Une forme de guerre

Horza dirigea son regard vers le bout de la table, puis le plongea dans les yeux soucieux et mefiants de Yalson.

— C’est ce que je suis, oui.

— Mais leur race est eteinte ! commenta Aviger en secouant la tete.

— Certainement pas, contra Balveda en tournant brievement vers le vieil homme sa tete a l’ossature delicate. Mais ils font dorenavant partie de la sphere d’influence idirane ; ils ont ete absorbes. Certains d’entre eux soutenaient les Idirans depuis toujours ; d’autres sont partis ou ont decide d’unir leur destinee a celle des Idirans. Horza est de la premiere espece. Il ne peut pas supporter la Culture. S’il vous emmene tous sur le Monde de Schar, c’est dans le but d’y recuperer un Mental naufrage pour le compte de ses maitres idirans. Un Mental de la Culture. Afin que la galaxie soit liberee du joug humain et que les Idirans aient enfin les mains libres pour…

— Ca suffit, Balveda, coupa Horza.

Elle haussa les epaules.

— Alors tu es Horza, fit Yalson en le montrant du doigt. (Il acquiesca, et elle secoua negativement la tete.) Je ne peux pas y croire. Je commence a penser comme le drone : vous etes tous les deux fous a lier. Tu as pris un sale coup sur la tete, Kraiklyn ; quant a toi, ma fille, fit-elle en se tournant vers Balveda, ce truc-la a du te deranger la cervelle.

Yalson ramassa l’etourdisseur pour le reposer aussitot.

— Ma foi, declara Wubslin en se grattant la tete et en regardant Horza comme s’il etait une espece de piece a conviction, je trouvais bien le commandant un peu bizarre. Ce qu’il a fait dans le VSG ne lui ressemblait pas du tout.

— Qu’est-ce que tu as fait, Horza ? s’enquit Balveda. J’ai manque quelque chose, a ce qu’il parait. Comment as-tu reussi a te sortir de la ?

— Par la voie des airs, Balveda. Je me suis servi des moteurs et du laser pour m’ouvrir un passage.

— Vraiment ?

Balveda rejeta la tete en arriere et eclata a nouveau de rire. Mais ce rire, s’il se prolongea assez longtemps, etait un peu trop sonore, et les larmes lui vinrent un peu trop promptement aux yeux.

— Ho-ho ! Eh bien, la, tu m’en bouches un coin. Moi qui croyais qu’on t’avait enfin coince.

— A quel moment as-tu compris la verite ? lui demanda-t-il posement.

Elle renifla et chercha a s’essuyer le nez sur son epaule.

— Compris quoi ? Ah, tu veux dire : a quel moment j’ai compris que tu n’etais pas Kraiklyn ? (Elle passa sa langue sur sa levre superieure.) Oh, juste avant que tu ne montes a bord. On avait lance un microdrone travesti en mouche. Il etait programme pour se poser sur quiconque s’approcherait du vaisseau tant qu’il etait au dock, et pour prelever un echantillon de peau, ou un poil. Nous t’avons identifie a partir de tes chromosomes. Il y avait un autre agent a l’exterieur ; il a du braquer son effecteur sur les commandes du dock quand il a compris que tu etais pret a decoller. Moi, j’etais censee agir au mieux au cas ou tu ferais ton apparition. Te tuer, te capturer, mettre le vaisseau hors d’usage, bref… n’importe quoi. Mais ils m’ont mise au courant trop tard. Ils savaient que leurs signaux pouvaient etre interceptes, mais comme ils commencaient a s’inquieter serieusement, ils m’ont tout de meme avertie.

— C’etait ca, le bruit que tu as entendu dans son fourre-tout juste avant que je ne l’etourdisse, dit Horza a Yalson avant de reporter son regard sur Balveda. Au fait, je me suis debarrasse de ton materiel. Je l’ai balance dans les vactubes. Ta bombe a explose.

Balveda parut s’affaisser encore plus dans son siege. Manifestement, elle avait garde l’espoir de recuperer ses affaires. A la limite, elle avait espere que la bombe se declencherait plus tard et que, mourir pour mourir, elle ne serait pas morte toute seule… et pour rien.

— Ah oui, fit-elle en baissant les yeux sur la table, les vactubes.

— Et Kraiklyn dans tout ca ? interrogea Yalson.

— Mort, repondit Horza. Je l’ai tue.

