заполненную машинами набережную. В коротком легком платье цвета розовой фуксии она выглядела как-то особенно трогательно. Но в ее походке сквозила некоторая скованность. Арта насторожило и то, что она не оглянулась и не помахала, когда добралась до ограды, к которой прикрепляла цепью свой велосипед. Обычно оттуда Луиз прощально улыбалась или махала ему рукой.
— С Луиз все в порядке? — спросил он Аделину.
— Нормально, — не задумываясь, ответила та, затем засомневалась. — Разве что переживает из-за Стана. Мне кажется, поэтому она и торопится домой — думает, он может позвонить сегодня ночью.
— Понятно, — нахмурился Арт. — Неприятная новость.
— Почему? Разве вам не хочется, чтобы они помирились? — полюбопытствовала Аделина.
— Нет, — резко ответил Арт. — Не нравится мне этот тип и никогда не нравился.
— А! — Помолчав секунду, Аделина торопливо проговорила: — Что ж, она все еще любит Стана и очень страдает после его ухода. Поэтому, думается мне, будет лучше, если он вернется.
Луиз решила лечь пораньше. Приняла ванну, вымыла голову, скользнула под надушенную простыню. После всех этих бессонных ночей она должна была бы заснуть, лишь коснувшись головой подушки, но сон упрямо не шел. Стрелки на часах, едва слышно тикающих на ночном столике, показывали четверть одиннадцатого. Интересно, Арт все еще с Аделиной? Может, эта парочка отправилась в какой-нибудь ночной клуб? Или сразу к ней домой?
Луиз взбила подушку, перевернулась на другой бок. Их дела меня абсолютно не касаются, зло упрекнула она себя. Но не перестала думать об этом. И почувствовала себя очень одинокой.
Через несколько минут пронзительный звонок заставил ее вслепую потянуться за телефонной трубкой, и в спешке она свалила со столика книги и лампу.
— Алло?
— Привет, дорогая, это я. — В ее ухе громко прозвучал четкий голос ее матери. — Звоню, чтобы узнать, как ты поживаешь. Полагаю, о Стане нет никаких известий?
Луиз едва сдержала стон. Не было у нее настроения подвергаться усиленному допросу, на который явно настроилась ее мамуля. Мол, давай проанализируем ситуацию еще раз, подробно все рассмотрим и точно выясним, где и что пошло не так.
— Все по-старому, — пробормотала Луиз.
— Я всегда считала, что от него следует ждать только неприятностей.
— В самом деле? — Луиз уже жалела, что на прошлой неделе сообщила матери о разрыве. Новость сильно расстроила Магдален Кассиди. Луиз не помнила ее в таком гневе с тех пор, как отец оставил их. Мать пришла даже в большую ярость, чем сама Луиз, и ей стало еще хуже оттого, что ее неудачная связь так сильно огорчила мать.
Вот и сейчас, даже в разговоре по международному телефону, Луиз чувствовала, что мать вся кипит.
— Я поняла, этот парень далеко не подарок, еще тогда, когда ты проговорилась, что он играет в рок- группе. И если уж говорить честно, Луиз, то это должно было насторожить и тебя.
— Чем насторожить, мам? — устало спросила Луиз. — Для него это лишь хобби.
— Ну вот, ты опять его защищаешь...
— Ничего я его не защищаю.
— Будем надеяться. Тебе следует забыть о нем, Луиз.
— Ты говоришь как Арт.
— Как, кстати, поживает Арт? — Мать явно обрадовалась перемене темы.
— У него все хорошо. Мы только недавно пили с ним кофе.
— Отличный парень. Он все еще с Камиллой?
— Нет, они разошлись.
— В самом деле? Тебе бы найти кого-нибудь вроде него, с кем ты могла бы взяться за ум. Нельзя было связываться со Станом...
Луиз поспешила прервать попытки матери вернуться к этой теме.
— Послушай, мамуль, мне нужно идти — звонят в дверь. — Луиз скрестила пальцы, как бы молясь о том, чтобы ее не поразила молния за невинную ложь. В самом деле, не было у нее настроения для подобных бесед.
— Надеюсь, к тебе пришел не этот сукин сын...
— Нет-нет, Стан не осмелится явиться сюда. Я позвоню тебе завтра.
С каким же облегчением она положила трубку, выдернула телефонный провод из розетки и тут же со вздохом откинулась на подушки.
Мать права — не следовало влюбляться в Стана. Луиз закрыла глаза и попыталась расслабиться.
Несмотря на все усилия, сон не приходил. Час спустя она все еще пялилась в потолок или в свете ночника разглядывала завитки на обоях. И тут действительно позвонили в дверь.
Луиз даже вздрогнула в постели. Поделом тебе, не лги матери, бормотала она, накидывая пеньюар и моля Бога, чтобы это не был Стан. Одевшись, Луиз поспешила в прихожую и выглянула в боковое оконце. На пороге стоял мистер Салливан.
— Арт, что ты тут делаешь? — спросила она, распахивая дверь.
— Ты спала? — Он оглядел ее ночное одеяние, перевел взгляд на казавшееся возбужденным лицо с широко раскрытыми ясными глазами.
— Нет, просто бездельничала, смотрела телевизор. — Еще одна невинная ложь, мрачно подумала девушка. Ей страшно захотелось, чтобы Арт зашел в дом, но скажи она ему, что спала, он бы тут же вежливо откланялся.
— Мне только что звонила твоя мать, — пробурчал Арт, не дожидаясь ее приглашения и протискиваясь мимо нее в прихожую.
— Моя мамуля? — Луиз в изумлении уставилась на него. — Я разговаривала с ней совсем недавно. Зачем она звонила тебе?
— Она страшно разволновалась, потому что не могла дозвониться сюда больше часа. Решила, что нагрянул Стан и не дает тебе житья.
— Вот как? — У Луиз глаза полезли на лоб. — Какой вздор! И как же, по ее мнению, ты должен был бы поступить в таком случае? Вышвырнуть его отсюда?
— Не горячись, мисс Кассиди просто хотела убедиться, что с тобой ничего не случилось. — Арту явно было не до смеха.
— Как видишь, я в полном порядке, — пробормотала Луиз.
— Хорошо, тогда позвони матери и успокой ее. — Арт, казалось, пытался заглянуть в дверь спальни. — А почему твой телефон не отвечал?
— Я его отключила, решила хорошенько выспаться. — Луиз тряхнула головой, ее глаза засверкали. — Никак не могу смириться с тем, что мать позвонила тебе! Тоже мне старший брат!
— Ага, однако старший брат не так уж и интересуется твоими любовными увлечениями. Ты уж поверь мне, — парировал он, — если тебе так уж хочется валять дурочку со Станом, то это твое личное дело. Но нечего катить бочку на меня. Я зашел сюда по просьбе твоей матери. Вот и все!
— Не валяю я дурочку ни с кем. О чем ты вообще говоришь, Арт? — Луиз нахмурила брови. — Послушай, мне очень жаль, что тебе пришлось тащиться сюда из-за какой-то ерунды. Я на тебя не сержусь...
— Не сердишься? А я вот зол на тебя, — проворчал Арт.
— Зол на меня? — Луиз в недоумении уставилась на него. — Но почему? Что я такого сделала?
— Ты вот с важным видом рассуждаешь о том, что мать вмешивается в твои дела, а сама всего несколько часов назад проделала то же самое и со мной.
— Когда? Теперь-то я уж совсем ничего не понимаю.
— Имя Аделина ни о чем тебе не говорит? — насмешливо спросил Арт.
Вздохнув, Луиз наконец закрыла входную дверь.
