остановился.
- Ещё раз, приготовиться!
Но Калимшанцы были совсем не глупцами. Воины сомкнули свои ряды, закрыв щитами волшебников. Летящие чародеи пришли в движение, вновь атакуя нос с удвоенной мощью. К крепости подступили тысячи воинов с короткими луками и дали залп, обрушивший на нас дождь из стрел и вынудивший сосредоточиться на обороне. Многие стрелы оказались зачарованными, и пройдя через поле, убивали защитников одного за другим. Калимшанцы вели беспрерывный огонь около минуты, а затем снова пришли в движение чародеи на коврах, не давая нам передышки и обрушивая заклятия.
Пока мы отражали атаку, к тарану подступило подкрепление - несколько сотен воинов и десятки магов в балахонах. Повозка вновь двинулась к воротам.
Войска и таран под защитой купола были неуязвимы против телекинеза и большей части заклятий. Область над городом также искажена мешающим телепортации заклятием, переместиться к тарану и уничтожить его сейчас необычайно сложно. Заклинания у магов, да и у меня самого уже почти закончились, ещё пара заклятий и толку от нас в бою будет немного. Хорошо ещё оставались демонические силы, и стоило скорее придумать, как ими лучше воспользоваться.
Я активировал амулет связи со своим другом.
- Кимбаал, у тебя есть идеи, как уничтожить это поганый таран?
- Я мог бы обратиться в дракона и накрыть врага ядовитым дымом или разорвать тот таран своими когтями, но... приказ герцога не показывать своё истинное лицо врагу не в коем случае. Ну и ты сам видел сколько у них лучников, исполни я задуманное, выбраться обратно уже не смогу, потому и желания у меня нет. Я сюда не умирать пришёл.
- Значит, идей нет. Попробую ударить своей силой, хоть и не хотелось бы тратить весь резерв. В случае неудачи враг прорвется в город, и сбежать мы не сможем.
Я оборвал связь.
- Слушайте меня все. Действуем как в прошлый раз. Сначала ударят маги, затем я воспользуюсь одним разрушительным заклятьем, после этого лучники должны успеть уничтожить как можно больше противников.
- Начали!
Маги забормотали колдовские слова, вытягивая у тарану ладони. С них сорвались десятки молний, ледяных сфер и огненных шаров, обрушившись на купол защиты. Я же, подняв руки над головой, создал великий огненный шар, накачивая в него энергии куда больше, чем обычно, и вкладывая все силы. Люди отхлынули в стороны, не в силах выдержать жар, трупы под ногами воспламенились. Сделав шаг к стене, я швырнул своё творение в померкшую от атаки защиту тарана.
Противник отреагировать не успел, раздался взрыв, встряхнувший стену под нами. На поле, где раньше находился таран, осталась только оплавленная воронка. Маги, стоявшие слишком близко к эпицентру, обратились в пепел, великаны в агонии кувыркались по земле, сгорая заживо. У меня же сил уже не оставалось, я облокотился на какого-то воина, чтобы не рухнуть на землю.
Дальше всё было как в тумане. Видимо, сил я потратил куда больше, чем планировал, так как почти всю энергию вложил в шар, не подумав, что им ещё придется еще и управлять, что также оказалось крайне изматывающе. Меня отвели в комнату и уложили на кровать, сейчас был необходим покой, чтобы хоть немного восстановить силы.
Весь день продолжалась битва. Противник, не давая нам передышки, бросал всё новые силы на приступ. Несмотря на нашу с Кимбаалом помощь, армия Тетира уже потеряла более трёх тысяч бойцов. На стенах помимо солдат теперь сражались и горожане, и все ровно нас было слишком мало. О том, чтобы продержаться две недели, не могло быть и речи. Как только солнце стало клониться к закату, армия отхлынула от наших порядком потрепанных стен и отступила в свой лагерь. Но катапульты по прежнему продолжали обстреливать город, вынуждая людей заливать пожары водой и не давая передышки.
