In quel momento a Flinx non sarebbe potuto importare meno del loro futuro. Era totalmente immerso in quel mondo straordinario e meraviglioso che aveva scoperto. I suoi impazienti compagni avrebbero dovuto attendere che si fosse stancato di esplorarlo.
CAPITOLO TREDICESIMO
I sumacrea avevano sviluppato un linguaggio emotivo infinitamente piu intricato di quanto avrebbero mai potuto immaginare gli esseri umani e non avevano nulla in contrario a dividerlo con lui. Anzi, la gioia di aver trovato qualcuno tanto simile a loro tra quegli stranieri che erano arrivati dalla superficie, era superata solo dal desiderio di saperne di piu su di lui e sul luogo da cui proveniva. Sowelmanu e Clarity furono costretti a restare seduti in silenzio, scambiandosi qualche frase occasionale, mentre Flinx se ne stava immobile ad occhi chiusi, toccando i nativi ad un livello che gli altri due non potevano neppure immaginare.
Ogni tanto parlava, cercando di spiegare quello che provava e quello che stava imparando, ma le parole erano un ben povero sostituto per quella comunicazione emotiva tra anima e anima.
Nello stesso tempo, cercava di capire i sentimenti di Clarity nei suoi confronti. La confessione che le aveva fatto, unita a quello che le aveva raccontato della sua storia, avrebbe giustificato una certa animosita e persino una certa paura nei suoi confronti, ma non percepi nulla di simile. Il suo atteggiamento era ancora amichevole, persino affettuoso, ma rivestito ora da una ben definita ambivalenza che lei si dava molta pena di nascondere quando parlava.
La cosa non infastidiva Flinx. In quel momento, non c'era niente che potesse infastidirlo, avviluppato com'era in quel turbinio di intense emozioni generate dai sumacrea.
Era sorprendente constatare quante cose si potessero comunicare attraverso le emozioni: bastava essere in grado di trasmettere oltre che di percepire. Fame e sete, paura dei fanatici la sopra, ammirazione per i sumacrea e per come si erano adattati al loro mondo privo di luce… non aveva alcuna difficolta a spiegare o a capire le loro risposte.
Sotto la guida di quelle creature, il suo talento naturale si affino rapidamente. Consideravano Pip un amico, come il suo padrone, ed anche Scrap, ma erano addolorati e perplessi dalla cecita che affliggeva i loro due compagni. Flinx cerco di spiegare che lui era in grado di capirli chiaramente, ma che i suoi compagni, pur riuscendo a trasmettere in modo crudo le emozioni, non erano in grado di percepirle. Rimasero sconvolti quando racconto che fra tutti i membri della sua razza, lui era l'unico capace di comunicare tramite emozioni e sensazioni.
Capi che la parola cecita era un termine relativo e la mancanza di vista una materia di indagine storica. “Vista” era un concetto ampio, che comprendeva ogni genere di percezione. Questa poteva essere aumentata o creata da tecniche mediche: trapianti, inserimenti, telecamere miniaturizzate collegate direttamente ai nervi ottici… ognuna di queste cose era fattibile, bastava disporre di sufficiente denaro, ma a dispetto delle abilita tecniche del Commonwealth, Flinx non conosceva un metodo per migliorare la sensibilita emotiva dei thranx e degli umani, un modo per rendere udibile il dialogo profondamente sentito e commovente dei sumacrea.
— Sei sicuro — gli chiese Clarity il giorno seguente, — che stai solo scambiando sensazioni con queste creature? Stai veramente comunicando con loro? Senza parole?
— Ne sono sicuro e sta diventando sempre piu facile. Non devi fare altro che imparare a manipolare le sensazioni come faresti con le frasi. Come l'antica scrittura cinese, si scambiano concetti completi invece di usare parole per formare le frasi. Per esempio, invece di dire: “Voglio andare dall'altra parte della caverna”, devi esprimere il tuo desiderio di trovarti in un certo luogo. Se lo fai, escludendo tutto il resto, ti garantisco che un sumacrea si avvicinera e ti prendera per mano. Non servirebbe per comunicare concetti scientifici o matematici, ma funziona meglio di quanto tu non creda per trasmettere semplici idee.
— Dal momento che stai diventando tanto abile in questo straordinario metodo di comunicazione… — comincio Sowelmanu.
— Non ho detto che sono diventato abile. Solo che sto imparando.
— Non sarebbe ora che tu cercassi di proiettare il tuo intenso desiderio di ritornare in superficie? Magari attraverso una strada secondaria, se ne conoscono una.
— Se esiste, scommetto che i sumacrea la conoscono. Abbiamo tempo. Abbiamo ancora cibo, e se loro ci mostrano la strada, non sara difficile arrampicarci al livello superiore.
