— В какой лес?
— В Запретный! Я показал бы тебе там такое…
…И улыбнулся еще одному алому шарику.
— Ты рассказал бы обо мне своим друзьям?
— Нет, – твердо сказал Северус.
— Нифига себе заслуга, – громко прокомментировал Петтигрю. – У него и друзей?то нет: кому же рассказывать?
— А ты?
Джеймс, стараясь не встречаться взглядом с Сириусом, выговорил:
— Н–нет… – как ему показалось, решительно. Кого он хотел обмануть?
Снейп торжествующе выкрикнул:
— Не ври!
…К ногам Поттера упали еще три шарика, все – золотые. Джеймс притворно вздохнул:
— Не жалко?
— Это иллюзия, Поттер!
— Лил, что ты все о себе? – не выдержала Бобби Руни. – Так неинтересно. Надо – о них!
— А о чем ты хочешь спросить?
Бобби и вторая девочка, Мэй Мэллори, зашептали одновременно с двух сторон сразу в оба уха Лили. Эванс замотала головой.
— Тут вам не «испорченный телефон»! Спрашивайте сами.
Разрешение осыпало вопросы дождевыми каплями с ветки, за которую дернули. Соперников притиснуло друг к другу, точно двух маглов под одним зонтиком, их плечи едва не соприкасались.
— Вы владеете бытовыми чарами?
— Да!
Ответы столкнулись со звоном негодования в ломких голосах; за ними сшиблись взгляды, высекая искры. Зато шарики над обоими даже не дрогнули, а Лили глянула на Поттера с интересом – пожалуй, впервые. Джеймс немедленно поклялся себе выучить наизусть все книжки по домоводству, какие только найдутся у них в доме.
— У вас есть братья или сестры?
— Нет.
А забавно все?таки наблюдать, как девчонки стреляют глазками в зрителей, – в одного зрителя, снайперски! – откровенно жалея, что на месте чучела рядом с Поттером не стоит первый красавчик Гриффиндора.
Но Поттер и Блэк друг с другом не соперничают.
— Вы уже пробовали огневиски? Вам понравилось?
— Нет!!! – на удивление дружным хором. Но Снейп слегка порозовел, а Поттер, зараза, врет и не краснеет!
— А вы…
— Хватит, Мэй! Теперь моя очередь.
Мэй Мэллори обиженно дернула плечиком. Эстафету перехватила Бобби Руни:
— Куда вы пойдете после школы?
Снейп презрительно скривился на восторженные вопли с аплодисментами, сорванные ожидаемым поттеровским:
— В авроры!
Сам он не собирался выставлять напоказ свои мечты об Отделе тайн, подвергая их публичному шумному одобрению (хотя зависть и покалывала) или куда более вероятному публичному осмеянию.
— В Отдел контроля… – начал он, отыскивая в кругу зевак Ремуса Люпина; нашел и, глядя тому в глаза, со злым удовлетворением закончил: – За опасными тварями.
Блэк нехорошо прищурился и усмехнулся: попробуй, мол, контролировать! Снейп вернул усмешку– обещание: и тебя тоже, тварь! Вас всех!
Неожиданно Поттер толкнул его локтем – почти по–дружески – и очень натурально удивился:
— Выходит, зря старикан Слагхорн считает, что из тебя получился бы второй Николас Фламель?
«Ты серьезно?! Откуда ты взял это, Поттер? Это не… розыгрыш? Если разыгрываешь – убью!»
— Поттер… Слагхорн может идти лесом. (И ты – тоже.) Я никогда не буду вторым!
— Вы знаете темные заклятья? – поинтересовалась строгая темноволосая девочка, похожая на гриффиндорского декана, так же обыденно, как Мэй спрашивала о бытовых.
— Линн! – выдохнула Лили.
— Что такое?
— Нет, ничего…
Сердце трепыхалось зажатым в кулак ловца золотым снитчем. Плечом к плечу – не глаза в глаза: легилименция невозможна; но Снейп слышал – буквально слышал злорадную мыслишку Поттера: «Посмотрим, как он будет врать!» – И с изумлением осознал сказанное соперником вслух, спокойное:
— Естественно. Врага надо знать в лицо!
Облегченно выдохнув, Снейп ответил в свою очередь:
— Знаю.
Дальше спрашивали, чередуясь, Бобби и Линн.
— Что важнее: дружба или любовь?
— Лю… – Северус запнулся. Не стоит торопиться, Лили же повторяет, что они – только друзья… – Дружба, – выговорил он, наконец, и тут же проклял себя за глупость: Поттер наверняка воспользуется!
Но Поттер уверенно повторил:
— Дружба!
Снейп покосился на шарики: серебристые и зеленые оставались неподвижными, золотые и алые раскачивались. Странно – ответы же одинаковые!
Или все?таки нет?
Глубоко внутри Северуса зацарапалось подозрение, что, отвечая, они с Поттером имели в виду разное.
— Вы верите в пророчества?
— Ну… некоторые из них сбываются, – осторожно ответил Северус.
— Питер верит, – тоном заговорщика сообщил Джеймс. – А я верю друзьям.
— Вы умеете танцевать?
— Не танцую! – мрачно ответствовал Северус.
…Упал серебряный шарик.
— Что, серьезно? – повернулся к нему Джеймс. – Это же проще, чем крошить головастиков! Хочешь, научу? Таранталлегра! – он махнул рукой, имитируя движение палочки. Снейп отпрыгнул; зрители, которые стояли, сели, сидевшие полегли от хохота.
— Если бы вам представилась такая возможность, вы бы подглядывали за Эванс в душе?
— Эй!..
— Нет!!!
— Да.
…И снова алый и золотой…
— Вы бы пошли ночью в Запретный лес?
— А я и ходил!
— Врешь! – усомнился юный Мэтт Барретт с Хаффлпаффа.
Только Хаффлпафф и только такой мелкий был способен усомниться в гриффиндорце Джеймсе Поттере. На мелкого зашикали, Джеймс приосанился.
— Ходил! Спорим?
— Чем докажешь? – не сдавал позиции Мэтт.
Джеймс хохотнул:
— Еще раз схожу! Лил, что тебе принести? Заказывай!
