да измъква руски шпиони от английските затвори. Той има нужда от помощ и къде, мислиш, ще я намери? — Алисън отвори уста да отговори, но аз я изпреварих: — Ирландия като цяло е настроена антианглийски, особено когато Северна Ирландия не успя, а и ИРА все още действува. Вчера лично се убедих в отрицателното отношение към англичаните.
— Да не би да сте се сдърпали с човека, с когото говорехте на бара?
— Това беше Сиймъс Линч и фактът, че съм англичанин, го накара да ми покаже, че ме мрази до мозъка на костите. Нещо повече, работи за Уилър и мисля, че той беше човекът, който помагаше на Таафе снощи. Но да не се отклонявам. Да предположим, че мистър Х организира «Бегълците» от членове на ИРА. Той има парите да започне, но оттам нататък групата минава на самофинансиране, защото «Бегълците» не се ограничават само с шпиони. ИРА има нужда от тези пари и това е по-добър начин на припечелването им, отколкото да ограбват банки, и затова са много доволни. Мистър Х — също, защото ирландската организация върши хубава работа и за него. Как ти се струва това?
Тя повдигна вежди.
— Уилър е мистър Х, така ли? — Тя тъжно поклати глава. — Обикновено милионерите, които сами са извоювали богатството си, не са ентусиазирани комунисти.
— Как е спечелил парите си?
— Мисля, че първото си състояние е направил по време на производствения бум през петдесетте и началото на шейсетте. След това се включва в пазара на Съединените щати и успява отново. «Таим» е посветил една цяла страница на него. Наричат го «Уилър-Дилър». Оттогава влага капитали във всяко предприятие, от което могат да се извлекат някакви пари.
— Въпреки това има време да бъде член на парламента. Трябва да е много зает.
— Достатъчно зает, за да не бъде руски шпионин.
— Може би. — Имах някои съмнения по този въпрос.
— Бих искал да знам как е Макинтош. Ще телефонираш ли?
— Точно това мислех да направя. Мисля, че трябва да се отървем от колата. Видяха я в Конглас. — Тя се поколеба. — Ще изляза да намеря друга. Не трябва да се разхождаш по улиците на Голуей точно сега.
— Но…
— За мен не се знае много. Снощи не се движехме заедно.
— Да се надяваме, че Сийн О’Донован ще си държи устата затворена.
— Трябва да рискувам — каза тя и взе телефона.
Обади се в Лондон и говори с човек от болницата. Думите й бяха едносрични и повече слушаше, отколкото говореше, но по изражението на лицето й съдех за информацията, която получаваше. Тя затвори и каза мрачно:
— Все още няма никакъв шанс. Бори се със смъртта.
Запалих цигара.
— Отдавна ли го познаваш?
— Откакто съм се родила. Той е мой баща.
V
Това променяше много неща. Незабавната ми реакция беше да кажа, че аз сам ще продължа с работата, а тя да се върне в Лондон.
— По дяволите! Ти трябва да бъдеш там. Никога няма да си простиш, ако умре в твое отсъствие.
— А той никога няма да ми прости, ако изпуснем Слейд само защото съм много сантиментална. Не познаваш баща ми, Оуен, ако мислиш, че иска да постъпя така. Той е железен човек.
— А ти си желязна жена. Приличате си като две капки вода.
Тя каза напрегнато:
— Мислиш, че постъпвам неестествено ли?
— Мисля, че трябва да се върнеш — упорито продължавах да настоявам аз.
— А аз ще остана — отвърна тя не по-малко твърдо.
— Трябва да свърша две неща тук. Едното е да ти помогна да хванеш Слейд. Не можеш да се справиш сам с тази паплач.
— А другото?
— Да ти попреча да се убиеш, глупчо.
Бях се замислил над последните й думи, когато тя отвори куфара си и нетърпеливо извади един кафяв пакет. Толкова много пари не бях виждал извън банка. За момент гледката на парите ме