— Ah bon, fit-elle avec de petits claquements de langue exprimant sa desapprobation. Enfin, c’est comme ca. J’ignore si vous etes tous les deux fous ou si vous dites la verite ; les deux possibilites sont egalement sordides. (Elle regarda Balveda, puis Horza, et dit a ce dernier en haussant les sourcils :) Au fait, si tu es bien Horza, ca me fait moins plaisir de te revoir que je n’aurais cru.

— Je suis desole.

Elle se detourna de lui.

— Je continue de croire que la meilleure solution est de retourner au VSG et de soumettre toute l’affaire aux autorites, dit le drone en s’elevant tres legerement au-dessus de la table et en les regardant tour a tour.

Horza se pencha en avant et lui donna de petits coups sur la coque. La machine se retourna pour lui faire face.

— Sache, tas de ferraille, que nous nous dirigeons vers le Monde de Schar. Si tu souhaites reintegrer le VSG, je serai ravi de t’expedier dans un vactube et de te laisser retrouver tout seul ton chemin. Mais si tu parles encore une seule fois de faire marche arriere et de subir un proces en regle, je fais sauter ta putain de cervelle synthetique, compris ?

— Comment osez-vous me parler sur ce ton ? beugla le drone. Je vous prie de considerer que je suis un Artefact Libre et Accredite, certifie intelligent-conscient aux termes des Lois sur le Libre-Arbitre promulguees par le Bureau des Criteres Moraux Unifies de la zone de Vavatch, et beneficiant de tous les attributs de la citoyennete de l’Heterocratie de Vavatch. J’aurai bientot rembourse integralement ma Dette de Generation, ce qui me permettra de faire exactement ce qui me plait, et sachez que j’ai d’ores et deja ete accepte dans un cours superieur de paratheologie appliquee, a l’Universite de…

— Est-ce que tu vas bientot fermer ton putain de… de haut-parleur et m’ecouter ? vocifera Horza, mettant ainsi fin au monologue ininterrompu de la machine. Nous ne sommes pas sur Vavatch, et je me fiche de savoir a quel point tu es malin et barde de qualifications. Tu es maintenant a bord de ce vaisseau, et tu fais ce que je te dis de faire. Tu veux debarquer ? Eh bien, vas-y, regagne tout seul ce qui reste de ta putain de precieuse Orbitale ! Mais si tu restes, tu obeis aux ordres. Sinon, a la ferraille.

— Ce sont les termes du choix qui s’offre a moi ?

— Tout juste. Alors mets a profit un peu de ton fameux libre-arbitre accredite et prends ta decision sur-le- champ.

— Je… (Le drone s’eleva a nouveau dans les airs, puis redescendit vers la table.) Hmm, fit-il. Tres bien. Je reste.

— Et j’obeis aux ordres.

— Et j’obeis aux ordres…

— Parfait, et maintenant…

— … dans les limites de la raison.

— Attention, tas de ferraille…, menaca Horza en faisant mine de saisir son pistolet a plasma.

— Oh, bonte divine, l’ami ! s’exclama le drone. Qu’est-ce qu’il vous faut donc ? Un robot ? ironisa-t-il. On ne peut pas « eteindre » mes facultes de raisonnement en appuyant sur un bouton ; je ne saurais choisir de ne pas avoir de libre-arbitre. Je peux tres bien jurer d’obeir a n’importe quel ordre donne sans me soucier des consequences, vous savez ; et meme m’engager a me sacrifier pour vous si vous me le demandez. Seulement, je mentirais dans le seul but de rester en vie. Je promets de me montrer aussi obeissant et loyal que n’importe quel autre membre humain de l’equipage… sinon le plus obeissant et le plus loyal. Par pitie, mon ami, au nom de la raison, que pouvez-vous demander de plus ?

Salete de faux jeton, songea Horza.

— Ma foi, je suppose qu’il faudra s’en contenter. Et maintenant…

— Neanmoins, je suis immediatement contraint de vous informer legalement que, aux termes de mon Contrat Constructif Retrospectif, mon Contrat de Pret allie a ma Dette de Generation et mon Contrat de Travail, le fait de m’avoir enleve de force a mon lieu de travail vous oblige a prendre a votre charge le remboursement de ladite dette, et ce jusqu’a mon retour, et vous rend passible de poursuites au titre du droit civil autant que penal, et…

— Bon sang, drone, coupa Yalson. T’es sur que c’est pas plutot en droit que tu devrais t’inscrire ?