Герцог собрал всех командиров в своей комнате. Теперь нас стало значительно меньше.
- Господа, ситуация критическая. Связи с королём у меня нет, возможно это действие каких-то чар. Что скажете об этом, мастер Литвак?
Пожилой волшебник с усталым лицом откинул капюшон, но вставать не стал.
- Противник воспользовался амулетом большой силы. Насколько мы понимаем, он воздействует на само пространство, нарушая работу амулетов связи. Воздействие охватывает определённую область и не мешает общению на близкие расстояния, однако отрезает связь дальше километра.
- Вы можете с этим что-нибудь сделать?
- Нет, нужно уничтожить амулет. По-другому его не выключить.
- Понятно. Остается надеяться, что король в курсе происходящего. Я видел в небе орлов, скорее всего это были наблюдатели друидов. Но наша ситуация от этого лучше не стала. Я приказал вооружать жителей, те, кто не поникнул город, выйдут на стену. Продовольствия у нас пока достаточно, воды тоже. При благополучном ходе событий мы сможем сдержать противника ещё три-четыре дня, потом просто не останется людских ресурсов. У кого-нибудь есть предложения?
Архимаг поднял руку.
- По поводу связи с королём. Как вы знаете, противник окружил местность полем искажения, открыть портал или телепортироваться могут только сильнейшие из магов или могущественные создания. При необходимости я в состоянии пробить этот барьер и телепортироваться в Дарромар. Это позволит нам передать сообщение и получить новые приказы от короля.
- Вы можете сделать это прямо сейчас? Способны взять с собой кого-нибудь ещё?
- Пробить барьер такой силы невероятно сложно и доступно лишь заклятию девятого уровня. Помимо того всегда существует вероятность, что чары не сработают или подействуют не так, как планировалось. Я могу сделать это прямо сейчас и даже перенести с собой двоих человек, но повторюсь - в условиях такого искажения магического фона это очень опасно, и лучше оставить подобное на крайний случай. Сейчас нам и так нечего сообщить королю, а послать подкрепление он все равно не сможет.
- Вы правы, мастер. Пока будем просто иметь в виду возможность. У кого ещё есть предложения по нашей ситуации?
Молодой рыцарь с кровавой повязкой на голове встал со стула.
- Мы сами должны атаковать. Можно сделать вылазку и уничтожить катапульты. К тому же внезапная атака посреди ночи может существенно ослабить противника.
- Катапульты защищает отряд в полтысячи воинов с поддержкой магов, над лагерем противника патрулируют ковры с чародеями и совершают обход ифриты. Такая атака принесёт нам только потери, и высоки шансы попасть в ловушку. Сэр Нахаб, то заклятье, которым вы сегодня воспользовались, ему можно научить других магов?
Я покачал головой.
- Нет, герцог. Это не совсем заклятие, скорее действие определённого амулета.
- Жаль... Но вы сможете повторить тот удар ещё раз?
- Смогу.
- Хорошо, тогда если завтра противник вновь воспользуется тараном, будете действовать как сегодня.
Мы ещё около часа обсуждали ситуацию, после чего совет закончился и я смог вернуться к себе.
Что бы там не думал герцог, наше положение казалось мне опасным. То, что пришлось в первый же день использовать все свои силы, удручало. Больше так рисковать не хотелось. Всегда стоит оставлять запасной выход, а сегодня полчаса я лежал как полено. Действуй калимшанцы поактивнее, вполне вероятно, сейчас бы я оказался закованным в цепи, а то и в шкатулке удержания. В будущем что бы не случилось, тратить последний резерв не стану. Кроме того раздражало, что битва не принесла никаких плюсов, скорее наоборот. Два моих мага получили серьёзные травмы и какое-то время находились на пороге смерти. Сейчас их жизни ничего не угрожало, но завтра, может статься, кто-нибудь из моих погибнет, а значит я понесу потери своего и без того небольшого подразделения. Нужно продумать, как