Le mandibole del geologo emisero un suono che indicava una blanda derisione mista ad impazienza di secondo livello. — Anche se confesso che sto abituandomi all'oscurita, questo non significa che abbia cominciato ad amarla follemente.
— Piu ci fermiamo, e piu mi familiarizzo con il metodo di comunicazione dei sumacrea.
— Sei sicuro che sia quella l'unica ragione? — Clarity era seduta vicino a lui nell'oscurita. Flinx sapeva che gli era accanto, perche durante quei giorni passati senza luce, il loro odorato e il loro udito si era fatto piu fine. — E ovvio che con questa gente tu condividi qualcosa di unico, qualcosa che Sowel ed io non possiamo capire, ma sia lui che io siamo effettivamente ciechi, come hai detto tu. Non e divertente essere ciechi nella terra di quelli che ci vedono, Flinx.
«Forse tu non hai fretta di tornare al porto. Forse questo genere di relazione emotiva e tutto quello che adesso desideri, ma Sowel ed io abbiamo bisogno di luce e di parole. E abbiamo bisogno di sapere cosa sta succedendo.
— Solo un poco ancora. — Flinx non si era reso conto dell'intensita della sua implorazione, ma i sumacrea si. — Voi non capite. Io sono perfettamente a mio agio con loro. Queste sono le prime persone che ho incontrato con le quali posso essere completamente me stesso. Non devo stare attento a quello che dico o a come reagisco, non devo stare sempre in guardia. Non posso nascondere nulla a loro, ne voglio farlo, proprio come loro non possono nascondere nulla di quello che sentono nei miei riguardi. Questa e la verita, lo so.
— Tu lo sai — replico Clarity, — ma io e Sowel no! Dobbiamo tornare al porto. Dobbiamo scoprire se l'installazione e riuscita a resistere a quei fanatici o se c'e un modo per aiutarli. Questo dovrebbe essere il nostro primo pensiero. Se tutto e tornato alla normalita e gli assalitori sono stati respinti, allora potrai di nuovo sgusciare qua sotto e… — cerco la parola giusta, — … meditare quanto vuoi.
«La scoperta di indigeni senzienti cambiera naturalmente il modo di condurre le esplorazioni su Longtunnel. Ma non le fermera. Il nostro lavoro continuera e ci permettera di aiutare i sumacrea. Devono subire perdite considerevoli a causa di animali come i piedoni o i lancia-dardi. — Una nota diversa era comparsa nella sua voce mentre parlava con lui.
— Flinx, Sowelmanu ed io rischiamo di impazzire quaggiu, mentre tu te ne stai seduto a scambiare emozioni con i tuoi amici indigeni. Se i miei sentimenti contano qualcosa per te, e io so che puoi percepirli, allora ti prego, aiutaci a trovare la strada per tornare al porto; abbiamo delle responsabilita verso i nostri amici e colleghi.
— Non io — le rispose con sincerita.
Le emozioni dei sumacrea lo avvolsero come una calda ondata, precisa, sottile, complessa come qualunque linguaggio parlato; sentimenti d'amore, sensazione di appetito o di sete, di affetti e legami familiari. Curiosita e confusione, allegria e tristezza, ammirazione e delusione non avevano bisogno di spiegazioni o elaborazioni per essere compresi. Poteva ascoltarli contemporaneamente o abbassare il volume di fondo e concentrarsi su di un unico individuo, che gli avrebbe risposto nello stesso modo. Non c'era esitazione o artificio, nessuna menzogna, perche sarebbe stata scoperta all'istante. Nessun furto, perche il marchio di colpa del ladro lo avrebbe marchiato con la stessa vivezza di un palo luminoso nell'oscurita. Niente invidia dell'aspetto esteriore, perche non c'era nulla da vedere. Nel mondo dei sumacrea, nessuno appariva bello. Importava solo cio che si sentiva.
Era strano che una societa di ciechi potesse essere piu pacifica e soddisfatta di un'altra i cui appartenenti sono dotati di vista. I sumacrea avevano un atteggiamento calmo e rilassato. C'era molto da imparare, studiandoli e vivendo con loro, e di tutto il genere umanx, lui era il solo in possesso delle facolta per farlo. Molti antichi filosofi umani avevano immaginato societa dove gli individui vivevano in perfetta armonia con il mondo della natura, ma da quel che ricordava Flinx, nessuno di loro aveva postulato la cecita come presupposto per la riuscita di una simile organizzazione sociale. E naturalmente non avevano mai neppure immaginato qualcosa che assomigliasse alla telepatia empatica.
