- Так, а ты не стой, а двигай костями, - словно почувствовав напряжение Андрея, Смуч отступил на пару шагов назад и поднял пистолет. - Или, может, ты хочешь поплавать с простреленным животом по нашему чудесному озеру?
Сразу за дверцей начиналась узкая винтовая лестница, которая вела под землю, в самый обычный, хотя и внушительных размеров подвал, наполненный трубами, кранами, а также приборами непонятного назначения.
Виган щелкнул рубильником, и коридор постепенно наполнился тусклым желтым свет аварийных ламп.
- Идите за мной, он здесь. Док! Слышишь меня? Тут к тебе родственник из Майами приехал, - карлик остановился возле ещё одной двери и отодвинул засов. - Будь начеку, приятель.
Последняя фраза предназначалась Смучу, хотя тот и так был достаточно серьезен.
-«Пигги», малыш, не заставляй меня делать это здесь, - прорычал он Андрею в самое ухо. - Ты не бойся. Док не страшный, мы поймали его всего неделю назад.
- Почему мне не дали джина? - негромко спросил Андрей, оттягивая время и ещё на что-то надеясь - Ведь Сол четко сказал…
- Да неужели? О’кей, Виган, неси бутылку. Быстро.
Человечек хотел что-то возразить, но, махнув рукой, задвинул засов на место и заковылял куда-то в конец коридора.
- Вот, - вернулся он через минуту. - Джина у меня нет, зато есть «Бушмилс». А что, очень даже неплохое пойло…
- Я знаю, - мрачно усмехнулся Андрей. - Когда я был жив, в моем доме всегда лежала про запас бутылка-другая «Бушмилс». «Дешевая ирландская табуретовка», - повторил он слова Валерки-Гнома.
- Так. Коктейли обсудишь с Доком, а мне уже пора ехать. Открывай клетку, нигга…
Железная дверь захлопнулась за спиной у Андрея, погас последний луч света, и было слышно, как где- то далеко, уже на другой планете, постепенно затихают удаляющиеся шаги его тюремщиков.
Прижимаясь к двери, он стоял, оглушенный тишиной и задыхаясь от внезапно нахлынувшей волны животного ужаса. Ужаса сырой подвальной тьмы. Ужаса смерти.
- Добрый вечер, - раздался совсем рядом негромкий голос. - Не бойтесь. Я такой же пленник, как и вы. Меня зовут Фрэнк. Фрэнк Уилби.
- Здравствуйте, - прошептал Андрей, оставаясь стоять возле двери. - Но сейчас не вечер, а только полдень.
- Что ж, уже лучше. Но даже если и так, у нас с вами очень мало времени.
- Времени для чего?
- Для того, чтобы получить информацию.
Голос Уилби звучал так, словно принадлежал смертельно больному человеку.
- Скажите, мистер Уилби…
- Фрэнк.
- Скажите, Фрэнк, вы - ранены?
- Нет. Я не ранен, ничем не болен и даже не безумен, как вы, наверное, подумали…
- Но я вовсе не…
- Помолчите! И сядьте… Вот сюда, здесь бетонная плита и кусок фанеры. Впрочем, можете садиться куда угодно…
- Можно я достану зажигалку?
- Они не забрали её? Хорошо, зажгите на секунду, но прошу, экономьте газ…
Андрей вытянул из кармана тонкий стеклянный цилиндр и поднял его вверх.
Щелк!
Дрожащий огонек в кромешной тьме подвала стал на мгновение подобен криптоновой лампе. В его свете Андрею открылся узкий каменный мешок, ржавые трубы под потолком и приличных размеров кусок бетонной плиты на полу, буквально в метре от входной двери.
На плите, закрыв ладонью глаза, полулежал невысокий худощавый мужчина средних лет, в защитном комбинезоне и каких-то нелепых ярко-желтых кроссовках на ногах.
Пламя погасло.
- Ну, что, понравилось? - снова заговорил Уилби.
- Не очень, - вздохнул Андрей и медленно приблизился к плите. - Пожалуй, я присяду рядом с вами, если вы не против…
- Присядьте, - холодно ответил Фрэнк. - А сейчас, чтобы вы перестали тратить понапрасну наше время, я коротко введу вас в курс дела. Если вы не против, - добавил он язвительно.
Андрей опустился на плиту и прислонился к стене, ощущая рядом тяжелое дыхание Уилби.
- Итак, мой безымянный друг…
- Меня зовут Андрей.
- Прекрасно! Значит, я не ошибся… Итак, Эндрю, они привезли вас сюда, чтобы завтра на рассвете - да,
